Amonhon is een plaats in Spanje die alleen bestaat in de aantekeningen van Virginia Woolf . In feite zou deze setting in zijn essay Una posada andaluza, gepubliceerd in The Guardian in 1905, Almorchón kunnen zijn, een district dat behoort tot de stad Cabeza del Buey, in Badajoz. Maar Virginia, we vergeven je alles.
De auteur van Mrs. Dalloway en To the Lighthouse verzonnen drie reizen door Spanje in 1905, 1912 en 1923 : van een eerste (en lauwe) benadering van dat land van witte huizen en overtreffende trap blauwe luchten, tot een derde reis waarin Virginia zich overgaf aan Spanje onder de ellips van "het mooiste land dat ik in mijn leven heb gezien". De connectie tussen de auteur en ons land was zoals die relaties die je beetje bij beetje overwinnen, gekenmerkt door aanvankelijke vooroordelen totdat je een eeuwige medeplichtigheid bereikt.
De Britse schrijfster Virginia Woolf lacht in de jaren 1910 met haar zwager Clive Bell op het strand.
De aquarellen van de illustrator Carmen Bueno begeleiden de essays, brieven en aantekeningen die daaruit voortkomen “drie zuidelijke Virginia Woolfs” door het boek Op weg naar het zuiden: Virginia Woolf's reizen in Spanje , uitgegeven door Itineraria Editorial.
VAN KENSINGTON NAAR DE ALPUJARRA DE GRANADA
Reizen heeft altijd een grote invloed gehad op de literatuur van Virginia Woolf: de zomers van haar kinderjaren in het Engelse graafschap Cornwall ze inspireerden werken als To the lighthouse en The waves; De Franse Côte d'Azur zou in zijn kaarten worden beschreven als een land van "hitte en licht en kleur en echte zee en echte lucht"; Y Onder zijn artikelen vinden we voorbeelden zoals: Een beschrijving van de woestijn (1905) of Venetië (1909). Tot nu toe was er echter weinig gezegd over de escapades van de Engelse auteur naar Spanje.
Virginia Woolf afgebeeld in 1927.
Al sinds ze klein was, voelde Virginia Woolf een grote behoefte om te vertellen wat er om haar heen gebeurde, vooral met betrekking tot: de relatie tussen vrouwen en hun realiteit. Op negenjarige leeftijd vond hij een krant uit met de titel The Hyde Park Gate News, een knipoog naar het adres van het ouderlijk huis: Hyde Park Gate, 22, in Kensington, waar verzamelde het familienieuws van de dag dat ze later verspreidde onder alle leden.
De passie van de auteur van de Bloomsbury-cirkel voor het vastleggen van de omgeving van haar tijd zou haar ertoe brengen: werken aan de krant De tijden wiens redacteur, Bruce Richmond, hem vroeg om een recensie van vijftienhonderd woorden te schrijven van een paar reisgidsen uit... het Engeland van Thackeray en Dickens.
Portret van Virginia Woolf.
Aan het begin van de 20e eeuw werd reisliteratuur als 'tweede klasse' beschouwd, maar Virginia nam het op zich om het aan te passen aan haar universum. Sterker nog, op een gegeven moment heeft de auteur van A Room of One's Own ze vraagt zich af "of ze de macht heeft om de werkelijkheid te vertellen, of dat ze echt essays over zichzelf schrijft" . Vanuit deze reflectie kunnen we op een andere manier de aantekeningen, brieven en essays begrijpen die Virginia Woolf over Spanje schreef. Een even intiem als anders Spanje, geboren uit zijn eigen visie rijk aan nuances en reflecties.
DE DRIE ZUIDELIJKE VIRGINIA WOOLF
In een tijd waarin vrouwen gewoonlijk niet reisden, bezocht Woolf Spanje drie keer, elk met een andere reden. De eerste reis vond plaats in 1905 en het was een reactie op een depressieve uitbraak van de auteur na de dood van haar vader, Leslie Stephen. De schrijfster reisde op drieëntwintigjarige leeftijd met haar broer Adrián naar het zuiden van Spanje.
Portret van Virginia Woolf met haar Cocker Spaniel, Pinka, aan haar voeten, Londen, 1939.
ze zijn aangekomen bij Sevilla op 8 april en verbleef in het Hotel Roma , waar ze "een deprimerend diner" hadden voordat ze door een stad slenterden waar "het landschap niet mooi is, het is meestal een vlakte en boomloos met een brandende zon." Virginia zou een kathedraal in Sevilla noemen van grote proporties die, ondanks zijn weelde, haar niet veel enthousiasme opwekte. Hoe dan ook, kon niet opgeven Alhambra uit Granada : "een prachtig paleis van Moorse oorsprong omgeven door gele muren gehavend door de tijd".
Tijdens die eerste reis wordt in Woolf een verlangen waargenomen om naar huis terug te keren, zoals ze haar vriend Violet Dickinson goed beschrijft in een brief, en zijn geduld wordt verminderd door die "treinen die elke vijf minuten stoppen om te ademen" . Deze eerste reis vormde de basis voor het essay Una posada andaluza, gepubliceerd in The Guardian op 19 juli 1905. Een uniek voorbeeld van die eerlijke Virginia voor wie gastvrijheid was een nobele deugd die in Engeland verdween maar in Spanje nog bestond.
Portret van Virginia Woolf.
Woolf's tweede reis naar Spanje vond plaats in 1912 en omvatte de huwelijksreis van de schrijver en haar man Leonard in Madrid, Toledo, Tarragona en later Venetië. Rustige vakanties van lees- en theemiddagen, verheven door de vervolging van de gemeentelijke bands. Tegen die tijd had Virginia Woolf zich al verzoend met Spanje . De schrijfster overweegt zelfs, op ironische wijze, de aankoop van een prachtige Spaanse muilezel om met haar man heel Spanje mee te doorkruisen, zoals ze beschreef in een brief aan haar vriend Saxon Sydney-Turner.
De laatste reis naar Spanje was in 1923 op de Sud-Express-spoorlijn , ook met haar man Leonard. De oversteek verbond Londen met plaatsen als Marseille en later Madrid, Andalusië, Murcia en Alicante.
De Alpujarras, Granada.
In essay Naar Spanje gepubliceerd in Nation & Anthenaeum , Virginia roept het beeld op van "een kind in Madrid dat uitbundig confetti gooit op de figuur van Christus" en de typisch Spaanse iconografie door middel van "stenen, olijfbomen, geiten, bokken, lelies, struiken, heuvels, terrassen, struiken en ontelbare gaten, onbeschrijfelijk en ondenkbaar [...] het beeld van de Maagd; de fles wijn [...]” tijdens zijn verblijf in de herberg van zijn vriend Gerald Brenan, in de Alpujarra van Granada.
Cover van 'Op weg naar het zuiden. Virginia Woolfs reizen in Spanje.
In Murcia is er een plek "waar cipressen en palmbomen samen groeien" , zoals beschreven aan Roger Fry in een brief. Tot slot, in een brief aan Mary Hutchinson, vertelt Virginia over de vertraging van een schip dat gestrand was in Cartagena ter gelegenheid van het feest van de Virgen de la Concepción. Dezelfde boot die hen van Alicante naar Barcelona zou brengen. Wat Virginia niet wist, was de grote paradox dat zelfs zij een medeplichtige glimlach zou hebben getrokken: 99 jaar later wachten we nog steeds op een Mediterrane Corridor in Voorwaarden.