Vila Real de Santo António, de eerste –of laatste– stop onderweg
Degenen onder ons die in de dertig zijn — en vanaf daar omhoog — herinneren het zich duidelijk: die jaren van vakanties met de auto waarin de meest ervaren ouders aan het stuur de grens over durfden te gaan op zoek naar de charmes van onze Portugese buren.
Die expedities waren in ieder geval onlosmakelijk verbonden met een ochtend winkelen. Aankopen die eindigden met de koffer vol handdoeken, lakens, dekbedden... en die leuke haan die van kleur veranderde afhankelijk van of het ging regenen of de zon scheen - ha! Jij had er ook een, toch?
De plaats om allerlei soorten huishoudtextiel in te slaan alsof de fabrieken die ze produceerden voor altijd zouden sluiten, was in veel gevallen de laatste stop voordat u terugkeert naar Spanje. In het geval van het zuiden, met de Algarve als hoofdrolspeler, hebben we het over Vila Real de Santo António.
Jammer is dat die vluchtige bezoekjes niet verder gingen dan daar: vanuit hun winkels. Nou ja, en misschien van een restaurant waar je je maag vult. Er werd toen weinig aandacht besteed aan al die mooie dingen die het kleine oude stadje koesterde.
Op al die verhalen verborgen achter de gevels van zijn charmante huizen en monumenten. Verhalen die we u vandaag, zoals u zich kunt voorstellen, komen vertellen.
Vila Real de Santo António, veel meer dan handdoeken
IN BESTELLING VAN DE MARQUIS VAN POMBAL
En het is dat, attent: Vila Real de Santo António was de eerste en enige Portugese stad die helemaal opnieuw is gebouwd - en in slechts twee jaar trouwens - in opdracht van de markies van Pombal , rechterhand van José I en belast met de wederopbouw van het land na de grote aardbeving van Lissabon in 1755.
En hij deed het op een plek vlakbij waar de uitgestorven stad Santo António de Arenilha in het verleden stond: deze nieuwe stad werd geroepen om de ideale stad van de Verlichting te zijn.
En waarom werd besloten om het op dit punt te verhogen? Simpele tactiek: zo'n belangrijk grensgebied zijn, aan de oevers van de Guadiana en tegenover de Atlantische Oceaan, was het ideaal voor het controleren van de handel met Spanje en de politieke betrekkingen met het buurland. Op 13 mei 1776 werd de nieuwe stad gesticht.
We laten de auto achter op de grote esplanade die dienst doet als gratis parkeerplaats naast de Rua 25 de Abril en gaan meteen naar het Praça Marqués de Pombal, het epicentrum van de stad en de ideale plek om je bewust te zijn van de nauwkeurigheid van het raster dat, als een maas, de stedenbouwkundige opzet vormt: het geometrische ontwerp is een merk van 100% Pombaline. Sterker nog, ze zeggen dat het geïnspireerd is op de inrichting van de straten in het centrum van Lissabon.
Praça Marqués de Pombal, epicentrum van de stad
Het plein is uitgestrekt en de tekening op de grond gemarkeerd dankzij die kasseien die zo extreem Portugees zijn, prachtig. Het centrum wordt gemarkeerd door een obelisk die de figuur van Joseph I en van waaruit u enkele van de belangrijkste monumenten van de stad kunt bekijken.
terzijde, de Moederkerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Menswording, gebouwd in de 18e eeuw en, zoals zoveel andere kerken, met een verleden vol vuurgevechten en de daarbij behorende reconstructies. Aan de andere kant het gemeentehuis.
De rest van de ruimte is bezaaid met kleine kraampjes met lokale ambachten —snacken of niet, dat is de vraag — en verschillende terrassen om een hapje te eten onder de Algarve-zon. En hey, dat is geen slecht plan.
Vanaf hier is het tijd om te gaan wandelen. Niet te veel, de zaken zijn zoals ze zijn: het historische centrum bestaat uit slechts een handvol straten. Maar met overweeg de gevels van de kleine huizen, allemaal perfect gerangschikt en volgens een soortgelijk patroon —ze zijn in ieder geval niet groter dan twee verdiepingen—, en zijn prachtige deuren en tegels , we zullen een tijdje huiswerk hebben.
Er zijn tot 190 originele gebouwen bewaard gebleven die tegenwoordig in veel gevallen zijn ingenomen door kleine winkels, ijssalons en bars. Alle bedrijven, ja, zijn toegewijd aan: het uiterlijk intact houden. En ze hebben allemaal, om de vormen te verenigen, een identificatiebord naast hun deuren.
Vila Real de Santo Antonio verwelkomt het buurland
we kwamen hem tegen Antonio Aleixo Cultureel Centrum En we kunnen het niet helpen, maar besteden er een paar minuten aan. Met een ontwerp geïnspireerd, in een heel klein deel, in het Oosten, Het werd gebruikt als militaire kazerne, als voedselmarkt en tegenwoordig als centrum van het culturele leven.
Het is naast Rua Dr. Teofilo Braga, de belangrijkste voetgangersstraat van de stad waar - oh, verrassing! - overal quilt-, laken- en handdoekenwinkels zijn.
Terwijl een van die hanen-vochtdetectoren ons vanuit een etalage begroet - ja, ook zij hebben het verstrijken van de jaren doorstaan - brengt de wandeling ons naar een van zijn mooie zijstraten, ook met geplaveide vloeren, lage huizen en geen verkeer : Aan de Rua Benemérito António Capa vind je D Tudo Um Pouco, een paradijs voor liefhebbers van Portugese keramiek.
En het zal niet moeilijk zijn om hem te vinden omdat, naast het feit dat de straat erg klein is, er zal zeker een rij mensen aan de deur staan die wachten om binnen te komen: de sanitaire maatregelen door de Covid-19 zorgen ervoor dat ze maar 6 personen tegelijk binnen laten.
Natuurlijk: het wachten is de moeite waard. En het verdient het, mijn vriend, borden, schalen en kopjes zijn de nieuwe Portugese handdoeken: voor een paar euro ga je met een compleet topservies naar huis. Kofferbak openen...
Antonio Aleixo Cultureel Centrum
INBLIKVERLEDEN: SARDINES EN TONIJN
Precies: sardientjes en tonijn. Onbetwiste protagonisten van een bijna vergeten tijdperk waarin Vila Real de Santo António een fundamentele rol speelde in de ontwikkeling van de visserij- en conservenindustrie in de Algarve: Het was 1773 toen de Companhia das Reais Pescarias van de provincie precies hier werd opgericht.
Een verleden dat we durven te herstellen wandelen langs de Avenida da República terwijl we aan de ene kant genieten van de Guadiana met zijn jachthaven en elegante jachten die op het water drijven, het gebouw van de oude gebruiken en de terminal van waaruit de veerboot vertrekt die de stad verbindt met Ayamonte in Huelva -over 15 minuten!-.
Aan de andere kant is wat verschijnt elegante gebouwen die ooit toebehoorden aan enkele van de rijkste families in de stad , en dus van de industrie. Ook gebouwen zoals het prachtige Grand House hotel, in art nouveau-stijl; het hoofdkwartier van de Captaincy, dat gevestigd is in wat ooit de Victoria-conservenfabriek of het Casa dos Folques was, oude Ramírez conservenfabriek.
Tussen elkaar, de Gemeentelijk historisch archief Antonio Rosa Mendes , waar je naast allerlei documentatie over de stad ook terecht kunt een tentoonstelling die een eerbetoon brengt aan het conservenverleden van Vila Real de Santo António en aan al die mensen die dit mogelijk hebben gemaakt: informatieborden, modelschepen, displays over vistechnieken, foto's van oude fabrieken en een bonte verzameling etiketten en blikjes geproduceerd in het gebied maken het bezoek zeer aangenaam.
Na? Welnu, dan wordt het tijd om de delicatessen te proberen die ze in deze landen verwerken. Slechts een paar stappen verwijderd Sem Espinhas, de ideale plek om met alle vijf de zintuigen te genieten van het product uit de Algarve: de meest verse vis, octopus, kabeljauw en schaaldieren Ze zullen sterven van plezier, vooral als ze worden weggespoeld met een van de wijnen die deel uitmaken van hun zeer complete menu.
Om het bezoek aan de stad Pombaline af te ronden, en met een volle maag, nog een laatste stop: degene die gemaakt moet worden zijn vuurtoren, gebouwd in 1923, biedt vanaf zijn 50 meter hoge uitzichtpunt het beste uitzicht over de stad, de Atlantische Oceaan, de dennenbossen die de stad omringen en de uitgestrekte stranden van fijn wit zand die zich op slechts een paar meter Zullen we ze proeven?
Vuurtoren Vila Real de Santo Antonio
EEN WERELD DAN DE HISTORISCHE ZAAK
Dat de natuur deze uithoek van de wereld heeft gekozen om een absolute tentoonstelling van haar grote schoonheid te maken, is een geluk: De omgeving die Vila Real de Santo António omringt is zo prachtig dat we geen enkel detail onontgonnen willen laten.
En het heeft het allemaal, te beginnen met 16 kilometer golvende stranden, waaronder Santo António, Monte Gordo, Manta Rota of die overeenkomen met het schiereiland Cacela Velha , waar de unieke show van de Natuurpark Ria Formosa. Het beste? Ja, er zijn mensen in hen, maar geen drukte.
Zandduinen, verrassend warm en kalm water, dichte dennenbossen bewoond door kameleons en het kleuraccent van de talloze vissersboten. die, hier en daar besprenkeld, ons er voortdurend aan herinneren dat tradities, in dit deel van de wereld, blijven bestaan.
Maar er is nog meer: flamingo's en ooievaars wachten om ons te verrassen in de Marismas de Castro Marim en Vila Real de Santo António , waar de weergave van vogelsoorten, schaaldieren, schaaldieren en vissen uniek is. Het is niet verrassend dat ze bestaan uit meer dan 2.000 hectare beschermd gebied, waarvan een deel zoutmijnen heeft gemaakt waarin tot op de dag van vandaag het mineraal wordt geproduceerd.
En allemaal bezaaid met oude windmolens, witte huizen met een Algarve-geest en duizenden ideale enclaves. om op te staan en ja te zeggen, dat het waar zal zijn dat dit kleine stadje om de Algarve mee te beginnen, is veel meer dan handdoeken.
Wauw als dat zo is.
Het natuurpark Ria Formosa, een van de meest fascinerende landschappen in de Algarve