De muurschilderingen van Belfast hebben een lange geschiedenis
Hoe gezond de botsing van drankjes in bars. Hoe naïef en gemeen is dat proosten met de collega-barman, of hij nu bekend is of niet. We zijn het hier gewend. We delen de bril uit aan de eerste die erom vraagt. Meer als de vonk van alcohol al door ons lichaam trekt. Er zou dus niets abnormaals zijn, dat Danny Devenny en Mark Ervine steek een sigaret op terwijl ze hun pint stampen in een steegje van Belfast , dus ook gegeven aan die ethylische onderdompeling zonder vooroordeel. Het zou niet zo zijn als we niet begrepen dat de hoofdstad van Noord-Ierland een verdeelde stad is, verdronk zijn geschiedenis onder een conflict die twee gemeenschappen tegen elkaar heeft opgezet en waarin segregatie overheerst. in groepen vrienden, familie of eenvoudige tavernedrinkers.
Devenny en Ervine laten hun Guinness echter de aanbevolen paar minuten staan, zodat het tot het schuim kan stijgen en kan kletsen zoals elke gewone man in de hertog van York , mythische locatie van de scene in Belfast. Ze kletsen zich uit over grappen, zittend in de lucht, met een temperatuur die katten wegjaagt, Tabaksvloeipapier aaneenketenen. Elk komt uit enkele van de meest guerrillagebieden van de stad: Watervallen en Newtonyards , ten westen en ten oosten van deze stad met 300.000 inwoners. Het zijn allebei kunstenaars. Ze schilderen muurschilderingen in een land waar de muren de weerspiegeling waren van de problemen , woord waaronder ze zijn gecondenseerd 3.600 doden , duizenden gebroken gezinnen, een halve eeuw isolement en hekken die nog steeds de anatomie van de stad kenmerken.
Van links naar rechts: Marty Lions, Michael Dohert en Danny Deveni
De muren zijn altijd het uitdrukkingsmiddel geweest. Zowel voor protestanten of vakbondsmensen, verdedigers van Ulster die tot het Verenigd Koninkrijk behoren, als voor katholieken of nationalisten, die voor onafhankelijkheid pleiten. Van het toespreken van de strijd en het claimen van hun eigen cultuur tot het verdedigen van doelen zoals de Palestijnen of de Koerden. De schilderijen hebben een ontnuchterende functie. M ze vormen een identiteit, dienen als propaganda, sieren elke rij huizen met verschillende kleuren: het rood, wit en blauw van de Engelse vlag of het groen, wit en oranje van de Ieren. Praten over straatkunst in Belfast zorgt voor gelach. Het is een modern ding. En ze mogen niet op designercovers verschijnen.
De omstandigheden zijn echter veranderd. En de activiteit van deze kunstenaars, met hen. De Goede Vrijdag Akkoord , in 1998, markeerde het begin van onderhandelingen om een einde te maken aan het geweld en om de terroristische groepering **IRA (Irish Republican Army)** en paramilitaire formaties ertoe te brengen hun wapens neer te leggen. Bijna twee decennia later genieten de buren een voelbare rust. Zonder aanvallen en met een nieuwe generatie die in vrede is opgegroeid, is het trekken van jachtgeweren zinloos. “De huidige uitdagingen van Belfast zijn dezelfde als elke andere westerse stad: kansen op werk, verslechterende gezondheid, gebrek aan opleiding en apathie ”, analyseert peter mcguire , een maatschappelijk werker met meer dan twee decennia ervaring in het verenigen van jongeren en gevangenen uit beide gemeenschappen.
“Op dit moment zijn ze een cultureel feest: er zijn scènes van muziek, sport, nationale helden... Ik denk niet dat de muurschilderingen zullen uitsterven of substantieel zullen veranderen, maar het publiek is een ander ”, redeneert Ervine, 46, tweede pint in de hand. Nog niet zo lang geleden, herinnert deze puppy zich uit het bolwerk van de vakbond, was de militaire aanwezigheid de norm. "We hebben elk nummer gedrukt dat in de voorhoede van de media of politieke partijen stond", zegt hij, "en hebben we de mensen in de buurt aangesproken om hen te beïnvloeden. Buiten werd niets gedaan. Er was veel minachting voor de rest. Dat is veranderd in een dialoog en in een bepaalde geschiedenisles voor de jeugd”.
De muurschilderingen zijn een dialoog en een bepaalde geschiedenisles voor de jeugd geworden
Een paar meter van het huis waar hij opgroeide, wijst een sluipschutter naar wie voor zijn kijkgaatje oversteekt en enkele gebeeldhouwde schaduwen herinneren ons aan de bouwers van de Titanic, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw dankzij de plaatselijke steengroeve. Niets te maken met wat wordt waargenomen in watervallen, nationalistische slagader, waar een eerbetoon aan Fidel Castro, enkele zinnen van Nelson Mandela of bezorgdheid om klimaatverandering Ze zijn selfie achtergrond. “We hebben altijd geprobeerd om subversiever en opener ”, legt Devenny uit, architect van meerdere van deze Wall of Peace, zoals hij zichzelf noemt. “Vaak starten we ze zonder tocht, hoofd eerst. Y we veranderen ze van tijd tot tijd ”. Voor de pub bracht deze 54-jarige Noord-Ier de middag door met het bekijken van een van de vakbondsgebouwen Witte Unie. "Het is niet verplicht, maar we hebben onze trots", zei hij.
"Politieke bewegingen" is wat ze gebruikten om te schilderen Marty Lions, Michael Doherty of Mark Knowles In de beginjaren, begin jaren 80 . Toespelingen op het Baskenland, op het Mexicaanse Zapatismo … deze katholieke kliek beweegt zich in vergelijkbare parameters. "We zijn allemaal in hetzelfde gevecht", rechtvaardigen ze. Een of ander IRA-symbool, ook een belediging voor de Britten. Met 56, 50 en 55 jaar hebben ze hun thema gevarieerd. Niet zijn pesterige toespraak: “ Ik heb er veel gewist en ik heb ze opnieuw geverfd ”, zegt Lions, die in dienst trad bij de jeugd van Sinn Fein (nationalistische politieke partij) en kreeg meer dan één pak slaag van de politie. “Zij financierden ze en wij niet. Nu gaan ze door met het schilderen van maskers en jachtgeweren: dat klopt niet”, besluit hij. “Zijn functie is om te onderwijzen, zodat jongeren weten wat er is gebeurd. We moeten het verhaal vertellen, benadrukken waar we vandaan komen. En het is belangrijk dat laten we ze niet tekenen , want dit is niet iets individueels maar collectiefs”, zijn ze het erover eens. "We hebben allemaal een rol te spelen, en we hebben deze gekozen."
Devenny, maker van verschillende schilderijen van de 'Wall of Peace'
Als onderdeel van het proces wordt de herinrichting van de stad ingekaderd. Het traditionele beeld van gevaar, getoond in film en literatuur, het klimaat en de afwezigheid van krachtige claims ontmoedigden bezoekers. . Sinds het begin van de eeuw zijn pogingen om deze reflex te veranderen vastgelopen in een poging om Guggenheim met de avant-garde titanisch museum Golf voetgangersgebied van de rivier de Lagan . Op hun beurt zijn circuits van bars, routes door de belangrijkste punten van de problemen en "safari's" door de muurschilderingen ontstaan. Volgens gemeentelijke gegevens werd Belfast in heel 2018 gehost 9,5 miljoen bezoekers , met een economische impact van 870 miljoen pond (zo'n 1.000 miljoen euro) en 10.000 banen. De studenten zijn bovendien begonnen met het kiezen van de klaslokalen van Queen's University , die al bijna 25.000 studenten heeft. En de natuurlijke stroom van dingen - met de gentrificatie van buurten en de homogenisering van franchises - heeft het historische centrum gepacificeerd, een neutrale zone voor wederzijds genot.
En de toekomst van deze schilderijen? Antwoord Bill Rollston , emeritus hoogleraar sociologie aan bovengenoemde universiteit. “Velen laten het los. Er zijn ups en downs geweest en die zijn natuurlijk niet meer hetzelfde. Voor sommigen betekenen ze niets. Anderen haten ze, vooral als ze in de buurt wonen ”, gaat voor – dit keer – een kopje koffie.
Als auteur van drie boeken die decennialang de evolutie van muurschilderingen bestuderen, maakt Rolston onderscheid tussen unionisten en nationalisten in hun identiteitsniveau en vermogen tot verandering: “ Katholieken passen zich beter aan omdat ze altijd al meer dingen hebben willen communiceren . Eind jaren tachtig besloten ze geen wapens te schilderen, alleen gedenktekens of historische foto's”, vertelt de specialist, auteur van meerdere boeken over de situatie in Noord-Ierland. “De loyalisten hebben nooit existentiële opvattingen geschept, alleen politieke. Ze hebben geen enkele volwassenheid gehad: ze hebben zich op zichzelf gericht. Ze hebben geen burgerlijke belangen en hun assortiment is leeg van ideeën. Ook denken ze dat ze de wereld beheersen en dat het naspelen van afleveringen uit de Eerste Wereldoorlog ze minder aantrekkelijk maakt”, geeft Ronston toe. "Wat er ook gebeurt, ik zou niet willen dat jongens vanaf de muren naar me blijven wijzen".
"Voor sommigen betekenen deze schilderijen niets. Anderen haten ze"
Het is moeilijk voor te stellen dat deze atavistische trek van Belfast verdwijnt. De muurschilderingen traceren niet alleen de recente geschiedenis, maar worden ook verkocht op ansichtkaarten of T-shirts en fleuren wandelingen door de gekloonde buitenwijken van bakstenen op. Sociale evolutie ging gepaard met een gebrek bij kunstenaars. Ze kennen elkaar, maar er is geen collectief dat hen beschermt. De laatste tijd zijn er officiële bijeenkomsten georganiseerd (zoals die tien jaar geleden die Mark en Danny voor het eerst samenbrachten) en workshops om dit erfgoed te promoten. “ De toekomst is om iedereen in alle delen van de stad te schilderen. Hoewel om de vrede volledig te vestigen, zou het normaal zijn om te stoppen met het maken van muurschilderingen, want dat zou ze normaliseren en daar houden. í”, weegt de maker en performer Charlotte Bosanquet . “Er zijn initiatieven geweest en het is te zien dat je op de muren van het centrum meer begint te zien artistiek ”. Verandert de mentaliteit van de mensen? "Nee. Wat er gebeurt, is dat de geschiedenis meer rigide wordt.
"Het is van intimidatie naar inspanning of trots gegaan", zegt David McDowell, voor wie nog steeds door vijandige straten lopen als je "aan de andere kant" bent, kan enigszins angstaanjagend zijn . “Ze zijn een onlosmakelijk onderdeel van de stad”, geeft deze Londonderry-kunstenaar toe. Op 33-jarige leeftijd, opgroeiend omringd door deze prenten, heeft hij zijn manier van tekenen gemarkeerd. “De enorme schaal en levendige kleuren hebben me al sinds ik klein was geïnspireerd. Toen ik de berichten niet begreep, was het gewoon een esthetische kwestie. Nu, met meer kennis van de politieke situatie, blijf ik neutraal en bekijk ik ze vanuit een louter artistiek perspectief, waarbij ik me alleen richt op hun gelijktijdigheid".
En wat is er leuker dan de verandering te waarderen. Dat de feestmuren gevuld zijn met kleuren, ook als er 'onaanraakbaren' zijn, zoals Bobby Sands op het hoofdkwartier van Sinn Féin of de gezichten van de hongerstakers in de gebouwen aan New Lodge Road. Kevin Duffy, veteraan uit deze straat - korte mouwen, skinny jeans om de hoek van zijn lippen - waardeert ook de verandering in zijn eigen gevel, versierd met een sportmuurschildering en een Europese subsidiezegel. "Ze schilderen het elk klein beetje", zegt hij minachtend. “Ik had liever een Picasso gehad, maar dat kon niet”.
Het is moeilijk om aan Belfast te denken zonder zijn muurschilderingen