Zonsondergang bij Gold Beach
Utah, Omaha, Goud, Juno en Zwaard. Vijf woorden die je waarschijnlijk ooit in je leven hebt gehoord, zelfs als je ze nu niet kunt plaatsen. De namen van de vijf stranden waar de beroemdste veldslag in de geschiedenis plaatsvond.
Dit jaar was het 75e verjaardag van de landingen in Normandië, de geallieerde militaire operatie die de bevrijding van Frankrijk begon en een beslissende slag toebracht aan het nazi-terreurregime in Europa.
Maar welke sporen van die historische strijd zijn er nu nog? wij volgen de belangrijkste landingsplaatsen het beoefenen van een onconventioneel toerisme, waarin onze verbeelding bijna net zo belangrijk is als onze camera.
Merville-batterij
DE MERVILLE BATTERIJ, PEGASUS BRUG EN ZWAARD STRAND
We begonnen de reis van oost naar west niet aan de kust, maar een paar kilometer landinwaarts, bij een complex van vier betonnen bunkers bij Ouistreham, waar de ** Merville-batterij zich bevindt.** Het is een van de vele Duitse vestingwerken ontworpen om vijandelijke aanvallen vanaf de kust te stoppen.
Het emplacement, een van de best bewaarde in zijn soort, dreigde de aanval op Sword Beach en werd genomen door Britse parachutisten uren voor D-Day. Vandaag is een interessant museum waar wapens en materiaal van die tijd worden bewaard.
Buiten de bunkers, een gedenkteken geflankeerd door de Engelse en Franse vlaggen bewaakt een legendarische C-47 , het vliegtuig dat heel Normandië overspoelde met luchtlandingstroepen in de nacht van de invasie.
Het hoofdgerecht wacht ons echter in de grootste bunker van het complex, waar elke 20 minuten het drummen wordt nagebootst door middel van een effectieve geluids- en lichtshow. Ingesloten tussen ruwe muren en onder een duisternis die alleen wordt verlicht door knipperende rode lichten, sirenes, geschreeuw in het Duits en oorverdovende geweerschoten vertrekken een verontrustende sensatie, maar tegelijkertijd krachtig didactisch.
De originele Pegasus-brug
Een korte afstand daarvandaan kruisten we de Horsa- en Pegasus-bruggen over de rivier de Orne en het kanaal van Caen, gevangen genomen door de Engelsen om de oostelijke flank van de landing te beveiligen, en bezochten hun gedenkteken .
Aan de voet van de Pegasus-brug kunnen we stoppen voor een hapje bij het eerste Franse huis dat op D-Day wordt bevrijd: het Café Gondrée**.
Het is dan tijd om de kust te bereiken, om de eerste van de vijf stranden: Sword. Toegewezen aan het Britse leger, bij deze eerste stop is het de rigueur om het museum te bezoeken De Grote Bunker aan de oostkant, al in de stad Ouistreham.
Eens een observatiepost de hoogte van dit betonnen monster is indrukwekkend. Een enorm raamwerk van vijf verdiepingen, vol kamers en hoekjes, bekroond door een kustbewakingskamer uitgerust met een verrekijker, van waaruit de Duitsers de activiteit van het Engelse Kanaal controleerden. Het is heel gemakkelijk om een idee te krijgen van hoe de soldaten door de geredde uitrusting van die tijd leefden: persoonlijke bezittingen, kranten, keuken- en badkamermateriaal en natuurlijk wapens en uniformen.
Buiten is het de moeite waard om jezelf ernaast te fotograferen het eigenlijke landingsvaartuig dat wordt gebruikt voor de film Saving Private Ryan. We begonnen al het Hollywood-effect op onze tour te merken.
Standbeeld van Piper Bill Millin, de beroemdste muzikant van D-Day
We volgen de lijn van het strand door prachtige urbanisaties en rijke villa's om elkaar te ontmoeten het standbeeld van Piper Bill Millin, de beroemdste muzikant van D-Day, bekend van het bespelen van zijn doedelzak in het midden van het kruisvuur in opdracht van zijn opperbevelhebber, de flamboyante Schotse officier Lord Lovat.
Dan moeten we bereid zijn om constant te stoppen: gedenkplaten en af en toe een tank Ze verschijnen naast de weg totdat je het volgende strand bereikt: Juno.
JUNO EN GOUD STRANDEN
Het werk van het nemen van het Juno-strand kwam fundamenteel overeen met de Canadese leger. De heldendaden van zijn soldaten worden vandaag uitgelegd in de Juno Beach Center , een museum gebouwd dankzij donaties van familieleden en oorlogsveteranen dat zich onderscheidt van de rest: geeft prioriteit aan het didactische gedeelte en voor kinderen. Bij het observeren van de video-getuigenissen is het moeilijk om niet emotioneel te worden.
Aangekomen op Arromanches , stop bij de gouden strand en een bezoek aan het museum bijna aan de voet van het zand zal ons bieden de meest strategische visie van de wedstrijd . Hier werd gebouwd een van de enorme kunstmatige havens waarmee de benodigde uitrusting kon worden gelost om de landing te voltooien.
enorme cementblokken, in de volksmond bekend als moerbeien, ze werden ondergedompeld in de zee om golfbrekers te vormen. Velen zijn nog zichtbaar vanaf het strand en we kunnen zelfs een verroeste structuur aan de kust aanraken.
De Babylonische taak van de bouw, het transport en de daaropvolgende inzet wordt getoond door middel van ongelooflijk realistische modellen in de Landingsmuseum van Normandië van deze plaats. Een niet te missen bezoek.
De Mulberry's zijn nog steeds te zien op Gold Beach
Sluit de dag af met een bezoek aan de Batterijen van Longues-sur-Mer geeft ons nog een indrukwekkend voorbeeld van de Atlantikwall van het III Reich: vier kazematten versierd met enorme kanonnen, plus een artilleriecontrolebunker voor de kust, met weids uitzicht op het kanaal.
Het is een van de belangrijkste Duitse vestingwerken in het gebied, gratis en zonder beperkingen toegankelijk: we kunnen naar de top van de bunkers klimmen of zelfs op de top van de kanonnen, en geloof ons even generaal Patton. Onze fysieke integriteit zal, ja, alleen lopen.
SLAPEN IN BAYEUX OP WEG NAAR OMAHA
Naast een must-see, Bayeux Het is een ideale plek om te overnachten. Dit juweel van het departement Calvados en strategische enclave tussen Goud en Omaha Het was de eerste stad die na D-Day werd bevrijd.
het bezoeken waard zijn fantastische kathedraal en verdwaal in de rustige straten, met zijn kleine boetiekjes met brood en snoep. We mogen niet vergeten dat we in de regio van Normandische cider en boterkoekjes.
En van het ene pak naar het andere. In de Normandië Battle Museum van de stad zullen we onszelf nog een meesterlijke binge van tanks, kanonnen en uniformen geven, met een duidelijk lokaal accent: Charles de Gaulle hield op 14 juni 1944 zijn eerste toespraak op bevrijde Franse bodem in deze stad.
Omaha beach, het hoogtepunt van de reis
Het hoogtepunt van de hele route komt echter net daarna. Niets is te vergelijken met Omaha Beach, waar de sfeer van historisch respect tot nu toe vervaagt om dat te verspreiden filmgeest zo authentiek yankee , wat ons natuurlijk ook vergiftigt.
begin met een bezoek aan de Amerikaanse begraafplaats Omaha , waar meer dan 9.000 Amerikaanse soldaten rusten, zullen ons strategisch ontroerd achterlaten. een wandeling door het strand, koud en eenzaam, badend in slecht weer, zal het perfect zijn om onszelf in onze gedachten te verliezen, want als ze iets hebben de stranden van Normandië is een ideale conditie om onze fantasie de vrije loop te laten (en de verbeelding, onthoud, is belangrijk in dit avontuur) .
We gaan daar niet weg zonder visueel de route te tekenen die de soldaten volgden onder de regen van kogels en bommen. En opgewonden, bijna een beetje neerslachtig, bezochten we uiteindelijk de? Overlord Museum van Oma. De meest indrukwekkende, zonder twijfel, visueel. De soundtrack van de Batman-saga, van Hans Zimmer (ja, van Batman) verwelkomt ons bij de ingang, gekruid met geluiden van vliegtuigen, geweerschoten en explosies. Deze Amerikanen, hoe goed weten ze hoe ze moeten verkopen en verkopen ze zichzelf.
Laat ons niet meeslepen door verontwaardiging: onder de mantel van lichtzinnigheid, een ongelooflijke verzameling voertuigen, waaronder een van de weinige overgebleven Duitse Panzer Tiger-voorbeelden, en alle soorten militaire uitrusting; van beide kanten van onschatbare waarde.
Point du Hoc
De laatste essentiële stop in Omaha is aan het westelijke uiteinde, in De Pointe du Hoc . Een strategische enclave in hoog op een klif enkele meters boven zeeniveau, die op D-Day zwaar werd gebombardeerd.
De plaats was geschaald en lichaam aan lichaam door Amerikaanse soldaten genomen. Nog steeds kun je de enorme kraters zien die zijn veroorzaakt door de inslagen van de granaten, evenals een groot netwerk van bunkers, bekroond door een indrukwekkende bewakingskazemat die de hele plaats domineert.
AFWERKING IN CARENTAN, SAINTE-MÈRE-ÉGLISE EN UTAH BEACH
Al in het hart van het schiereiland Cotentin, Carentan en Sainte-Mère-Église Het zijn niet alleen twee essentiële punten, maar ook ideale plekken om te overnachten. Beide steden bevonden zich in het vizier van de twee Amerikaanse parachutedivisies die de westelijke flank van de invasie veilig stelden.
Het is nu dat we contact maken met het meest landelijke deel van de route . Kleine dorpjes van huizen met puntdaken, smalle wegen door eindeloze weilanden en omheind met koeien en paarden. Op elk kruispunt staat een gedenkteken, een plaquette met de namen van gesneuvelde soldaten en wapperende vlaggen.
De beroemde parachutist van de kerk Sainte-Mère-Église
In Carentan vocht de 101st Airborne tegen enkele van de hevigste gevechten op D-Day , vereeuwigd in de HBO-serie Blood Brothers. Slenteren door de straten, waar de Amerikaanse en Franse vlaggen in elke winkel hangen, doet ons afvragen of de geschiedenis van deze regio pas echt begon op 6 juni 1944.
Sainte-Mère-Église wordt op zijn beurt verliefd op het lachende plein en de beroemde kerk, waarvan de glas-in-loodramen parachutes en vliegtuigen naast de Maagd illustreren , en waar nog steeds een parachutist aan de klokkentoren hangt. Een reproductie, natuurlijk, van de soldaat John Steele , die in de nacht van 5 op 6 juni 1944 net boven het plein werd opgehangen, en slaagde erin het bloedbad te overleven door dood te spelen, terwijl ze keken hoe de Duitsers hun kameraden met mitrailleurs beschoten, bijna voordat ze de grond raakten.
We mogen een bezoek aan de Museum voor luchtlandingstroepen , waarin de bijzondere missie van de parachutisten prachtig wordt weergegeven, hun gevechtsteams en hun nieuwsgierige tactieken. Het is ook de moeite waard om eens rond te kijken in de Dodemanshoek en de D-Day-ervaring in Saint-Côme-du-Mont, twee andere niet te missen tentoonstellingen.
Voor verzamelaars is dit gebied een paradijs: **hier vinden we de beste D-Day memorabilia winkels Au Jour J Militaria** of **Le Holdy** zijn hier goede voorbeelden van.
Onze lange reis eindigt op het strand Utah , het verste westen van het landingsgebied. Met de tijd meegegaan, zal het de moeite waard zijn geweest om voor de ** kustbatterijen van Crisbecq ** en ** Azeville ** te lopen, meer voorbeelden van de Duitse architectuur van de Atlantikwall.
In Utah begroet een landingsvaartuig het strand, vlak bij de Strijdmuseum In deze sector. Nog een paar laatste zwerftochten door de bunkers en pantserwagens langs de kust , als de troepen ons nog steeds bereiken, zullen ze het einde betekenen.
We zullen dan onze specifieke landing in Normandië hebben getekend in een reis die half materialistisch, half denkbeeldig is, waarbij zonder twijfel het beste souvenir niet in onze rugzak, maar in onze herinneringen zal zitten.
utah strand