Tenzij u regelmatig naar de Verenigde Staten reist, weet u waarschijnlijk niet wat de SSSS-code op de instapkaart . SSSS staat voor “tweede veiligheidscontrole selectie” (Secondary Security Screening Selection in het Engels) en is de manier waarop de Transportation Security Administration (TSA) bepaalde vliegtuigpassagiers markeert voor een meer grondige controle.
Als deze code op uw instapkaart staat, zelfs als u een service hebt gecontracteerd zoals: TSA PreCheck , waarmee u meestal toegang hebt tot een veel snellere en minder uitgebreide beveiligingscontrole, moet u een extra controle doorlopen, dus uw passage door de luchthaven kan tussen de 15 en 45 minuten duren.
Helaas, veel reizigers zijn meer dan gewend om te worden gemarkeerd voor een tweede controle door de TSA , veel ingrijpender, maar voor degenen die gewoonlijk een comfortabele en snelle doorgang door de veiligheidscontrole van de luchthaven hebben, dat de SSSS-code op de instapkaart staat, is een echte schok.
Sommige reizigers gaan net op tijd. Een onverwachte SSSS-code kan ervoor zorgen dat u uw vliegtuig mist door onverwacht langere luchthaventijden.
Ik heb sindsdien naar meer dan 70 landen gereisd Verenigde Staten van Amerika , maar totdat ik terugkwam van een maandlange reis naar Kalkoen en Georgia met mijn partner afgelopen herfst, was ik de SSSS-code nog nooit tegengekomen. Ook al was het een rechtstreekse vlucht van Istanbul naar Dallas en kwamen we probleemloos door de immigratie, sindsdien is de SSSS-code drie keer uitgekomen : Op een vlucht van Dallas naar Minneapolis, van Minneapolis naar New Orleans en van New Orleans naar Minneapolis.
Elke keer dat de eerste aanwijzing dat er iets ongewoons aan de hand was, was: dat we niet online of bij de self-check-in machines konden inchecken . We kwamen er pas achter wat er aan de hand was toen een luchtvaartmaatschappij het ticket voor ons afdrukte aan de balie: SSSS. De eerste keer, nadat we het veiligheidscontrolepunt naderden, vroeg de TSA-agent die onze instapkaarten scande ons om opzij te gaan terwijl hij zijn supervisor via de radio stuurde: " we hebben een quad [quad]," zei hij. Het is de TSA-naam voor een SSSS-code.
De controle is volledig : ze dwongen ons om onze . uit te doen schoenen , de jassen en om de . te verlaten elektronische apparaten ; Ze vroegen ons om een metaaldetector en een bodyscanner , en toen hebben ze ons door een lichaam zoeken compleet. ze hebben ons meegenomen hand- en voetmonsters op zoek naar sporen van explosieven.
Ze hebben onze handbagage geopend , ze hebben alle inhoud eruit gehaald en tot op de millimeter nauwkeurig bekeken; hetzelfde voor ingecheckte bagage. De TSA-agenten waren hoffelijk en professioneel, maar de vertraging stond op het punt ons de vlucht te laten missen.
"Een paar jaar geleden kon je reizen als een rockster waar je maar wilde: je kwam op korte termijn aan, zonder reisroute, je betaalde contant, je bracht de nacht door op feestbestemmingen en je kreeg alleen een enkeltje”, zegt hij. Frank Harrison , regionaal veiligheidsdirecteur voor Noord-Amerika en het Verenigd Koninkrijk van World Travel Protection. "De wereld is veranderd."
Een veelgemaakte fout is volgens Harrison te denken dat nationale luchtvaartautoriteiten, zoals de TSA, de eerste lijn van controle van de passagiers. Eigenlijk is het de luchtvaartmaatschappij : "In de gedigitaliseerde wereld van vandaag, wanneer je een vliegticket boekt, stuurt de luchtvaartmaatschappij je naam, geslacht en geboortedatum naar de TSA voor goedkeuring", zegt hij. "Luchtvaartmaatschappijen willen ervoor zorgen dat reizigers TSA-goedkeuring hebben voordat ze opstijgen, omdat er sancties zijn als onbevoegde passagiers aan boord gaan van vliegtuigen."
New Jersey reisagent en blogger Maddie Winters vliegt tussen de 120.000 en 160.000 kilometer per jaar. Ondanks het feit dat het over preferentiële toegangsdiensten beschikt, is het meer dan acht keer onderworpen aan de SSSS-code: "Alleen op vluchten terug naar de Verenigde Staten en nooit op binnenlandse vluchten" zegt Winters, die het patroon opmerkte na een reis door Afrika en het Midden-Oosten. Zijn laatste SSSS kwam echter na een reis naar Costa Rica in september. Een mogelijke trigger? Boek twee weken van tevoren.
De wachtrij bij de luchthavencontrole: de onvermijdelijke procedure.
"Veel reizigers zetten zichzelf onbewust in de schijnwerpers vanwege onschuldig maar verdacht gedrag zoals het boeken van een last-minute ticket of contant betalen", zegt Harrison.
Hij raadt ons aan om te denken aan het boeken van een vliegticket alsof we een lening gaan vragen bij de bank : "Als je een . laat zien inconsistent gedrag met uw profiel, zoals beginnen uitgeven als een miljonair, is een slecht teken en een indicatie van mogelijke illegale activiteiten, zoals drugs- of mensenhandel. Consistent gedrag handhaven het belangrijkste".
Reizigers kunnen ook opvallen door enkele reizen te boeken (wat gebruikelijk is bij de meer avontuurlijke), vliegen naar of met een tussenstop in landen die als "hoog risico" worden beschouwd door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, of als uw naam ook maar in de verste verte lijkt op iemand op een observatielijst van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
Toen Adam Morvitz, oprichter van point.me, een website gespecialiseerd in aanbiedingen voor degenen die loyaliteitspunten hebben bij luchtvaartmaatschappijen , afgelopen september van Athene naar de VS vloog, won hij ook deze specifieke loterij: "Ik denk dat de reservering alarmbellen deed rinkelen omdat de aanbieding was een paar uur geleden ontgrendeld zegt hij. "Dat en wat" we deden de terugkeer vanaf een andere luchthaven? [Istanbul] naar degene die onderweg is."
De eerste keer dat de reisbeïnvloeder Michelle González, gevestigd in Los Angeles, kwam een SSSS-code tegen na een reis naar Griekenland in 2017 met haar man. Hoewel hij niet precies weet waarom hij de aandacht trok, vraagt hij zich af of zijn bestemming en zijn tussenstop in Istanbul er iets mee te maken hebben ( Turkije wordt momenteel beschouwd als een bestemming met een hoog risico door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.).
Na verschillende opeenvolgende tickets waarin de SSSS-code verscheen, gingen González en haar man gevraagde vergoeding via het Department of Homeland Security (DHS), de enige beschikbare bron voor reizigers die gefrustreerd zijn door hun vliegervaring. DHS reageerde binnen een paar weken en het probleem leek opgelost, maar vorig jaar verschenen de SSSS-codes weer , wat González ertoe bracht de situatie te documenteren in een reeks virale TikTok-video's.
dit alles wetende, het was onvermijdelijk dat onze reis naar Turkije en Georgië de code zou ontvangen . Na wat Turkije Luchtvaartmaatschappijen onze tickets zonder kennisgeving hebben geannuleerd, waren we genoodzaakt het reisschema te wijzigen en last-minute reserveringen te maken bij verschillende luchtvaartmaatschappijen. Extra controles bij onze terugkeer beu, wij ook wij vragen compensatie.
De bezwaarprocedure was eenvoudig maar vervelend. We vullen aanvraagformulieren voor compensatie in en sturen kopieën van onze paspoorten naar [email protected]. We kregen een resource locator-nummer en moesten wachten. Dat was een maand geleden, maar we hebben nog steeds geen informatie ontvangen . Toen ik de status van onze aanvraag online controleerde, was de DHS-link verbroken, dus schreef ik DHS rechtstreeks. Er is geen reactie gekomen.
Niet verwonderlijk, gezien de talloze vertragingen veroorzaakt door de pandemie, maar het is nog steeds frustrerend. Verschijnen SSSS-codes nog steeds op onze instapkaarten? De tijd zal het leren.
Dit artikel is gepubliceerd in de internationale editie van januari 2022 van Condé Nast Traveler.