Het eerste werk van de ingenieur Gustave Eiffel was de brug Saint Jean in Bordeaux. 500 meter ijzeren constructie zodat de trein die naar Parijs ging de rivier de Garonne kon oversteken. Het was 1857. Eiffel was toen 25 jaar oud.
Volgens de biografie Het echte leven van Gustave Eiffel, door Christine Kerdellant in die jaren in Bordeaux ontmoette hij de jongeren Adriana Bourges. De twee werden stapelverliefd en wilden trouwen, maar haar vader, uit een zeer goede familie, verhinderde het huwelijk.
Daarna concentreerde Eiffel zich op een andere liefde, degene die hij voelde voor vooruitgang. Vanwege de vooruitgang in ijzer, vanwege civieltechnische werken. Talloze bruggen, stations en zelfs het skelet van het Vrijheidsbeeld later ontworpen door Auguste Bartholdi, werd een gerenommeerde naam met zijn eigen studio buiten Parijs.
Romain Duris is Gustave Eiffel.
Daar vormde hij een staf van loyale en getalenteerde medewerkers die hij vroeg om met een project te komen om te presenteren aan de Wereldtentoonstelling van Parijs van 1889. Twee van hen ontwierpen een ambitieuze toren, de hoogste ter wereld. Eiffel wees haar af, niet vanwege de uitdaging van lengte, met opzet.
Na het te hebben bekeken en de architect om hulp te hebben gevraagd Stephen Sauvestre, kreeg het gewenste resultaat: een gestileerde ijzeren toren met grote lagere arcades, hoog, heel hoog. Een wonderkind dat de ingenieur bovendien bekend was.
“Hij heeft het ontwerp van alle kanten bekeken. Iets was vreemd vertrouwd. Plotseling realiseerde hij zich: de toren zag eruit als een gigantische letter A, met vloeiende rondingen en prachtig getekend als met een pen. Een voor Adriana. Of een voor Alice.
Het was als opscheppen hun verleden, verloren, gefantaseerde en geïdealiseerde liefdes 300 meter afstand voor iedereen te zien.” Dit schrijft Kerdellant over het moment waarop Gustave Eiffel ermee instemde om de Eiffeltoren dat hij niet ontwierp, hoewel hij zijn gecompliceerde werk perfect deed en plande.
Emma Mackey is Adriana.
Fictie of werkelijkheid? Regisseur Martin Bourboulon besloot het als echt of op zijn minst als episch materiaal voor zijn film te accepteren, Eiffel (Theatrale release 12 november).
"We weten dat het liefdesverhaal tussen Gustave en Adrienne bestond al in hun jeugd. En de hypothese is dat hun liefdesverhaal 30 jaar later nieuw leven werd ingeblazen en dat was wat Eiffel overtuigde om de toren te bouwen en zijn passie voor het project”, legt de Franse filmmaker uit.
In de film, Romain Duris speelt Gustave Eiffel en de Frans-Engelse actrice Emma Mckey (Seksuele voorlichting) is Adrienne. "Er zijn eigenlijk drie verhalen: het liefdesverhaal van het verleden, het heden (1880) en de toren", vervolgt Bourboulon.
De balans vinden tussen de drie verhalen, dat ze zichzelf voeden, dat de een de ander niet wint, was het moeilijkste om te bereiken in een lange shoot (vanwege de covid) en ook in een montage die 36 weken duurde.
De Eiffeltoren gebouwd voor de film.
Volgens de hypothese van de film en het boek waarop deze is gebaseerd, Eiffel droeg de toren op aan Adrienne (niet Alice, die een neef was waar hij ook verliefd op was). En in de jaren rond de bouw hebben ze elkaar ontmoet en waren ze samen tot aan haar dood.
De ingenieur overleefde zijn eerste vrouw (met wie hij vijf kinderen kreeg) en ook Adrienne, want hij stierf failliet en vergeten op 91-jarige leeftijd.
En het symbool van die liefde overleefde. De Eiffeltoren met zijn 300 meter was de hoogste ter wereld tot 1930 toen het Chrysler Building in New York werd geopend. Ze noemden haar "monsterlijk" en Parijzenaars hielden evenveel van haar als van haar.
ik was voorbestemd om 20 jaar later vernietigd te worden van de bouw, maar het is er nog steeds en ontvangt meer dan zeven miljoen bezoekers per jaar. Symbool van Parijs, vooruitgang en liefde. Het werd geboren als een romantisch cadeau en is het nog steeds.