Aynhoe Park doet denken aan de oude wonderkasten.
Tijdens een reis naar Groot-Brittannië kwam ik tijdens het lezen van een lifestylemagazine een hoogst excentrieke modeproductie tegen. Het podium leek een idyllisch Georgisch landhuis omgeven door prachtige tuinen, maar iets van binnen paste niet ... of misschien wel.
Er waren enorme sculpturen van flamingo's die de deuren van de badkamers begeleidden, witte eenhoorns die de gangen presideerden die waren uitgedost om te vieren, giraffen die aan veelkleurige ballonnen hingen, krokodillen die dienbladen met drankjes droegen, zebra's die wipwapjes waren en lampen versierd met veren in de kamers. Het waren net die wonderkasten uit de 17e en 18e eeuw waarin de edelen en bourgeois exotische voorwerpen en curiositeiten toonden die in alle uithoeken van de wereld werden gekocht.
Zou het een hotel zijn? Een particulier herenhuis? Een evenementenruimte? Dus ik nam snel contact met hen op om mij hun verhaal te vertellen, het verhaal van het zeer kitscherige maar ongelooflijk mooie Aynhoe Park.
Een van de Aynhoe Park-ruimtes.
DE GASTHEREN
Het was de eigenaar, de interieurontwerper en evenementenplanner, Sophie Perkins, die me vertelde dat dit herenhuis in Banbury, in het graafschap Oxfordshire, eigenlijk een familiebezit dat volledig wordt verhuurd.
“Aynhoe Park is ons privéhuis en geen hotel. Wat ons uniek maakt. Om het huis te kunnen hebben moet je de 35 kamers reserveren. Je bent ver van de wereld en tegelijkertijd word je naar een andere getransporteerd, waar butlers zijn die voor je zorgen”, legt Sophie uit, die samen met haar man James Perkins, een verzamelaar, restaurateur van historische huizen en een veteraan in de muziekindustrie, de leiding heeft gehad over het vormgeven en beschermen van de originele elementen van het pand, dat talrijke renovaties heeft ondergaan, zoals de uitgevoerd door de grote Britse architect Sir John Soane in de negentiende eeuw, met aangelegde tuinen van Capability Brown.
Omdat het geheim van Aynhoe Park, naast de originele decoratie, ligt in de geschiedenis met hoofdletters die het koestert en die het huwelijk zo goed heeft weten te behouden en verspreiden sinds het het in 2006 kocht: voor één nacht was Aynho 'de hoofdstad' van Engeland, nadat koning Charles I, aan het begin van de burgeroorlog, de landhuisproclamaties aan de steden Londen en Westminster deed uitgaan waarin hij aangaf "van ons hof in Ayno".
Aynhoe Park: een kabinet met wonderen uit de 21e eeuw
IN DE MEDIA
Je hoeft maar een kijkje te nemen op zijn website en zijn sociale netwerken om te beseffen dat Aynhoe Park een decor is, zo niet voor een film, dan voor de media: producties voor Hola of Harpers Bazar magazines of fotosessies voor L'Officiel Hommes met het model David Gandy als de hoofdrolspeler… En bruiloften, veel bruiloften, waaronder die van Jade Jagger, de dochter van de legendarische zanger van Rolling Stones.
Als Sophie wordt gevraagd naar de zeer bijzondere decoratieve stijl van het huis, antwoordt ze dat het eclectisch Engels is... Maar heel, heel eclectisch, als we rekening houden met de weelde van het interieurontwerp van de kamers, sommige met grote Georgische zalen met behang, en andere kleinere en meer intieme, in de stijl van het oude boudoir waar de markies de Sade zo van hield.
En je favoriete plek in huis? "Een stoel die uitkijkt op onze hoofdtrap, ontworpen door Sir John Soanne. Het licht is heel bijzonder en terwijl je daar in stilte zit, gaat de tijd letterlijk aan je voorbij!", bekent de binnenhuisarchitect.
In Aynhoe Park hangt een giraf aan ballonnen.
Aynhoe Park is vol met stukken gekocht door Sophie en James tijdens hun reizen, gekocht in musea of die geschenken zijn van vrienden, maar elk van hen "heeft een herinnering", zoals de eigenaar me in herinnering brengt, die mensen aanspoort om hun eigen Grand Tour te ondernemen, een die kan beginnen met het aanschaffen van een van de huishoudelijke artikelen in uw online decoratiewinkel A Modern Grand Club. "Er zijn van kaarsen tot Hercules!" legt Sophi uit.
Geïnspireerd door de Grand Tours van weleer, die reizen door Europa die dienden om jonge aristocraten op te leiden -voornamelijk Brits-, zijn er in A Modern Grand Club zeer unieke verzamelobjecten, zoals verenlampen, opgezette stukken of gipssculpturen van musea en beroemde gebouwen van over de hele wereld.
Ze hebben ook een lijn van briefpapier en gepersonaliseerde uitnodigingen getiteld Aynhoe-collectie. Ontworpen in samenwerking met kunstenaar Victoria Fitzroy, zijn de tekeningen gebaseerd op de excentrieke Aynhoe Park kunstcollectie.
Een van de Aynhoe Park-kamers.
Adres: Aynho, OX17 3BQ Bekijk kaart
Telefoon: +44 (0) 1869810636
Helft van de prijs: Volledige verhuur met ontbijt: vanaf 40.000 pond