Giorgio Armani en Lauren Hutton gefotografeerd door Isabelle Snyder op het eiland Pantelleria
45 jaar geleden Armani het was een achternaam, duidelijk en eenvoudig. Tegenwoordig is het een term die in elk deel van de wereld wordt erkend dankzij Signore Armani -zoals zelfs zijn naaste medewerkers hem noemen-, een man op wiens rijk de zon nooit ondergaat en wiens afdruk zo herkenbaar is dat het zelfstandig naamwoord een bijvoeglijk naamwoord werd –“dat is zo Armani”– totdat, ten slotte, constitueert een echte levensstijl.
Zuiverheid, onderscheid, soberheid. De meest oprechte essentie van elegantie gecondenseerd in een kleur, in een patroon , in de perfectie van lijnen die al snel een bijvoeglijk naamwoord vonden. Maar het was niet de afkomst die Giorgio Armani ertoe bracht 'keizer' te worden, maar de inzet en passie.
Robert de Niro, Grace Hightower en Armani, op een foto uit zijn persoonlijke album
“Ik heb hard gewerkt om iets authentieks, concreets te bouwen en dat zal na verloop van tijd blijven bestaan” , wijst Signore aan, die niet kan verbergen dat hij een zekere trots voelt als hij terugkijkt: “Trots in het creëren van een stijl die onmiddellijk als de eigen stijl wordt geïdentificeerd”, De maker gaat verder met te zeggen dat hij afgelopen december de Outstanding Achievement bij de Fashion Awards ontving als erkenning voor zijn hele carrière.
Giorgio Armani in Saint Tropez, op een foto uit zijn persoonlijke album
Het is in lijn met zo'n traject als we vragen zijn mening over de evolutie die de modewereld heeft doorgemaakt in recente jaren.
“Onbetwistbaar, mode is verbonden met de tijdgeest, waarvan het een manifestatie is. Door deze lens is elke periode buitengewoon interessant”, zegt hij.
En het is dat de ontwerper sinds hij zijn carrière in de sector begon, getuige is geweest van – en heeft deelgenomen – aan veel veranderingen en gebeurtenissen, in 1975, toen hij samen met Sergio Galeotti zijn eigen bedrijf oprichtte.
“Vanaf de jaren tachtig hield ik van de soms overdreven levendigheid; ook het minimalisme van de jaren negentig, die aan de andere kant de jaren waren van de afwijzing van alle excessen”, oordeel.
In de huidige context van mode, stelt dat wat hij echt leuk vindt, is concurrentie en fragmentatie: “Vandaag de dag zijn de stijlen bijna net zo talrijk als de ontwerpers. Er is een grote variëteit en dit is altijd een grote aanmoediging”.
Tafel in restaurant Armani Nobu in Milaan, geopend samen met zijn vriend Robert de Niro en Nobuyuki Matsuhisa
Een stimulans die nooit ontbrak bij deze grote voorloper van made in Italy, en zo wordt dat overduidelijk gedemonstreerd: "Mijn werk spreekt voor zich, en voor mij is dit het belangrijkste."
Het hart van zijn rijk klopt sterk in het nummer 31 van de Via Manzoni, in Milaan, in een gebouw dat vanuit de lucht een zeer veelzeggende vorm vertoont: de letter 'A'.
Afgezien van het toeval herbergt dit palazzo een universum waar we alle lijnen van de firma -Giorgio Armani, Emporio Armani en Armani Exchange- vinden, accessoires, cosmetica, een boekhandel, een bloemenwinkel, het Emporio Armani Caffè & Ristorante, het Armani Nobu Japans restaurant, de Armani Privé club en natuurlijk het Armani Hotel.
Giorgio Armani en Roberta, zijn onafscheidelijke nichtje, die al jaren met hem samenwerkt
“Wat ik het leukste vind aan mijn werk, is altijd de resultaten van mijn creativiteit zien , opmerking.
"Creëren betekent voor mij iets produceren dat het leven van mensen raakt. Het kan een jasje zijn, of de onberispelijke service van een elegante hoteldecoratie. Het kan ook een goede chocolade zijn. Wat alles verenigt, is mijn smaak, mijn constante zoektocht naar verfijnde en opwindende eenvoud. Hoe meer ik werk, hoe geïnspireerder ik me voel." legt de ontwerper uit.
Milaan, Tokio, Dubai, Parijs, New York... Er zijn veel steden waar je naartoe kunt gaan een cappuccino of een risotto met het Armani-zegel. Op al deze plaatsen blijft de afdruk van de handtekening ongewijzigd.
Giorgio Armani en Lauren Hutton in Pantelleria
Met deze aangeboren behoefte om te creëren, is het geen wonder dat de meest comfortabele plek van Signore Armani is jouw studie, “Omdat het daar is waar ik mijn visioenen materialiseer, waar wat in mijn hoofd zit echt en tastbaar wordt. Het is echt een geweldig gevoel; **het vervult me altijd met energie en adrenaline”, **zegt hij.
Tegelijkertijd is reizen ook een grote inspiratiebron voor hem, hoewel hij ergens van overtuigd is, en om het uit te leggen citeert hij Proust: "De ware ontdekkingsreis is niet om nieuwe landen te zoeken, maar om nieuwe ogen te hebben."
De ontwerper beweert dat maak kennis met exotische oorden, andere culturen en esthetiek ze hebben hem door de jaren heen enorm verrijkt en dit alles heeft een grote invloed gehad op zijn werk en zijn collecties.
Stukken uit de vaste collectie van Armani Silos
Naast zijn Milanese appartement aan de Via Borgonuovo bezit hij zelfs huizen in Parijs, Broni, Saint-Tropez, New York, St. Moritz, Antigua en op het Italiaanse eiland Pantelleria.
We vragen hem om ons te vertellen wat zijn favoriete steden in de wereld zijn en te vermelden de levensvreugde van Parijs: “Het is een stad die weet te veranderen, maar die zichzelf blijft: een stad die niet opgeeft”.
verwijst ook naar Tokio en aan alle mooie herinneringen die hij aan haar heeft sinds de eerste keer dat hij haar eind jaren tachtig bezocht: “het is een plek die me blijft fascineren vanwege zijn moderniteit en hectische tempo, waar het nieuwe zonder tegenstrijdigheden aansluit bij de traditie”, zegt Signore Armani.
Emporio Armani Caffè & Ristorante, in Via Croce Rossa, Milaan
Als er echter één stad bovenaan uw lijst staat, dan is dat Milaan : “Het is mijn stad, waar ik intens van hou. Het is de stad waar ik heb gekozen om te wonen en te werken, degene die me veel heeft gegeven en nog steeds geeft".
Wandel gewoon door de straten om te beseffen hoe "Armani" Milaan is: monumentale gebouwen bewaakt door beelden uit een andere eeuw, marmeren zuilen die majestueuze portieken flankeren, stille binnenplaatsen waar perfectie de vorm aanneemt van steen en beton...
Het was in een van deze hoeken waar Giorgio Armani zijn eerste boetiek opende in 1983, aan de Via Sant' Andrea. Evenmin mogen we naast Manzoni 31 de winkel Galleries Vittorio Emmanuelle over het hoofd zien, de reclameposter die ongewijzigd blijft op de kruising van Via Cusani en Via Borletto of Armani/Silo's , waar u kunt genieten van een permanent staaltje van de carrière van de ontwerper samen met verschillende tijdelijke tentoonstellingen.
Een van de kamers van het Armani Hotel Milano
Een uitzonderlijk voorbeeld van het universum van het bedrijf is te vinden in Corso Venezia, in de Armani/Casa flagshipstore , waarvan de vier verdiepingen allerlei meubels en accessoires voor in huis herbergen, van servies, fauteuils en vloerkleden tot volledig uitgeruste keukens en badkamers.
En onder hen allemaal, de Logo lamp, symbool van Armani/Casa: “Het was het eerste designobject dat ik in 1982 bedacht. We lanceerden het project in 2000, maar zelfs daarvoor wilde ik mijn esthetiek uitbreiden door het toe te passen op interieurontwerp.
Het was een deel van mijn droom een complete Armani-levensstijl voorstellen die mijn esthetische filosofie zou kunnen weerspiegelen op andere gebieden dan mode” , concludeert deze keizer die ongetwijfeld nog veel dromen heeft om te creëren en te beschrijven.
Armani/Casa hoek, met de mythische Logo lamp gegraveerd op het glas
*Dit rapport is gepubliceerd in de nummer 137 van het Condé Nast Traveler Magazine (maart) . Abonneer u op de gedrukte editie (11 gedrukte nummers en een digitale versie voor € 24,75, door te bellen naar 902 53 55 57 of via onze website). Het februarinummer van Condé Nast Traveler is beschikbaar in ** de digitale versie om ervan te genieten op uw favoriete apparaat. **