San Gimignano delle Alte Torri: een reis naar het verleden
De bus die naar boven gaat San Gimignano (Toscane, Italië) vanuit het kleine stadje Poggibonsi is het begin van een reis naar het verleden. De weg verdwijnt door beboste heuvels, waartussen opvallen grote boerderijen omgeven door cipressen, borstels van de Toscaanse luchten.
De bochten beginnen, en al snel, we merken dat we een glooiende heuvel beklimmen vanaf de top waarvan, als Quichot-reuzen, acht massieve stenen torens over ons waken. De nocciola-kleurige stenen huizen staan vol rond de torens, flirterig en hooghartig, zeker dat de slanke muur die hen omringt zijn werk zal doen.
Ten slotte stoppen we bij een poort, waar de bus stopt, bewaakt door een barbican en het wapen van de Toscaanse heren: welkom in San Gimignano.
San Gimignano kent het verstrijken van de tijd niet
De bestaansreden van deze Toscaanse stad begint met de bevoorrechte ligging naast een Romeinse weg die Pisa en Luca met Rome verbond. Om deze reden, de Longobarden besloten een toren te bouwen om over de drukke pas te waken.
In de loop van de tijd, onder het kasteel dat de Duitsers bouwden op de top van de stad, waar het zich nu bevindt het fort Rocca Montestafoli, een markt begon te worden georganiseerd. Profiteer van het kruispunt van San Gimignano, de kooplieden van Luca, Siena en Pisa bevorderden de vorming van een ontluikend imperium.
Welvaart trok de bevolking aan en rijkdom trok de kerk aan. De bisschoppen van Volterra bouwden al snel een collegiale kerk, de huidige Duomo (12e eeuw), naast de plaats waar de markt werd gehouden, die de commerciële activiteiten regelde.
Echter, na de opkomst van de middeleeuwse handel die begon met de kruistochten, hadden de burgers van San Gimignano genoeg macht om zich te bevrijden van de macht van het bisdom, en zichzelf uitroepen als een vrije gemeente, zoals zoveel Italiaanse steden deden tijdens de middeleeuwen.
San Gimignano wacht op ons om herontdekt te worden
De imposante Torre Rognosa, gelegen in het Palazzo Vecchio del Podestá, vertegenwoordigt als geen ander de turbulente tijden van de gemeente. In dit gebouw, een kasteel veranderd in een paleis, woonde de rechter die vrede moest brengen tussen de onstuimige families die San Gimignano regeerden. De podestá moet altijd een buitenlander zijn, om neutraal te zijn in de machtsspelletjes die het volk altijd negeerde.
Terwijl de poorters regeerden vanuit hun torens, het plebs kwam bijeen op het zogenaamde piazza della cisterna, een brede esplanade omringd door prachtige gevels gebouwd in de Trecento, ongeëvenaard voorbeeld van middeleeuwse burgerlijke architectuur, met in het midden een waterput (stortbak, in het Italiaans), ook uit de 19e eeuw.
Het is in deze driehoek gevormd door genoemde bron, het Palazzo del Podestá en de Duomo, waar de loop van de gemeente werd bestuurd. Het centrum van San Gimignano was, net als de huidige stad Londen, een plaats voor zaken en intriges. De bourgeoisie gaf de voorkeur aan landhuizen, en de mensen verdrongen zich rond het pad van Luca, tegenwoordig via San Matteo genoemd, en bouwden okerkleurige buurten.
San Gimignano
Maar zelfs de allerarmsten konden vreugdevolle spektakels bijwonen in San Gimignano. Elke week stopten graven, legaten, bisschoppen en ambassadeurs uit het hele Heilige Roomse Rijk en de Italiaanse hertogdommen bij de gemeente op weg naar het eeuwige Rome.
De Via Francigena die San Gimignano van noord naar zuid doorkruist, is een diplomatieke en pelgrimsroute lang voor de Spaanse Camino de Santiago. Rome was niet alleen de keizerlijke hoofdstad, maar was al heel vroeg gastheer van de graven van Petrus en Paulus, wat een belangrijke magneet voor christenen was.
Tegenwoordig is er een efficiënt netwerk van hostels en paden die Calais, in Frankrijk, met Rome verbinden en de Alpen oversteken via de Grote Sint-Bernarduspas. Dit pad, in de 10e eeuw gedetailleerd beschreven door de Engelse monnik Sigeric, bracht pausen, keizers, prinsen, aartsbisschoppen en legaten naar de poorten van de burg.
De monnik zelf bezocht San Gimignano aan het einde van de 10e eeuw, legde een essentiële route vast voor Europese communicatie en schiep een precedent voor moderne weggidsen. De Sigerico-route bleef van kracht tot de 15e eeuw, toen nieuwe paden werden gegraven, de kooplieden vertrokken en de tijd stilstond in San Gimignano.
Het is de oostelijke driehoek gevormd door de put, het Palazzo del Podestá en de Duomo die de loop van de gemeente regeerde
Als we via San Matteo naar de kerk van San Agustín gaan, wordt onze maag aangevallen door de geur van tartufo, zwarte truffel waar Italianen gek van worden, en vooral Toscanen, die het verzamelen in de uitgestrekte bossen van de heuvels.
In San Gimignano wordt het meestal met pasta gegeten, hoewel de winkeliers de kever tijdens de lunch meestal doden met een broodje lampredotto. Er is geen plaats in Italië die geen cibo de strada heeft waar het slachtafval aanwezig is, en Toscane zou niet minder zijn.
Ze zullen je ook aanbieden wild zwijn worst , zeer weinig genezen in vergelijking met de onze, evenals Chianti- en Montepulciano-wijnen, vruchten van een land dat bekend staat om zijn vruchtbaarheid. We kunnen echter niet stoppen met eten: we moeten vooruit blijven gaan op zoek naar het verleden.
diep Toscane
Aan het einde van via di San Matteo opent via delle Fonti, een lange straat die direct naar een oorspronkelijk mooi gebouw leidt, Welnu, in tegenstelling tot het openluchtmuseum dat San Gimignano is, is het slecht verzorgd, verlaten omdat het ver van het centrum van de stad ligt.
Een galerij van spitsbogen, gebouwd tussen de 13e en 14e eeuw, bedekt poelen gevuld met water, waarvan de vloeistof wordt weerspiegeld in het gewelf van de galerij en iriserende flitsen creëert. Zijn de dorpsfonteinen, de plaats waar eeuwenlang vrouwen kwamen om hun ketels schoon te maken en bij te vullen, en waar zoveel pelgrims hun paarden drenkten.
Cisterne Plein
Er was geen reiziger, koopman of ambassadeur die niet stopte bij de fonteinen van San Gimignano. Iedereen lijkt ze echter te zijn vergeten, behalve het verstrijken van de tijd. Onkruid en korstmos beklimmen de kolommen en sommige bogen vertonen gevaarlijke scheuren.
Het is er stil, want alleen de meest enthousiaste toeristen komen hier aan, en met gewillige benen. Hoe dan ook, Het is de enige plek in San Gimignano waar je, als je goed oplet, de stilte kunt horen, en tegelijkertijd het constante geruis van het vallende water, symbool van het verstrijken van de tijd.
En als dit voorbij is, en we onze reisbril weer opzetten, San Gimignano wacht op ons om herontdekt te worden.
Er was geen reiziger, koopman of ambassadeur die niet stopte bij de fonteinen van San Gimignano