Nationaal park Alberto de Agostini
Enige tijd geleden schreef ik dit: "er zijn er twee Patagonië : een –Argentinië– is vlak, dor, bijna oneindig. De andere –de Chileense– is gewelddadig, grillig, bruist van het leven ". Ik deed het om te praten over een van de meest spectaculaire routes ter wereld: de Carretera Austral. Op dat moment wilde ik verder gaan in mijn verhaal, om te overwinnen Baai Tortel , de stad van duizend loopbruggen aan de zuidelijke grens van de weg, en laat een gebied zien, indien mogelijk, nog wilder.
Vandaag is eindelijk de dag aangebroken om het te vertellen. Het gaat over de Chileense fjorden aan het einde van de wereld , een van de meest fascinerende plekken op aarde.
EEN LABYRINT IN HET ZUIDEN VAN CHILI
Vanuit de lucht gezien, lijkt het wel alsof de aarde instortte . Dit is het grondgebied van meer dan duizend kilometer dat zich uitstrekt van Caleta Tortel naar Kaap Hoorn , aan de zuidkant van het Amerikaanse continent. Dit is het systeem dat de mariene ecoregio van kanalen en fjorden in het zuiden van Chili wordt genoemd, een authentiek (en verknipt) planetair labyrint.
We vertrekken vanuit Caleta Tortel
Dat is wat de lankmoedige zeevaarders van de Magellan/Elcano-expeditie moeten hebben gedacht - het "verneukte" ding, de eerste die de planeet omcirkelde en evenzo bij het oversteken van die wirwar van maritieme kanalen in november 1520. Hoewel ze er in werkelijkheid maar een deel van hebben gevaren, dankzij de kortere weg die ze vonden om hun reis voort te zetten, de Straat van Magellaan.
Ten zuiden van deze zeestraat moesten de Europeanen nog een labyrint van bergen, zee en gletsjers doorkruisen - tegenwoordig bekend als Nationaal park Alberto de Agostini – en de andere grote zeestraat van deze regio van de wereld: het Beagle- of Onashaga-kanaal , naam waarmee de oorspronkelijke bewoners van de streek naar hem verwezen. Het duurde meer dan 300 jaar voordat het voor het eerst werd bevaren door een Europees schip, de Beagle of the Majoor Robert Fitz-Roy , die het in 1830 overstak.
Toch, hoewel dit gebied ten zuiden van de Straat van Magellan – de zogenaamde Vuurkanalen – een enorm gebied beslaat, beslaat het slechts een derde van het geheel. Naar het noorden en tot aan Caleta Tortel breidt de resterende tweederde uit, een complex systeem van fjorden en kanalen die zich vertakken als bronchiale bomen . Deze gebieden zijn de gebieden die vandaag de dag de Nationaal Park Kawésqar en Nationaal Park Bernardo O'Higgins . In het laatste is het enorme veld van zuidelijk patagonisch ijs , de derde grootste uitbreiding van continentaal ijs ter wereld, na Antarctica en Groenland. Met een oppervlakte van 16.800 km² is het zuidelijke veld vanuit de ruimte zichtbaar als een immense speerpunt van waaruit in totaal 49 gletsjers afbreken, waaronder de Perito Moreno , een van de kleinste van het stel, vergeleken met de enorme Viedma , van 978 km² of Pius XI , de grootste op het zuidelijk halfrond buiten Antarctica, met 1265 km²–.
Maar als deze gegevens schokkend zijn, is het nog schokkender om te weten dat dit allemaal onherbergzame regio wordt al eeuwenlang bewoond door verschillende inheemse volkeren , lang voordat de Europeanen arriveerden met hun imposante karvelen. Die volkeren zijn de Kawésqar en de Yaganes en hun geheugen versmelt met de zee, de wind en het land.
Pío XI-gletsjer, de grootste op het zuidelijk halfrond buiten Antarctica
DE MENSEN VAN DE FIORDS AAN HET EINDE VAN DE WERELD
Wanneer de filmregisseur Patrick Guzman ging de kanalen van Zuid-Chili in om te filmen De parelmoer knoop , deed het op zoek naar het verhaal van twee knoppen. Een van hen was een overhemdsknoop ingebed in sommige rails die uit de oceaan zijn teruggevonden en behoorde tot een van de talrijke lichamen die tijdens de dictatuur van Pinochet . De andere was veel ouder en Guzmán leerde erover via een van de beroemdste reisdagboeken in de geschiedenis: Charles Darwin's reis rond de wereld aan boord van Captain Fitz-Roy's Beagle.
Zoals Darwin in zijn dagboek schreef: " tijdens de vorige reis van de Beagle, van 1826 tot 1830, Kapitein Fitz-Roy Hij gijzelde een aantal Indianen om hen te straffen voor het stelen van een schip. (…) De kapitein nam enkele van deze personen mee naar Engeland, en ook een kind dat hij kocht voor een parelmoeren knoop, met de bedoeling hem een opleiding te geven en hem enkele religieuze principes bij te brengen".
Die jongen stond bekend als Jemmy Button en, na zijn proces van Europeanisering, vergezelde hij Darwins expeditie naar de plaats waar het vandaan kwam, de Fuegische kanalen die het Beaglekanaal daarachter omringen ushuaia , aan de rand van de eilanden Navarino en Hoste. Dat is waar de yaganes roeiden, een van de nomadische kanovolken dat het uiterste zuiden van het continent bezette. De andere waren de kawesqar , gelegen in de meest noordelijke kanalen, ten noorden van de Straat van Magellan. Beide volkeren bouwden hun huizen in die extreme streken en bezetten de scheuren die steile Patagonische eilanden toegestaan aan hun kust en afgezien van de geografische ruimte en hun levensstijl, waren ze verenigd door hun intieme versmelting met het grondgebied dat ze bewoonden.
denk aan het einde van de wereld
zo legt hij het uit Lakutaia le kipa , een Yagán-vrouw die in de jaren zeventig werd geïnterviewd door de Chileense journalist Patricia Stambuk : "wij Yagans worden genoemd naar het land dat ons ontvangt, elke Yagan draagt de naam van de plaats waar hij is geboren." Zijn stem is opgenomen in het boek Rosa Yagán, lakutaia le kipa: het verhaal van een Yagan-indiaan uit de Kaap Hoorn-archipel , uitgegeven door Stambuk in 1986. In dit boek beweert de schrijver een van de laatste getuigenissen te hebben verzameld van 'een bijna uitgestorven ras, net toen zesduizend jaar van zijn aanwezigheid in Chileens Patagonië eindigde'.
De voorwaarde Uitgestorven Het is misschien niet de meest nauwkeurige, aangezien er zelfs vandaag nog afstammelingen van beide volkeren te vinden zijn die hun taal (in een zeer klein aantal, ja), hun handvaardigheid en hun band met de zee behouden. Hoe dan ook, ja, zijn oude nomadische en kano-levenswijze kan uitgestorven worden verklaard , die verdween (samen met een groot aantal Yagan- en Kawésqar-kolonisten, als gevolg van repressie en ziekten die door de kolonisatoren werden gedragen), tijdens de "beschavings"-processen van de Europeanen, ten eerste, en "chileaniserings"-processen van de Chileense staat, later. .
De voetafdrukken van de Yaganes en Kawésqar kunnen worden getraceerd langs de zeeroute tussen Port Williams , de meest zuidelijke stad ter wereld, en Caleta Tortel. De reis is lang, langzaam en met tal van gevaren. Hoewel ook, om deze reden, een van de meest ongelooflijke ter wereld.
Port Williams
DE CHILEENSE ODYSSEY TUSSEN PUERTO WILLIAMS EN CALETA TORTEL
Als Homer als Yagán (of Kawésqar) was geboren, zou het verhaal van Ulysses zich hebben afgespeeld in de kanalen van Zuid-Chili. Er is geen idealere plek op aarde (zelfs niet de Middellandse Zee) als een hol van Laistrygonians, Cyclopen en andere Homerische monsters dan het labyrint van kanalen en fjorden van Chileens Patagonië.
De enige vorm van communicatie in deze regio van de wereld is over zee, op binnenschepen waar mensen, voertuigen en koopwaar naast elkaar bestaan in een soort hedendaagse Ark van Noach. De route is gemaakt in twee navigatiesecties: ten eerste, tussen de steden van Puerto Williams en Punta Arenas , op een tour van 30 uur; na, tussen Puerto Natales en Caleta Tortel, in een tour die meestal niet onder de 40 uur navigatie gaat.
Puerto Eden: het kleine niets
Deze tour vindt plaats in een omgeving die praktisch verlaten is van menselijke tekens: in het meer dan 1000 kilometer Chileense grondgebied dat zich uitstrekt tussen Puerto Williams en Caleta Tortel Er zijn slechts 5 steden, de vier al genoemde en het kleine Puerto Edén , een dorp gebouwd op loopbruggen in een baai van Wellington Island, halverwege tussen Natales en Tortel. Dat wil zeggen, in het midden van het meest absolute NIETS.
Met een snelheid die varieert tussen 10 en 20 kilometer per uur, komen de schepen uiterst langzaam de kaken van de Chileense fjorden binnen, alsof ze elke stap meten. Voor mooie geesten (zoals de mijne), is het onvermijdelijk dat symbolische beelden van helden die binnenkomen, wapen in de aanslag en met uiterste voorzichtigheid, in donker en gevaarlijk gebied komen. Een Fellowship of the Ring op zoek naar de schaduw van Mordor.
Zodra de uitgangspoorten worden verlaten ( Puerto Williams in de eerste sectie, Puerto Natales in de tweede ), realiseert men zich hoe extreem Chileens Patagonië is, een territorium waarin de mens aan de rand van zijn overleving staat. Waar je ook kijkt, de kust geeft geen uitstel: zodra de zee ophoudt – een koude, agressieve, door de wind geslingerde oceaan –, het land rijst op in verticale muren waaraan gletsjers als gigantische bevroren vleermuizen hangen. Er zijn nauwelijks mazen om aan te meren, alleen kleine strandjes, de plaatsen waar yaganes en kawésqar hun vreugdevuren aanstaken.
Puerto Natales
Als je omhoog kijkt, een stapel wolken bedekt met tussenpozen de lucht langs de route , het hele landschap neutraal grijs verven en het er zo mogelijk nog steeds uit laten zien vijandiger . Als de zon boven de wolken heerst, is de combinatie geweldig: vlammende oranje zonsopgangen die vechten tegen saffier-, pool- en kobaltblauw , gevolgd door rustige middagen waar sporadische lichtbronnen de ware kleuren van het landschap naar voren brengen, alsof ze de hoofdrolspelers zijn van een theatrale show.
Door de lange reisuren kan de geest reizen . Terwijl we de opeenvolging van bergen observeren die uit het water komen, je waant je in de huid van een oude zeeman aan boord van de Trinidad de Magallanes of Fitzroy's Beagle . Of in die van een Yagán of Kawésqar kanovaarder die uitgeput peddelt, op zoek naar een toevluchtsoord tussen de rotsen. Zouden ze dezelfde verbazing, dezelfde angst voelen, zichzelf zo klein en kwetsbaar zien in het midden van dat labyrint van kanalen? Zouden ze die beelden in je geest opnemen, zoals ik deed en me nu in deze regels herinneren? Het territorium is zo maagdelijk, zo afwezig van antropische tekens , wat de indruk wekt dat elke keer dat een mens door zijn gangen van water en rots gaat, ze zich een pionier voelen bij het voltooien van zo'n prestatie.
De route laat van tijd tot tijd kleine geografische oriëntatiepunten achter, zoals navigatie naast de Kaap Froward , het zuidelijkste punt van de Amerikaanse landmassa; de ijsbergen die zijn afgebroken van de gletsjers van het Brede kanaal, op weg naar Tortel; of de aankomst op een van de grote mijlpalen van de reis in dit stadium van de route: het dorp Puerto Edén, een van de meest geïsoleerde en onbekende plekken op aarde.
Puerto Eden ligt in het centrum van de patagonisch labyrint (in feite is het de dichtstbijzijnde stad bij de eerder genoemde Pío XI, de enorme gletsjer van het zuidelijke ijsveld) en zijn toponiem zet de onvermijdelijke literaire vergelijking op een bord: het bereiken van het na bijna 26 uur navigatie is als het naderen van een soort paradijs . En niet alleen vanwege de mogelijkheid om weer op het droge te lopen (hoewel dit iets zegt, aangezien 90% van de bevolking is gebouwd op loopbruggen die over veen vliegen), maar vanwege de schoonheid van de locatie en het landschap.
De omgeving van Puerto Eden
Puerto Edén vindt zijn oorsprong in 1937 , na de bouw van een ondersteuningsstation voor een watervliegtuiglijn die bedoeld was om de steden van Puerto Montt en Punta Arenas . Rond dit station verzamelde de verspreide Kawésqar-bevolking zich spontaan totdat ze in februari 1969 werd geïntegreerd in het Chileense bevolkingssysteem. In Puerto Eden zijn enkele van de oudere Kawésqar-afstammelingen (van wie sommigen zijn geïnterviewd door Patricio Guzmán in The Mother of Pearl Button ) en hoewel de bevolking al erg gemengd is, kun je nog steeds overblijfselen zien van zijn voorouderlijke tradities, zoals de uitwerking van mandenmakerij uit de ñapo (een soort riet), schelpdieren van krabben of het verzamelen van murtilla's (kleine rode vruchten) .
Omdat het schip slechts één keer per week door Puerto Edén vaart, zijn de mogelijkheden om de plaats te ontdekken zeer beperkt: ofwel de korte tijd die nodig is om de goederen te lossen, ofwel de zeven dagen die nodig zijn om de volgende boot te passeren. Bestrijk je de honing met je lippen of eet je de pot bij de lepel? Het hangt allemaal af van de beschikbare tijd en het uithoudingsvermogen om je volledig geïsoleerd te voelen in het midden van het labyrint . Het was me duidelijk: ik koos voor het tweede en zo kon ik in de eerste persoon de . ervaren expedities op zoek naar murtilla, lessen geïmproviseerde mandenmakerij en sopaipillas (gebakken tarwemeelmassa's) of de stroomstoringen die optreden, rekwisieten, tussen 12 uur 's nachts en 9 uur 's ochtends en tussen 3 en 5 uur 's middags.
Na Puerto Edén en het gevoel op het droge te zijn, zijn er nog dertien uur varen, dertien uur waarin het landschap ons er nogmaals aan herinnert hoe kwetsbaar de mens is op deze breedtegraden. Het doet bijv. met taferelen als het roestige skelet van het vrachtschip Capitan Leonidas -kon alleen genoemd worden naar een Griekse held-, sinds de jaren zeventig gestrand in een ondiep gedeelte van het Messier Kanaal, oftewel de kadaverresten van walvissen. deze wezens - zeemonsters als het de Kawésqar Homer was die sprak –, zijn de hoofdrolspelers van dit laatste deel van de route naar Tortel, wanneer het Messier-kanaal breder wordt en zich opent naar de Stille Oceaan. Als je geluk hebt, kun je misschien de neusstralen uit hun adem zien komen.
Het laatste stuk loopt naar het binnenland van het continent, op weg naar Caleta Tortel en de monding van de Baker River, de machtigste van Chili. De Baker, met een intense blauwe kleur tijdens zijn reis, is verantwoordelijk voor de turquoise toon die Tortel omringt, die, gezien vanaf het dek, dezelfde sensatie oproept die werd gevoeld bij aankomst op Puerto Edén: een stad die lijkt te zweven, etherisch, op talloze wandelpaden.
Alleen voel je je deze keer niet zo geïsoleerd en kwetsbaar, want nu heb je een landroute waarmee je je reis over land kunt voortzetten, een landroute die zou als inspiratie kunnen dienen voor de Vuurlander Homerus om het verhaal van zijn Odyssee voort te zetten.
Maar dat is, zoals ik in het begin al zei, een ander verhaal.