Gabrielle Chanel zelf was die Romy Schneider redde uit de lange schaduw van sissi. Dit is hoe de actrice het vertelde, een idool van de massa sinds ze de Oostenrijkse keizerin speelde, een personage dat verstikkend was geworden en die hij hield haar als een eeuwig kind voor de blik van de ander. Haar biografen zeggen dat ze, toen ze in de jaren zestig Spanje bezocht, erg verontrust was dat mensen haar met die naam begroetten - "Sissi, Sissi!" De sensuele vertolker van Het zwembad hij kon zich niet verzoenen met dat openhartige beeld.
Romy Schneider in Parijs in 1962.
De retrospectieve die deze week werd ingehuldigd in de Cinémathèque Française in Parijs, Romy Schneider, zal open tot 31 juli 2022, gaat over de carrière en het leven van een sublieme actrice die te zwaar woog en een rol speelde die het publiek voor altijd met haar persoon had geassimileerd.
Schneider zei altijd dat er drie mensen waren die speelden een beslissende rol in haar leven en werk als actrice: Alain Delon (haar liefde en co-ster), Luchino Visconti (dankzij wiens talent ze schitterde op het grote scherm)… en Gabrielle Chanel.
De tentoonstelling laat zien hoe de iconische ontwerper haar hielp bij het vinden van een nieuw silhouet – dat niets te maken had met de 'pastelada' van de Beierse prinses. Het was precies Luchino Visconti die Gabrielle Chanel introduceerde om haar aan te kleden voor zijn korte film Le travail, onderdeel van de collectieve film Boccace 70.
Romy Schneider en Gabrielle Chanel in het appartement van de ontwerper aan de rue Cambon 31 in Parijs, in 1965.
"Chanel heeft me alles geleerd zonder me ooit advies te geven. Chanel is geen ontwerper zoals de anderen... Omdat het een samenhangend, logisch, 'geordend' geheel is: zoals de Dorische orde of de Korinthische orde, is er een 'Chanelorde', met zijn redenen, zijn regels, zijn strengen. Het is een elegantie die de geest nog meer bevredigt dan de ogen”, bekende de actrice bij een gelegenheid.
Voor het eerst, en dankzij deze vriendschap tussen vrouwen, was degene die een grote verleidster was en gepassioneerd door lezen, niet langer naïef, zelfs niet in het aangezicht van de galerie. Ze woonde in een appartement vergelijkbaar met Mademoiselle Coco's in rue cambon. Dezelfde planken, dezelfde beige banken, dezelfde fauteuils. Vanaf dat moment, de actrice droeg het merk zowel op het scherm – in Le combat dans l'île door Alain Cavalier, uitgebracht in 1962 - alsof het erbuiten staat.
Romy Schneider en Gabrielle Chanel tijdens een 'fitting' in 1963.
EEN ANDERE KIJK OP DE MYTHE
Als hoofdbegunstiger van de Cinémathèque Française sinds 2021 heeft de firma Chanel aan deze tentoonstelling meegewerkt: specifiek, de huis leende een gemarmerd tweed pak uit de herfst-winter Haute Couture-collectie van 1961/62, vergelijkbaar met die gedragen door Schneider bij Boccace 70, evenals vijf foto's gemaakt tussen 1961 en 1965 door Shahrokh Hatami en George Michalke.
Aan de hand van de figuur van de actrice (geboren in Wenen, 1938 en overleden in Parijs, in 1982), duikt de tentoonstelling in: wat zou de constructie van een moderne vrouw kunnen zijn. Zijn carrière was begonnen in Duitsland en ging verder in Frankrijk; Romy was een ster geworden zeer geliefd bij het publiek, maar hoezeer ze ook probeerde zichzelf te vinden, de meesten herinneren zich vandaag alleen de tragedie van haar einde.
Romy Schneider droeg in 1962 een Chanel-look.
"Het verkoopt altijd beter om een vrouw voor te stellen als een bundel neurosen, gevoelig voor melancholie en wanhopig tot op het bot. Vooral als ze ongelooflijk mooi was en een van de beste actrices in de geschiedenis van de cinema”, zegt Clémentine Deroudille, tentoonstelling conservator.
“Met Romy wilden we ons daar gewoon op focussen: de tragedie van een te kort leven dat andere drama's moest verbergen, andere pijnen die zijn films lieten uitdrijven, overstijgen. Alsof ze voor altijd de prijs van haar schoonheid moest betalen, zijn extravagante liefde voor Alain Delon, zijn films, zijn jeugd en zijn vrijheid. Ik probeerde elke kleine aanwijzing te vinden die tot de fatale afloop zou leiden, zo stond er geschreven, het kon alleen maar zo gebeuren. De Verenigde Staten hadden hun Marilyn gehad, wij moesten net zo veel dromen”, Deroudille voegt in de beschrijving toe van een tentoonstelling die juist het simplisme wil ontvluchten.
Pak uit Chanel's Haute Couture o/i 1961-62-collectie, vergelijkbaar met het pak dat Romy Schneider in een van haar films droeg.
Romy was vooral een uitzonderlijke actrice die miljoenen kijkers deed dromen, inspireerde grote regisseurs en bedacht met zijn gratie voor de camera een stijl van optreden die we nog steeds bewonderen en eren. “In haar poging om het porseleinen beeld van de Oostenrijkse prinses te doorbreken dat haar op 16-jarige leeftijd verhief, nam Romy de touwtjes in handen van haar lot als actrice en wist gedurende haar hele carrière te komen waar we haar het minst verwachtten, altijd te verrassen, zichzelf opnieuw uit te vinden en zich te omringen met de beste”, voegt de curator toe.
Alain Cavalier, Claude Sautet, Luchino Visconti, Orson Welles, iedereen stemt ermee in om over zijn genialiteit te praten. De tentoonstelling verzamelt persoonlijke voorwerpen van de kunstenaar, aan wie er wordt geprobeerd een eigen stem terug te geven, speculaties en verhalen buiten beschouwing gelaten van degenen die een tragische en simplistische mythe hebben opgebouwd.
Affiche voor de tentoonstelling 'Romy Schneider' in de Cinémathèque française.
Via zijn persoonlijke papieren, zijn teksten, zijn radio- en televisie-interviews, zijn dagboek, de making of van de schietpartij en zelfs zijn garderobe, we kunnen het opnieuw benaderen met een andere, minder reductionistische blik. Deze keer eerlijker.