Sharon Wood op de top van de Everest.
"Rising" was de mantra die Sharon Wood het vaakst herhaalde tijdens de beklimming van de Everest in mei 1986 . Hij deed het via een van de meest gecompliceerde routes, op meer dan 6.000 meter hoogte en zonder de hulp van een sherpa.** Die route is sindsdien niet meer herhaald.**
‘Rising: de eerste Noord-Amerikaanse vrouw op de Everest worden ’, gepubliceerd in oktober 2019, vertelt precies dit verhaal, een memoires over het meest opwindende avontuur van haar leven en het avontuur dat haar kroonde tot de eerste Amerikaanse vrouw die op de top van de Everest stapte. Het boek is afgelopen maart uitgereikt tijdens de Banff Mountain Festival.
Maar** waarom heeft het zo lang geduurd om haar verhaal te publiceren?** “Ik besloot het verhaal na al die tijd te vertellen omdat Everest me nooit heeft verlaten. Er is geen dag voorbijgegaan zonder dat iemand me iets vroeg wat met hem te maken had. Ik was bemoedigd toen ik zag hoe het is getransformeerd van een berg voor klimmers naar een prijs voor trofeejagers”, vertelt hij aan Traveller.es na het zien van de beelden van de verkeersopstopping op de berg een jaar geleden.
“De conga op Everest en het gebrek aan respect voor anderen in de strijd om de trofee heeft ontheiligd wat ooit een universeel icoon van de prestaties van de mensheid . Ik denk dat wat er op Everest gebeurt een verontrustende uitdrukking is van de groeiende behoefte aan status boven kracht en kwaliteit van karakter."
'Rising', het verhaal van Sharon Wood.
“Geloof en begin” Het zou de mantra zijn die herhaald wordt en toen herhaald werd als iets hem bang maakt. “Net als veel mensen ontbrak het mij soms aan vertrouwen. Ik dacht dat ik alle antwoorden nodig had voordat ik begon. Daarom herinnerde ik mezelf er bij het herhalen van deze mantra aan dat ik tien jaar ervaring had en oefende met klimmen achter me”, legt de bergbeklimmer uit.
Het verhaal concentreert zich op de periode van beklimming van de berg in mei 1986 (toen ze 29 jaar oud was) met de groep Canadese klimmers en bergbeklimmers, allemaal mannen, met wie ze als gids werkte en eerder had getraind. De groep bestond uit 12 professionele bergbeklimmers, plus een kok en een dokter, en merkwaardig genoeg was er op dezelfde basis nog een andere van Amerikaanse afkomst waar ook een alleenstaande vrouw was.
** Annie Whitehouse ** was de bergbeklimmer met wie ze de positie betwistte dat ze de eerste Amerikaanse vrouw was die de Everest beklom. En helaas, ook in die tijd, de nieuwe partner van zijn ex. Het duurde niet lang voordat de media echoden en zo begon een mediarivaliteit die verre van de realiteit was die door beide werd ervaren.
“Het was vernederend. Ik voelde dat mijn privacy werd geschonden. Zowel Annie als ik waren veel meer boos op de media dan op elkaar. Sterker nog, sinds we elkaar hebben ontmoet, hebben we wederzijdse bewondering gevoeld”, benadrukt hij tegen Traveller.es.
West Ridge.
DE ANDERE KANT VAN EVEREST
“Ik besloot de Everest te beklimmen omdat ik met mijn vrienden en collega's wilde gaan, de mannen met wie ik was opgegroeid, opgeleid en werkte als professionele berggids. Ze hadden een goede stijl en dat trok me aan. Als ik spreek van "goede stijl" bedoel ik dat ze beklommen bergen met minder middelen, via moeilijkere routes en waar vaak de strategie en vaardigheid van de klimmers, in plaats van middelen, het succes bepaalden . Het was een voorrecht om met zo'n onbaatzuchtig, getalenteerd en sterk team te klimmen. Er was maar één andere vrouw bij mij, Jane Fearing, die onze kokkin en basiskampmanager was. Ze heeft mijn ervaring zo veel beter gemaakt door haar vriendschap en steun."
Sharon vertelt ons dat er waarschijnlijk veel mensen zijn die niet weten dat de Everest op 20 verschillende manieren kan worden beklommen. In hun geval namen ze de promotie voor West Ridge.
"99,9% van de mensen gaat een van de twee "reguliere routes" op, die de minste weerstand bieden: Southwest Ridge en Northeast Ridge . Tegenwoordig worden beide routes elk klimseizoen geprepareerd door sherpa's die worden ingehuurd om de touwen van onderaf op te zetten en te onderhouden."
Het team koos echter voor West Ridge, een van de moeilijkste die al 15 klimpogingen en acht doden had.
Sharon is maanden later zwanger.
70 dagen lang hebben ze een prestatie geleverd die sindsdien niet is herhaald: beklim de westelijke bergkam en doe het zonder sherpa . “We zetten onze eigen touwen en droegen onze eigen lasten. In het boek geef ik een zelden ervaren perspectief dat aanzienlijk verschilt van die in andere Everest-boeken," vertelde Sharon aan Traveller.es.
'Rising' is een boek van avontuur, maar ook van persoonlijke reflecties en leren. “De moeilijkste uitdaging bij het beklimmen van de berg was psychologisch sterk blijven. Nog steeds gelovend na 70 dagen”.
North Face voor de storm.