Niagara Falls, spectaculair en smakeloos in gelijke delen
Marilyn Monroe achter Niagara Falls. Hoe bedrogen hij ons had. Als het je jarenlang is gelukt om weg te blijven van het nieuws over de geïllustreerde smakeloos die door haar Niagara Falls is binnengedrongen, zal het vrijwel zeker een teleurstelling zijn om die plek te bereiken die qua schoonheid wedijvert met de Blonde Temptation. Zelfs de mensen daar noemen hem "Mini Las Vegas": enorme hotels, reuzenrad, casino's, arcades, alle fastfoodketens die je maar wilt … En verrassend genoeg waren het niet de Amerikanen, maar de Canadezen die sinds de jaren zestig die plek modieuzer dan ooit hebben weten te maken en degenen die hebben gebouwd gigantische glazen hotels, panoramische betonnen torens (The Skylon Tower) en ruimtes gewijd aan gamen en eten en drinken in onmenselijke hoeveelheden.
Maar wanhoop niet, de watervallen zijn het nog steeds waard. Als je eronder bent op de klassieke Maid of the Mist (daar sinds 1846) of ga naar The Cave of the Winds en neem een gratis douche, je zult vervloeken wie je dat heeft laten bouwen, maar de kracht van het water zal indrukwekkender zijn. En bovendien is er nog genoeg dat je aan Monroe doet denken.
Ondanks alles zijn ze het waard
Starten, verblijf aan de Canadese kant, waar meer mogelijkheden zijn en vanwaar de beste panoramische uitzichten zijn. Je kunt ze alle drie hier zien: American Falls, Bridal Veil Falls aan de Amerikaanse kant en Horseshoe Falls aan de Canadese kant. Als je een kamer krijgt op de bovenste verdiepingen van een van de hoteltorens (Oakes Hotel Overlooking, Embassy Suites, Hilton, Sheraton…), prima, maar zo niet, dan kun je beter wegblijven in de Bed & Breakfasts langs de rivierweg: oude houten huizen nu omgebouwd tot charmante accommodatie (Greystone Manor, Two Rivers, Always Inn...).
Maar wat is er te zien bij de watervallen? Dit is een probleem. Het overaanbod aan attracties is meer een pandjesbaas dan iets anders . De Adventure Pass (voor 47 dollar) waarin ze 'een complete' aanbieden is het niet waard. Het beste is om de Maid of the Mist van de Amerikaanse kant te nemen en naar de pier te gaan, omringd door Smurfen of blauwe aliens (die regenjas!) met de American Falls aan je zijde.
Kabelbaan over Niagara
Na de **indrukwekkende excursie (als je het niet erg vindt om nat te worden, is de beste plaats op de boot de eerste verdieping, boeg en stuurboord)**, nog steeds in de Amerikaanse zone, is het handig om verder te gaan door het park dat grenst de watervallen, Luna Island oversteken om te zien hoe het water stroomt, om vervolgens de Cave of the Winds binnen te gaan met je eigen regenjas, plus degene die ze je zullen geven (hier geel, plus sandalen), als je niet naar buiten wilt komen druipen: het is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van de kracht van de watervallen, die direct op je zullen vallen.
Een douche?
Dit gezien, maak dat je wegkomt. Haast hebben. Met de bus, met de fiets of met de auto. Maar ga uit de Niagara Falls. Langs de River Road die later Niagara Parkway wordt, keer je terug naar de natuur die Marilyn gezien moet hebben. Eerste stop: de Spanish Air Whirlpool (Whirlpool Aero Car), een kabelbaan over de Niagara-rivier ontworpen door de Spanjaard Leonardo Torres y Quevedo . Tweede halte: Niagara Glen, een natuurreservaat sinds 1992 , een prachtig park om een aangename ochtend te fietsen en te wandelen. En tenslotte, Niagara-on-the-Lake, een schattig stadje op de hoek van de monding van de Niagara-rivier in het immense Lake Ontario. Deze stad staat vol met prachtige 19e-eeuwse blokhutten, (eindelijk) smaakvolle winkels en gastronomische restaurants, met eten en wijn van lokale producenten zoals Treadwell, en meer ijssalons dan er mensen zijn. Alles aan de hoofdstraat, Queen Street, die je naar Ontario brengt, waar je, zittend op een bankje, kijkend naar het oneindige meer, je Marilyn weer zult herinneren... zelfs als je de watervallen niet ziet.
*** Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in...**
- 22 watervallen om in een waterlus te leven
Luchtfoto van de watervallen