Elke vrijdag maakt Bahram op zijn Instagram bekend in welke cafetaria in Barcelona zijn beroemde Chai Masala zal zijn
Het heeft geen eigen winkel en investeert niet in advertenties, maar elk weekend staan er lange rijen voor de pop-up om uit te proberen wat de beste chai in de stad . Hoe is het je gelukt? Bahram Ehsas, een 28-jarige Afghaan, beter bekend als Chai Guy , word de gastronomische sensatie van Barcelona ? Zijn verhaal zit, net als zijn thee, boordevol ingrediënten.
Zoon van een journalist-vader en een tandarts-moeder, Bahram Ehsasi werd geboren in Kabul in 1992, midden in de burgeroorlog in Afghanistan. “Mijn vader was een populaire journalist, met een groot aantal luisteraars, en hij gebruikte zijn stem om zich uit te spreken tegen de Taliban, die de verkeerde mensen boos maakte, mensen met te veel macht, dus de dag nadat ik geboren was, en voor de veiligheid problemen, verhuisden we van de hoofdstad naar een kleinere stad aan de rand”, zegt Ehsas. Dit was het begin van een lange reis die hem 28 jaar later naar Barcelona heeft gebracht , maar gaandeweg kwamen Bahram en zijn gezin ook terecht in landen als Frankrijk om zich definitief te vestigen in Londen . "Na 18 jaar van mijn leven in Engeland te hebben doorgebracht, daar gestudeerd, vrienden gemaakt en daar gewerkt te hebben, besloot ik opnieuw te verhuizen, maar deze keer alleen, naar Spanje, naar Barcelona", en vervolgt, "dus hier ben ik, de Chai verkopen waar ik liefdevol op ben opgegroeid, in een land op 8000 km van mijn geboorteplaats.”
Bahram Ehsas is 'The Chai Guy'
VEEL MEER DAN EEN DRANK
De Masala Chai is een heerlijke mix van kruidnagel, gember, kaneel, kardemom, nootmuskaat en zwarte peper . Alle kruiden voegen een heerlijke toets toe aan de Chai, evenals subtiele nuances die hem uniek maken. De koningin van de comfortfood-drankjes moet een bepaalde verhouding volgen, zodat de kruidenmix is uitgebalanceerd , en hoewel het bereiken van perfectie geen triviale zaak is, laat deze thee enkele varianten toe, afhankelijk van de geografie waar het wordt gemaakt of zelfs de gemoedstoestand van de persoon die het bereidt. Om de geschiedenis te kennen, moet je een paar teruggaan 5000 jaar geleden , toen het werd gemaakt als ayurvedische en verkwikkende drank in sommige, vandaag nog onbekende, Aziatische punten betwist tussen landen als Thailand en India.
We moesten wachten tot de 19e eeuw om te ontdekken Masala Chai recept (Wat betekent het gekruide thee ) lijkt meer op degene die we nu nemen, toen de Britten hun plantages vestigden in Assamees, India , en zijn productie van zwarte thee begon bekendheid te krijgen in de lokale chai-recepten gemaakt met kruiden, melk, zoetstof en thee . Dit mengsel drong echter niet meteen door tot de bevolking, aangezien de thee vooral voor de export was en voor de meesten dus te duur.
Het duurde tot ver in de tweede helft van de 20e eeuw voordat Masala Chai populair werd in India, toen de mechanisatie van de theeproductie zwarte thee betaalbaarder maakte voor de massa totdat het een hoofdvoedsel werd in vele delen van de wereld. Straatverkopers serveren Masala Chai aan het publiek op straat , een fundamentele drank voor de bevolking die ook gebruikt wordt om gasten in huis te verwelkomen. “Elke keer als ik Chai maakte voor mijn vrienden hier in Barcelona, “waren hun reacties onbetaalbaar”, zegt Bahram Ehsas, “ Chai is een heel speciaal drankje voor mij, het verbindt me met mijn familie in Afghanistan”.
The Chai Guy komt in het weekend naar Barcelona om de beste Chai Malasa van de stad te serveren
Het Ehsas-project, de pop-up chai-man , is het resultaat van zijn diepe liefde voor Chai en zijn verlangen om de invloed van deze thee te delen, die veel meer is dan een drankje. “Ik heb eindelijk besloten om te werken aan het perfectioneren van mijn eigen Chai-recept met als doel de authentieke Masala Chai naar Barcelona te brengen . Als ik in de keuken ben, maak ik niet alleen Chai, ik creëer iets dat mijn cultuur en afkomst belichaamt. Het maakt me heel blij dat ik een gemeenschap van Chai-liefhebbers kan creëren die mijn passie delen.” Op een keer, zegt hij, "stuurde iemand me een bericht met de tekst: " Het is gek hoe zoiets kleins zo'n grote impact kan hebben op mijn dagelijkse leven. "En dat is precies wat mijn doel met Chai Guy vanaf het begin is geweest, om dit drankje zoveel meer te laten zijn dan Chai."
OP IEDEREEN'S LIPPEN
Zijn aankomst in Barcelona was, zoals hij zelf omschrijft, een verliefdheid, “de stad stal meteen mijn hart. Ik ben nog nooit zo verliefd geweest dat ik bereid was 18 jaar herinneringen, vrienden en familie achter te laten om opnieuw te beginnen." Een jaar nadat we de stad voor het eerst hebben bezocht en naar de top van Carmel Bunkers Bahram Ehsas bevond zich op een enkele vlucht naar Barcelona, "met een koffer en een baanaanbieding, klaar om een nieuw leven te beginnen."
Bijna 4 jaar na zijn aankomst werkt Ehsas doordeweeks fulltime om geld te verdienen om de opstartkosten te financieren. dit avontuur dat momenteel alleen in het weekend kan worden genoten . “Ik heb geen vaste plek om mijn Chai te verkopen, dus ik Ik vertrouw erop dat de ongelooflijke cafés van Barcelona hun deuren voor me openen en me toestaan me te settelen ”. En zo werkt het, en heel goed, Chai Guy, en hoe hij voorlopig wil blijven werken. Zijn trouwste klanten weten dat elke vrijdag Ehsas publiceert via haar Instagram-pagina de locatie waar het zal dienen wat al wordt beschouwd als de beste Chai-thee in de stad . Althans dat denken degenen die elk weekend een bedevaart maken naar de nieuwe locatie waar de man uit Chai zijn troostende drankje verkoopt.
De Masala Chai gemaakt door Bahram Ehsas is veganistisch, gebruikt havermelk en geen koemelk zoals meestal gebruikelijk is en hoewel hij van plan is zijn assortiment uit te breiden met andere soorten thee, heeft degene die hij nu serveert een basis van zwarte thee, wat het origineel is. Naast de maat bij het mengen van het handjevol ingrediënten van een Masala Chai, zit hier het geheim in de bereiding, die Ehsas maakt volgens het traditionele recept van Masala Chai uit Assam, de theehoofdstad van India , en natuurlijk in een extra ingrediënt dat het subliem maakt: de passie die deze Afghaanse jongen schenkt in elk glas Chai Masala dat hij door de straten van Barcelona serveert.