"Voor het eerst heeft ernstige verbleking van het koraalrif alle drie de regio's van het Great Barrier Reef getroffen. : het noorden, het centrum en nu een groot deel van de zuidelijke sectoren", zei professor Terry Hughes, directeur van het ARC Centre of Excellence, dat riffen bestudeert aan de Australische James Cook University, een paar weken geleden. waarschuwde in een verklaring dat het de derde dergelijke gebeurtenis in vijf jaar was, erop wijzend dat deze keer is het ernstiger en meer wijdverbreid dan bij eerdere gelegenheden.
Het verblekingsverschijnsel treedt op wanneer koralen -die dieren zijn- gestrest raken omdat verandert de temperatuur van de zee drastisch Of het raakt besmet. Dan verlaten de algen die het koraalweefsel bedekken en zich ermee voeden in een symbiotische relatie, de plek, waardoor het kleurloos wordt (vandaar de term "bleken") en het veel zwakker maakt.
Dit keer wordt het trieste fenomeen volgens Hughes veroorzaakt door de hoge temperaturen van afgelopen februari, ongewoon heet: de cijfers zijn de hoogste ooit geteld op het Great Barrier Reef sinds het begin van de metingen in 1900.
EEN POTENTIEEL ONOMKEERBARE SITUATIE
"Bleken is niet per se dodelijk, en het treft sommige soorten meer dan andere", legt professor Morgan Pratchett uit, ook van de James Cook University, die onderwaterstudies leidt om dit fenomeen te beoordelen. "Een bleek of licht gebleekt koraal meestal herstelt zijn kleur in een paar weken of maanden en overleeft ", rekening.
In situaties zoals de huidige, waarin het bleken ernstig is, de afloop is meestal fataal , zoals het geval was in 2016. Toen stierf volgens Pratchett meer dan de helft van de ondiepwaterkoralen in de noordelijke regio van het Great Barrier Reef.
De verschrikkelijke omstandigheden die de koralen in 2016 leden, werden in 2017 gevolgd door andere van een vergelijkbare omvang. Nu, slechts drie jaar later, verergert het probleem opnieuw. Wetenschappers van James Cook waarschuwen: het feit dat de kloof tussen bleekseizoenen kleiner wordt maakt een volledig herstel nog moeilijker.
Na vijf verblekingsgebeurtenissen blijft het aantal riffen dat tot nu toe aan ernstige verbleking is ontsnapt, afnemen.Die riffen worden offshore, in het hoge noorden en in afgelegen delen van het zuiden gevonden. De regering van Australië, waarmee Traveller.es contact heeft opgenomen, wijst erop dat, in toeristische gebieden wordt daarentegen de meest acute schade geregistreerd.
Op dit moment tonen overheidsgegevens dus aan dat de laatste luchtwaarnemingen, die 1036 riffen in ondiepe wateren (tot vijf meter) volgden, ontdekten dat ongeveer 40% had weinig of geen bleekmiddel ,en dat is goed nieuws'', aldus de autoriteiten van het land.
Staat van de koralen in een van de gebieden die het meest worden aangetast door verbleking.
Aan de andere kant vertoonde ongeveer 35% matige tekenen van bleken. En ten slotte onthulde ongeveer 25% ernstige bleek. "Namelijk, in elk rif is meer dan 60% van de koralen gebleekt ", beschrijven ze. "Ernstig bleken is meer wijdverbreid dan in eerdere bleekgebeurtenissen", vatten ze samen, samenvallend met gegevens van James Cook University.
WAT KUNNEN WE DOEN OM HET BLEKEN VAN KORAAL TE STOPPEN?
De Australische autoriteiten voeren taken uit om te proberen de weerstand van deze dieren verhogen en hun omgeving door het beheersen van de soorten die hen beschermen, het verbeteren van de waterkwaliteit, het verhogen van de monitoring en het effectieve beheer van het Marine Park en het voorkomen van illegale visserij. Het is echter niet voldoende om de barre omstandigheden te verlichten die de grootste levende structuur op aarde moet weerstaan.
"Deze massale bleking bevestigt opnieuw dat de klimaatverandering blijft de grootste uitdaging voor het rif en dat het essentieel is om een zo krachtig mogelijke wereldwijde inspanning te leveren om de uitstoot te verminderen", bevestigen ze van de Australische regering.