Mariua en haar welpen voordat ze het Jaguar Reintroduction Centre in Iberá National Park (Argentinië) verlaten.
De yaguareté, zoals de jaguar in Guaraní wordt genoemd, is het meest bedreigde roofdier in Zuid-Amerika. historisch, zijn leefgebied strekte zich uit over het hele Amerikaanse continent, van de bossen van het noordwesten van de Verenigde Staten tot de graslanden van Patagonië. Tegenwoordig wordt de soort echter als uitgestorven beschouwd in Uruguay en El Salvador, in de VS overleeft slechts af en toe een solitair mannetje en in Argentinië is het verdwenen uit 95% van de plaatsen waar het vroeger leefde. Naar schatting zijn er nog maar zo'n 200 individuen in dit land, geïsoleerd van elkaar als gevolg van de versnippering van de biologische corridors waar ze doorheen reisden.
In de noordelijke staat Corrientes, waar sterren in legendes, populaire liedjes en toeristische posters, hij was niet gezien in zeven decennia. Maar hier, op een eiland in de wetlands van het Iberá National Park, werkt het Jaguar Reintroduction Centre (CRY) van Rewilding Argentina, een van de Tompkins Conservation-stichtingen, al zes jaar aan het terugbrengen van deze grote kat naar zijn legitieme domein. **
Karaí en Porá, de twee jaguarwelpen die zijn vrijgelaten in het Iberá National Park.
De puppy's op de foto heten Karaí en Porá en ze werden afgelopen september geboren op het eiland San Alonso, in een 'corral' van 30 hectare, ontworpen door de CRY om de meest veeleisende jaguar te plezieren. Hoewel ze het niet weten, omdat het hele project wordt ontwikkeld zonder dat ze enig contact hebben met mensen, Ze zijn sinds 7 januari vrij en schrijven geschiedenis, vrij ronddwalen door de oerwouden en wetlands van Iberá Park.
Ze worden vergezeld door hun moeder Mariua, die, zoals je ook op de afbeelding kunt zien, om zijn nek draagt een GPS-halsband die de CRY informeert over hun bewegingen. Sterker nog, als je wilt, kun je hier ook hun stappen en evolutie volgen.
De halsband verzamelt elke drie uur GPS-punten en, Elke dag, om vijf uur 's ochtends, worden ze via satelliet naar de computers van het centrum gestuurd. Als er veel punten bij elkaar zijn, betekent dit dat hij meerdere uren op één plek doorbracht, slapend of etend op iets waarop hij jaagde.
“Mariua jaagt om de twee dagen op een prooi. Het zijn over het algemeen capibara's (capibara's) en wilde zwijnen. Hij moet veel jagen omdat hij twee grote puppy's heeft van bijna zes maanden oud”, vertelt hij. Sebastián Di Martino, directeur natuurbehoud van Rewilding Argentina, bij telefoongesprek. Hij lijkt erg gelukkig. "Alles gaat nog beter dan gepland."
Mariua, Karaí en Porá, de jaguarsfamilie die geschiedenis schrijft
Sinds een paar weken zijn Mariua en de kleintjes nu zo'n vier kilometer ten zuiden van de plaats van vrijlating. "In het begin vestigden ze zich heel dicht bij de kraal, op slechts 700 meter afstand, en ze bleven daar een flink aantal dagen, zeer comfortabel omdat we door de cameravallen konden kijken. Maar nu Karaí en Porá ouder zijn en langer willen lopen, gaan ze meer bewegen en ze zijn iets verder gaan onderzoeken”, laat Sebastián ons weten.
Mariua's familie krijgt binnenkort gezelschap van haar zus Juruna, die zal worden vrijgelaten als haar welpen wat ouder worden.
Mariua en haar zus Juruna kwamen twee jaar geleden aan in het San Alonso Island Jaguar Reintroduction Center, nadat stropers hun moeder hadden vermoord in de Braziliaanse jungle. "Hoewel ze hier al twee jaar zijn en Iberá, het landschap, de geluiden en de geuren al hun thuis zijn, willen we voorkomen dat ze als gekken gaan lopen en gedesoriënteerd raken", Sebastian legt ons uit over de strategie achter de release. “Met vier maanden zijn de welpen groot genoeg om hun moeder te volgen, maar niet zo groot dat ze te ver afdwalen. Dit dwingt de vrouwtjes om langzaam te gaan, de tijd te nemen om vertrouwd te raken en zich te oriënteren, en dat is precies wat we willen.”
Uitzicht op het Iberá National Park, in de provincie Corrientes, Argentinië
Voor het einde van het jaar Het is de beurt aan Aramí en Mbareté, die in juni drie jaar oud worden en de eer hebben de eerste jaguars te zijn die in de CRY geboren zijn. De verwachting is dat ze dat ook met hun jongen zullen doen.
“Het idee is om eerst een aantal vrouwtjes met hun jongen vrij te laten en, als ze hun territorium goed hebben vastgesteld, laat dan het mannetje los”, Sebastiaan legt uit. Vrouwtjes definiëren hun territorium op basis van de beschikbaarheid van prooien. De mannetjes bovendien volgens de beschikbare vrouwtjes.
Het mannetje, wie is? Karaí's vader, Porá en zijn neven, heet Jatobazinho. Het is ook Braziliaans, uit het zuidelijke Pantanal-gebied, en wild. “Sommige kinderen van de Jatoba-school vonden hem en doopten hem op die manier. Hij leek de rivier over te zwemmen. Hij verkeerde in een zeer slechte lichamelijke conditie, erg zwak, en toen hij de kust bereikte, verstopte hij zich onder een omgevallen houten boot”, zegt Sebastián. Hij werd naar een opvangcentrum gestuurd en in september 2019 overgebracht naar de CRY.
Kaart van de herintroductieprojecten van Rewilding Argentina in het Iberá Park.
Maar dat van de jaguar is niet het enige project van herintroductie en regeneratie van soorten van Rewilding Argentina in het Iberá-park. is ook die van miereneters, waarvan er al meerdere generaties zijn. Het pampashert, dat met 200 exemplaren die zichzelf voortplanten, nu al de grootste populatie van deze met uitsterven bedreigde dieren is. Die van de muitús (Crax fasciolata), een soort als een enorme en kostbare kip die al vijftig jaar in het gebied ontbrak en een paar weken geleden zijn eerste nakomelingen kreeg. En die van de rode ara's, die anderhalve eeuw geleden uit de streek waren verdwenen. “De ara's hebben vorig jaar hun eerste kuikens gekregen. Het zijn twee vrouwtjes. Ze zijn nog bij hun ouders en ze zijn onhandig in het krijgen en breken van voedsel, maar ze weten al hoe ze moeten vliegen”, Sebastian vertelt het ons graag. Het is logisch dat hij erg blij is.