Rode telefoon? We vlogen naar Georgië
Zodra je in het vliegtuig stapt, je hoofd is vertroebeld met twijfels . Je hebt je vrienden duidelijk moeten maken dat je niet naar de Verenigde Staten gaat, maar om Georgië , voormalige Sovjetrepubliek van de Kaukasus en hoewel je het land niet goed op de kaart kunt plaatsen, heb je wel eens gehoord van lokale maffia's, ontvoeringen van nietsvermoedende toeristen en een paar andere tegenslagen.
U hebt ook gehoord over het secessionistische conflict in Abchazië tijdens het proces van onafhankelijkheid van de USSR, begin jaren negentig, en de recente oorlog van Zuid-Ossetië, tegen Rusland, in 2008 . Alsof dat nog niet genoeg is, ligt het land op een steenworp afstand Tsjetsjenië en waar vuur was, zijn altijd sintels. Had ik gelijk om te komen? Had ik eerder langs de notaris moeten gaan om een testament te maken?
Om de een of andere mysterieuze reden vluchten naar Tbilisi –Tbilisi voor de Georgiërs– vanuit Istanbul of München, de meest voorkomende haltes, landen ze tussen drie en vijf in de ochtend in de Georgische hoofdstad.
Duisternis, tekens geschreven in een alfabet waarin het onmogelijk is om een enkele letter te herkennen, taxichauffeurs die om ons heen dwarrelen... Gaan ze ons nu ontvoeren of wachten ze nog even?
Stamba, de kwintessens van het moderne hotel
Angsten verdwijnen zodra de zon opkomt. De stad is stil er is geen enkel spoor van onzekerheid . En ondanks dat ze vijfduizend kilometer van huis zijn, is er iets vreemds vertrouwds en geruststellends aan mensen. De gezichten, de gebaren, de facties lijken mediterraan . De Romeinen noemden dit gebied terecht Iberia. EN Het is alsof we neven en nichten ontmoeten waarvan we het bestaan niet kenden.
Maar op het zelfde moment, wij voelen het verschil en we willen meer weten over deze verre verwanten. Dat is de belangrijkste attractie van Georgië, het mengsel tussen oost en west, Europa en Azië , ingekapseld in een klein land ter grootte van Castilla la Mancha en door de eeuwen heen bewaard gebleven.
UIT ROME MET LIEFDE
Als het een cocktail was, zou Tbilisi een maat van Constantinopel uit het begin van de 20e eeuw hebben, een maat van Moskou uit de jaren 70, een scheutje Belle Époque Parijs en een klodder post-Wall Berlijn.
In tweeën gedeeld door Kura rivier , het oude gedeelte wordt het meest bezocht door Russische en Iraanse toeristen, maar er zijn er nog steeds niet zoveel om te voorkomen dat u kunt genieten van de smalle straatjes en de typische corralas met houten balkons, van een charme zo decadent als de scheuren in de muren.
Hier is het bekendste panoramische uitzicht over de stad: aan de ene kant de metekhi kerk , hangend, zoals de buurt waaraan het zijn naam geeft, over de rivier; van de ander, de Narikala-fort, waar je met de kabelbaan naar toe kunt en naast welke stands Kartlis Deda, "de moeder van Kartli ”, een standbeeld van meer dan zestig meter (en twijfelachtige smaak) en symbool van Tbilisi.
Een andere must-see in dit gebied zijn de Abanotubani thermale baden , zo oud als het fundament van de stad.
Hier verwelkomen jeugdherbergen, restaurants en een hotel het moderne Georgië
Volgens de legende is de koning Vakhtang I Gorgasal ik was aan het jagen in die delen toen een van de vogels die hij had geschoten in een van die stomende beekjes viel en ter plekke werd gekookt. Vandaar de naam van de stad: in het Oud-Georgisch, Tpili, "warm water".
Sindsdien, en in navolging van het Ottomaanse erfgoed, trekken de voordelen van de zwavelhoudende baden veel bezoekers. Over hitte gesproken, je weet misschien dat Tbilisi een van de culturele hotspots van dit moment is. Verouderde gidsen vertellen je over Rustaveli Avenue, een kruispunt tussen de Castellana en de Paseo de Gracia, met zijn trottoirs vol oude boekenstalletjes, maar ook theaters, bioscopen, musea en de Opera, altijd met een uitstekend programma en nog betere prijzen.
Maar buiten de officiële cultuur ervaart de Georgische hoofdstad een bruisen vergelijkbaar met het Berlijn van de jaren negentig . Vijf jaar geleden, op een onwaarschijnlijke plaats, de begane grond van het Dinamo Tbilisi-stadion , de geboorte van de Bassiani, een nachtclub die een referentie is geworden in het internationale technomuziekcircuit, trapte de nieuwe Georgische zet af.
Voor degenen onder ons die zich ervan bewust zijn dat onze tijd als meesters van de dansvloer voorbij is, maar we nog steeds graag denken dat we cool zijn, onze plaats is Fabrika , a voormalige Sovjet-textielfabriek omgezet in een enorme post-industriële ruimte waaronder een jeugdherberg, coworking-kantoren, designerwinkels, alternatieve kappers en een aantal van de beste bars in de stad.
Het project is het werk van adzjarië , de hotelgroep die er alles aan doet om het imago van Georgië in het buitenland te transformeren.
Profiteren van een regeringswet die Sovjet industriële gebouwen afstaat tegen belachelijke prijzen op voorwaarde dat ze worden gebruikt voor toerisme, de groep, Eigendom van een jonge zakenman die zijn fortuin verdiende met gokken, opende zijn eerste hotel, **Rooms,** in een oude verlaten drukkerij.
De shabby chic stijl met een lokale twist was meteen een hit en trok designliefhebbers van over de hele wereld aan. Al snel volgde een ander onderkomen in een oud verlaten militair hospitaal in de bergen van Kazbegi.
Een rode bus doet dienst als cafetaria in de stad Kazbegi
En vorig jaar opende het in Tbilisi **de meest luxueuze weddenschap met Stamba**, de kwintessens van het moderne en coole hotel en internationaal bekroond, een bewerkte kruising tussen de Het stalinistische rationalisme van de jaren dertig en de laatste New Yorkse trends.
DE PIZZA DIE UIT DE GRIO KWAM
De esthetische smaak en het design dat de Adjara-groep heeft opgelegd, is te zien in veel van de nieuwe restaurants in de stad, zoals Lolita , ** Kunsthuis ** of Keto & Kote , die het beste uitzicht biedt in een van de mooiste typische huizen.
Maar we zijn niet naar Georgië gekomen om instagrambare plekken te zien.
Het belangrijkste hier is het eten? , een van de best bewaarde geheimen voor onverschrokken fijnproevers. Het meest voor de hand liggende gerecht is de khachapuri (of Jachapuri ), een heerlijke versie van pizza – naar mijn mening veruit superieur aan het originele recept – en volgens de lokale bevolking ouder dan de Italiaanse.
Khachapuris-restaurant, de Georgische pizza
Overvol met kaas, met ei (the way bijvoeglijk naamwoord ), vlees of aardappel, wordt gegeten voor ontbijt of diner, in een duik verdwaald in het midden van het platteland of in het meest elegante stedelijke restaurant.
Het tweede nationale gerecht is khinkali , vergelijkbaar met Chinese dumplings, maar groter en sappiger. Ze worden met de handen gegeten en het is niet gemakkelijk om het te doen zonder vies te worden, maar laat een heerlijke smaakexplosie achter in de mond.
Een essentiële aanvulling op elke maaltijd is de pkhali , een soort cake gemaakt van gehakte groenten, spinazie, aubergines, kool en bonen vermengd met noten, ui, knoflook en kruiden.
Om al deze en andere lokale specialiteiten te proberen, kunt u kiezen voor de traditionele sfeer van aripana , met typische recepten uit elke regio, of ga naar wat iedereen beschouwt als het beste restaurant van de stad, barbarestan , waar chef Levan Kobiashvili grote inspanningen levert om de recepten van Barbara Jorjadze, een 19e-eeuwse feministische aristocraat en intellectueel - het equivalent van onze markiezin van Parabere - auteur van Georgische keuken en gecontroleerde bankbiljetten voor de huisvrouw , een gastronomische bijbel die tegenwoordig in bijna elk huis in het land aanwezig is.
DE GEORGISCHE WIJNBOUW
Een goede supra – het Georgische banket, vol liturgie – is nooit compleet zonder enorme hoeveelheden wijn , een essentieel onderdeel van de identiteit van dit land.
De eerste sporen van wijnbereiding zijn hier gevonden, 8.000 jaar geleden, en de Georgiërs blijven een originele en unieke methode gebruiken die UNESCO heeft onderscheiden als Immaterieel erfgoed van de mensheid.
Het is de fermentatie kvevri (of qvevri), grote aarden potten die worden begraven nadat ze zijn verzegeld en die volgens experts de wijn stabiliseren en het gebruik van chemicaliën vermijden, naast het voorkomen van troebelheid. Ook al is alles gezegd, het laadt het ook met tannines en het resultaat kan enigszins ruzieachtig zijn.
Om deze reden, en met het oog op de export, maken producenten al geruime tijd wijn van internationale stijl met uitstekende resultaten, zoals de wijnmakerij aantoont. De tranen van de fazant , met inheemse druivenwijngaarden saperavi.
Interieur van de Svetitskhovell-kathedraal, in de stad Mtsheta
Als wijn jouw ding is, overweeg dan om naar de regio te reizen Kacheti, Georgische Rioja , vooral tijdens de oogst.
En het is dat de attracties van dit land niet beperkt zijn, verre van dat, tot Tbilisi. In de buurt van de hoofdstad zijn er interessante dagtochten, zoals Mtscheta, de oude hoofdstad van het land, of de verontrustende stad uitgehouwen in de rots van Uplistsikhe , of (let op, geeks) geboortehuis van Stalin in de stad Gori.
De relatie van Georgiërs met hun bekendere landgenoot is gecompliceerd: terwijl voor jonge stedelingen hun imago een pop icoon , velen blijven de "laatste tsaar" van de Sovjet-Unie als de grote winnaar van de Tweede Wereldoorlog. Toevalligheden van het leven, de chauffeur die ons daarheen brengt heet flauw, zoals de intimi de dictator de bijnaam gaven.
Voor liefhebbers van bergwandelingen en wintersporten is de dichtstbijzijnde optie bij Tbilisi de Gemeente Kazbegi (ook bekend als Stepantsminda ) . Op het gigantische terras van het Rooms hotel, het panoramische uitzicht op Mount Kazbek , een uitgedoofde vulkaan van meer dan 5.000 meter, met de kerk van de Heilige Drie-eenheid van Gergeti aan zijn voeten, maakt de excursie al de moeite waard, maar daarnaast is dit het startpunt van talloze routes, te voet of te paard.
Buitenkant van de Svetitskhovell-kathedraal
Als je op zoek bent naar nog wildere horizonten en nog steeds ongetemde schoonheid, probeer dan waag je een paar uur op de arme Georgische wegen –of per helikopter, als je dat een optie vindt– te bereiken Svaneti , in het noordwesten van het land, een sprookjesachtig landschap met groene valleien vol forten, middeleeuwse torens, stadjes en meren.
Tot slot, als je geen vakantie kunt bedenken zonder naar het strand te gaan, heeft Georgia meer dan driehonderd kilometer kustlijn aan de Zwarte Zee . Hoewel als je de drukte ontvlucht, het beste is dat vermijd Batoemi, de belangrijkste havenstad, die met zijn wolkenkrabbers op weg is om een mini-filiaal van Dubai te worden voor Turken en Iraniërs.
Maar dit is de uitzondering die de regel bevestigt. Georgië blijft een onontdekte bestemming die, hoewel het klinkt als een toeristische slogan, Het laat je verlangen naar meer omdat het een nabijgelegen land is -oh, dat Romeinse Iberia-, anders en iets dat tegenwoordig bijna onmogelijk is: authentiek.