Manamah, de hoofdstad van Bahrein.
Ammar Basher Hij heeft voor royalty's of voor verschillende beroemdheden gewerkt. In de meeste van zijn projecten, zoals in de laatste, De groene hoek –een gebouw waarin oude documenten en schilderijen worden gerestaureerd–, in Shaikh Ebrahim Centrum, de items die je gebruikt zijn gemaakt door lokale ambachtslieden, en als het project in opdracht van elders in de wereld wordt uitgevoerd, worden deze handgemaakte stukken van hier naar deze bestemming verzonden: Een werkwijze die de kunstenaar zelf als een soort culturele diplomatie beschouwt.
Dit interview is onderdeel van "De wereld lokaal gemaakt", een wereldwijd project van Condé Nast Traveler in de zeven internationale edities, dat stem geeft aan 100 mensen in 100 landen om te ontdekken waarom hun eigen territorium je volgende bestemming zou moeten zijn.
Je deelt je tijd tussen Londen en Bahrein. Hoe is Bahrein op ontwerpniveau?
Er is een interessante huisnijverheid die varieert van bouwen tot houten boten (dhows) tot pottenbakken en borduren en dat het de basis heeft gelegd voor meer innovatieve benaderingen in deze en andere beroepen. Omdat het een eiland is en in het verleden een handelscentrum is geweest, zijn de invloeden van al deze landen die hier zijn gepasseerd voelbaar in de kunst en cultuur. Bovendien is alles nu veel toegankelijker.
Wat is je laatste ontdekking?
Ik geniet ervan om op maat gemaakte omgevingen te creëren en buiten mijn comfortzones te gaan, dus ik ben altijd op zoek naar iets speciaals. Of het nu een beeldhouwer, timmerman of mozaïekkunstenaar. Ik probeer altijd die hoogopgeleide werknemers te bereiken. Mijn meest recente ontdekking is: Hala Kaiksow, een jonge modeontwerper veelbelovend, dat traditioneel borduurwerk gebruikt in zijn ontwerpen. Hij deed al het beddengoed voor mijn hotelproject, Nuzul Al Salam. Een boutique hotel, in de oude straten van Muharraq, dat ik samen met het Shaikh Ebrahim Centre en het Ministerie van Cultuur en Jeugd van de Verenigde Arabische Emiraten heb ontworpen. Het behoud van traditionele huizen is een essentieel onderdeel van mijn carrière geworden en het proces was heel persoonlijk. Het project is op alle niveaus zeer goed ontvangen, dus ik ben erg trots.
Als een vriend slechts 24 uur op bezoek zou komen, waar zou je hem dan heen brengen?
we zouden beginnen in Groene Bar, een café dat alleen lokale en seizoensgebonden ingrediënten gebruikt en waar ze ook schoonheidsproducten produceren en verkopen die in Bahrein zijn gemaakt. Dan zouden we wat gaan leren over de cultuur en de historische context van het land. De Nationaal Museum van Bahrein en het museum Het pad van de parels, die toegang geeft tot Al-Muharraq Medina, ze zijn perfect omdat ze een uniek verhaal vertellen over de parelhandel die een groot deel van onze culturele identiteit vertegenwoordigt. Voor lunch, Hadji, in het oude manamah souk om de lokale gerechten te proberen. OF Mijn café ook voor lunch of diner – ik vind het heerlijk om hier met vrienden op het terras bij te praten. Een andere prachtige plek is La Fontaine Centrum voor Hedendaagse Kunst, een historisch huis in het hart van het oude Manama die is gerestaureerd en gerenoveerd om te worden een galerie voor hedendaagse kunst, een restaurant en een spa. Fatima Alireza, de eigenaar, heeft me ingehuurd om mijn eerste kunsttentoonstelling te ontwerpen direct nadat ik was afgestudeerd, dus het heeft een heel speciale betekenis voor mij.
Een uniek souvenir en waar te koop
voor de klassiekers parels –goud of naturel,– traditionele kleding, geuren of eten, niets beter dan de oude soeks van Manama en Muharraq. Ik kan er uren doorbrengen en uiteindelijk naar de plaatselijke parfumeurs gaan en mijn eigen geur maken.
De perfecte plek om te ontspannen...
Ik heb zelden vrije tijd, maar als ik dat doe, huur ik graag een villa in de Het Ritz-Carlton en geniet van het uitzicht op zee. Bij zonsondergang is de aanblik van de roze flamingo's prachtig.