IJsbeer op een pakijs in Spitsbergen
Om te beginnen is het handig om de plaats op de kaart te zoeken, plaats het fysiek op de wereldbol om te begrijpen waar we het over hebben. Gelegen tussen de breedtegraden 74º N en 81º N, op slechts 1.300 kilometer van de Noordpool, Spitsbergen — het grootste van de eilanden die samen Svalbard vormen — is vandaag de permanent bewoonde plaats gelegen verder naar het noorden van de planeet.
OMDAT HIER?
Hoewel men denkt dat de IJslanders hier eerder zijn geweest, De officiële datum waarop een man voor het eerst voet op deze landen zette, dateert uit 1596. Het was Willem Barentsz - ja, dezelfde die zijn naam aan de zee gaf - die op zijn reis door deze breedtegraden op zoek naar een maritieme doorgang naar China bij toeval op deze eilanden belandde.
En na die eerste man wachtte de rest niet. De eeuw na de ontdekking van Spitsbergen, dat later zijn Noorse naam Svalbard zou krijgen, het hoofdeiland werd een welvarende walvisbasis.
In die tijd werd de olie ervan gebruikt voor openbare verlichting en er wordt geschat dat tussen 1612 en 1720 meer dan 60.000 exemplaren werden gedood alleen in handen van de Nederlanders. De walvisvangst werd vergezeld door nog een andere economische activiteit: mijnbouw.
Het adembenemende en wilde landschap van Spitsbergen
DE HOOFDSTAD: LONGYEARBYEN
Vandaag Longyearbyen is de hoofdstad van de archipel en in feite de enige stad met enige entiteit op Spitsbergen die trouwens onder de soevereiniteit staat van Noorwegen sinds 1920. Wat in het verleden de thuisbasis was van walvisvaarders en mijnwerkers, is dat nog steeds voor 2.368 zielen die leven van wetenschappelijk onderzoek, toerisme en in mindere mate kolen die nog steeds wordt gewonnen uit mijn nr. 7, de enige actieve van de zeven die de stad omringen.
Longyearbyen, wie? opschept over het hebben van veel van de meest noordelijke dingen op de planeet, onder hen de universiteit, de kerk en zelfs een brouwerij, het is het punt waar iedereen die Spitsbergen bezoekt noodzakelijkerwijs aankomt - of het nu met het vliegtuig of de zee is in de zomer.
is dit een extreem land in elk opzicht, van ijskoude winters, wilde fauna en een ruige orografie bedekt met gletsjers die nauwelijks door de mens is veroverd.
Longyearbyen, de grootste nederzetting in de Svalbard-archipel
BUITEN GRENZEN
We zijn al in het (zeer) afgelegen Longyearbyen, maar nu moeten we naar de Isfjord Radio Hotel , wat overblijft ongeveer 90 kilometer van de hoofdstad.
Wegen zijn een zeldzaam goed in de archipel, dus om in de winter buiten de stad te komen, hebben we een sneeuwscooter of een hondenslee nodig. En ook een ervaren gids een wapenvergunning hebben.
Het zien van gewapende mensen op Spitsbergen is voor velen schokkend, maar buiten de grenzen van Longyearbyen is het verplicht om een reglementair geweer te dragen dat zelfverdediging tegen de uiteindelijke ontmoeting met een ijsbeer. Uiteindelijk wordt geschat dat Er zijn zo'n 3.500 ijsberen op Spitsbergen, bijna duizend meer dan hun menselijke buren.
Reeds op de sneeuwscooter, opwarmen tot de wenkbrauwen -de gemiddelde wintertemperatuur is -10ºC met minimumtemperaturen die kunnen dalen tot -40ºC- en onder begeleiding van deskundige gidsen maken we een reis door ijzige bergen en gletsjers van een schoonheid die je ademloos maakt . **
Isfjord Radio, een oude weer- en communicatiepost omgebouwd tot een boetiekhotel
EINDELIJK: ISFJORD RADIO
Isfjord Radio, gebouwd in 1933, is een oude communicatie- en weerpost die tijdens de Koude Oorlog ook als strategisch punt diende. Gelegen in het midden van nergens en gezien de ruige buitenkant, zou niemand dat vanuit het hostel zeggen? zo'n boetiekhotel.
De oude afhankelijkheden van de operators van het radiostation, verdeeld in twee gebouwen, doen tegenwoordig dienst als kamers. Nog een module zou niemand zeggen! het is de sauna, die een glazen wand heeft met uitzicht op de Noordelijke IJszee.
De uitzichten? ongerepte natuur, zeevogels en af en toe walvissen op korte afstand. En de sauna is hier niet nieuw, er is er zelfs één gebouwd in de jaren 50 voor het gebruik en plezier van de stationsmedewerkers.
De bibliotheek van het Isfjord Radio Adventure Hotel
Bij Isfjord Radio is een andere interessante ervaring: de gastronomische, die is gebaseerd op de arctische voedingsfilosofie. Op tafel ingrediënten die op een duurzame manier in de archipel zelf zijn verkregen, namelijk, rood fruit, lokale vis zoals kabeljauw en zeehondenvlees harmonieus gekookt door chef-kok Simon Liestol Idso.
Tijdens de zomermaanden gebruikt de jonge chef traditionele conserveringsmethoden zoals zouten, pekelen, roken of beitsen om de voorraadkast voor de winter in te slaan. Na het eten is de optie om naar de kamer te gaan, of nog beter, als het geluk ons gunstig gezind is, aanschouw het noorderlicht bij de open haard of waarom niet, vanuit de sauna.
De sauna met uitzicht op de Isfjord Radio