Maleisische 'kek lapis Sarawak'-cakes gemaakt door Karen Chai Pei Pei.
Je moet terug naar de jaren 70 om de oorsprong van de kek lapis Sarawak, de veelkleurige Maleisische cake die de sociale media verovert. Hoewel het waar is dat het vijftig jaar geleden nog niet zo kleurrijk was, en ook toen nog niet zo ingewikkeld qua ontwerp het grote aantal over elkaar heen gelegde lagen getuigde van de moeilijke uitwerking ervan.
Er wordt geloofd dat dit dessert zou eind vorige eeuw rechtstreeks vanuit Indonesië op het eiland Borneo zijn aangekomen in de vorm van de Nederlands-Indonesische cake lapis legit, een recept dat tijdens de koloniale tijd werd geboren in Betawi, de hoofdstad van Nederlands-Indië (het huidige Jakarta), waarin een Europees snoepje was op smaak gebracht met lokale kruiden zoals kaneel, kruidnagel of nootmuskaat.
Later, Banketbakkers uit Sarawak voegden nieuwe smaken en kleuren toe aan de verschillende lagen boter en eierdeeg onafhankelijk gebakken om de Sarawak kek lapis te creëren waar we ons vandaag over verbazen, en dat al een decennium Het heeft zelfs een beschermde geografische aanduiding: als het niet in Sarawak is gemaakt, kan het niet als zodanig worden geëtiketteerd.
Het snijden van de 'kek lapis Sarawak' onthult het ingewikkelde caleidoscopische patroon binnenin.
Een van de pioniers in de kunst van het 'compliceren' van haar uiterlijk was in de jaren 90 de moeder van Karen Chai Pei Pei, een banketbakker die al vier jaar de leiding heeft over het familiebedrijf, die onder de naam Kitchen Confidante snoep verstuurt vanuit Maleisië naar plaatsen zo ver weg als Singapore, Australië of Hong Kong.
“Het is gemakkelijk om onze laagcakes over de oceaan te verzenden met FEDEX, zoals ze bereiken binnen een week veel landen en die levertijd is zeker voor de versheid. We hebben zelfs veel verzoeken uit de VS ontvangen, maar dit jaar is de levertijd helaas hoger dan de norm vanwege de pandemische situatie”, legt hij uit. Karen, die Sarawak kek lapis nieuw leven inblaast door meer ingewikkelde patronen te creëren en ingrediënten te testen onconventioneel.
Er is geen limiet aan kleuren of lagen in de 'kek lapis Sarawak'.
DE UITWERKING
Zoals Karen ons vertelt, Het geheim van de ook wel Sarawak Layer Cake genoemd ligt in de baktechniek: Elke zeer dunne laag deeg moet op hoge temperatuur worden gebakken (met een hoge samenstelling van eieren en boter). Later lagen worden over anderen heen gelegd totdat je de gewenste hoogte van de cake hebt bereikt.
“Om Sarawak kek lapis te maken, zullen we talloze lagen van verschillende kleuren moeten bakken en dan snij ze in verschillende vormen en bouw ze opnieuw op volgens het gewenste patroon en kleurenschema. Fruitjam wordt vaak gebruikt om de snitten aan te sluiten”, vervolgt de deskundige banketbakker.
Het kan worden gelaten zoals het is, in een rechthoekig formaat, om in porties te worden verkocht, of omgeven door een andere laag deeg om vorm het in een staaf en snijd het om het gecompliceerde innerlijke caleidoscopische patroon te onthullen.
Traditionele Sarawak kek lapis zijn meestal ontworpen met slechts twee of drie kleuren (het is gebruikelijk om ze te koop te vinden als souvenirs in de straten van Kuching, de hoofdstad van Sarawak), en de modernste en meest complexe die er zijn verbluffende geometrische meerkleurige patronen.
De moeizame voorbereiding (het proces kan meer dan vier uur duren) betekent dat: deze cake –die meestal bij speciale gelegenheden wordt geserveerd– vrij duur zijn (het kan oplopen tot € 50, afhankelijk van de grootte, de smaken en de complexiteit van de lagen).
Canton Mooncake Collection, delicate bloemvormige Yue Bing.
ANDERE CREATIES
De banketbakkerij van Karen Chai Pei Pei stopt daar niet, die nooit stopt met het creëren van nieuwe snoepjes waarmee ze haar klanten kan verrassen, uit haar Canton Mooncake Collection ( Yue Bing –maancake– met delicate bloemvormen en smaken zo eigenaardig als zwarte sesam of paarse aardappel) tot klein Chocoladeboterkoekjes bedrukt met grappige illustraties van de Maleisische kunstenaar Mewdoodle.
Een van de zijn meest verbazingwekkende gebakcreaties zijn de Galaxy Mooncakes, “in wezen een typische TeoChew-maancake waarvan ik de schilferige korst heb gegeven een horizontale oriëntatie om het patroon van hemellichamen weer te geven in plaats van de gebruikelijke spiraalstroom en waarin ik de traditionele ingrediënten heb samengevoegd met andere onconventionele natuurlijke ingrediënten voor dit soort gebak enzovoort meer diepte in de smaak te creëren”, besluit Karen.
Boterkoekjes met illustraties van de Maleisische kunstenaar Mewdoodle.