Volgende halte: Jaen!
Jaén is een doos met verrassingen . Het is die provincie die altijd een ander historisch centrum, een ander monument of nog een landschap van degenen die je sprakeloos maken als je het het minst verwacht; een provincie die is verantwoordelijk voor het ontmantelen van onderwerpen en vooringenomen ideeën bij elke beurt.
Omdat Jaén een oneindige olijfgaard is, is het waar. Maar het is ook een gebied vol bergen en bergen met unieke landschappen , geschiedenis, steile valleien, stuwmeren, beekjes en rotskastelen. Landschappen bovendien, waarin zelfs in de zomer de temperatuur een paar graden daalt ten opzichte van het platteland zodra je de bergen ingaat, als de nachten wat koeler zijn en waarin het niet zeldzaam is vind echt verleidelijke badzones.
Misschien is het niet de provincie die als eerste bij ons opkomt als we aan de warmere maanden denken. En het klopt dat ik deze route midden in een hittegolf niet zou aanraden. Maar er is nog veel zomer in het verschiet en deze reisroute kan bovendien op elk moment van het jaar worden afgelegd . Met een startpunt in de provinciehoofdstad gingen we dus in dat zuiden zo weinig bekend als verrassend.
JAEN, KILOMETER NUL
Ben je nog niet eerder in Jaén geweest, reserveer er dan minimaal een middag voor. De kathedraal zal je sprakeloos maken, zoals de Arabische baden . en de uitzichten vanaf het kasteel bij zonsondergang zullen ze in je geheugen blijven voor een lange tijd.
Alleen daarom al zou het de moeite waard zijn om te stoppen, maar er is veel meer. De basiliek van San Ildefonso, de Arco de San Lorenzo, de markten (die in San Francisco, in het centrum, of die in Peñamefecit). En het gastronomische gedeelte, dat hier een wereld is . Misschien komt er een middag te kort.
In Jaén houden we alles: met de stad en met de natuurlijke omgeving eromheen.
Meer dan eeuwenoude tavernes, zoals La Manchega, geopend in 1886, of El Gorrión (1888) , de tapassfeer van de wijk Arco del Consuelo. Bestel een Rossini en een montage van tuinbonen met kabeljauw bij La Barra of een paté van patrijs bij Taberna Alcocer . En vanaf hier, als u de keuken van de stad wilt ontdekken, misschien Mangas Verdes, Casa Herminia, Bomborombillos...
Vergeet in ieder geval niet een gaatje te laten voor twee van die restaurants die een bezoek rechtvaardigen: Lady Juana en de Bagá door Pedrito Sánchez , een van die plaatsen die ernaar streeft om bij elk gerecht te demonstreren hoe bijzonder is de gastronomische erfenis van dit land en het potentieel van deze keuken om nieuwe wegen te verkennen.
DE POORT VAN HET ZUIDEN
We kwamen om het zuiden te verkennen , dus we gaan aan de slag. En de eerste stop die we een paar kilometer verderop maken, in een stad die nog steeds tot de regio van de hoofdstad behoort, hoewel deze al de zuidelijke bergen ingaat: De wacht van Jaen.
Een stap verwijderd van de snelweg, La Guardia klimt de helling op, bijna 100 meter van het begin van de boerderij tot aan de poorten van het kasteel. Het perfecte punt om de tour te beginnen is precies het fort . Omdat het de stad is die al meer dan 2000 jaar betekenis geeft aan de stad, eerst als een Ibero-Romeinse omheining, daarna als een moslimcitadel en later als een kasteel dat de vallei beheerste. La Guardia is de poort naar het zuiden en vanaf hier werd de doorgang van kooplieden, soldaten en troepen gecontroleerd.
Maar het verhaal van het kasteel is nog niet voorbij. Het is net gerehabiliteerd en is een van de grote toeristische bronnen geworden van het grootstedelijk gebied van de hoofdstad. Vanuit het gezichtspunt van de toren zie je de helft van de provincie: de Sierra Sur aan de ene kant, de Sierra Mágina aan de voorkant, het landschap van Mancha Real en, als de dag goed is, de Sierra de Andújar kan worden geraden , op ruim 80 km afstand.
Vanaf hier is het alleen nog om naar beneden te gaan, dwalen langs de spectaculaire fontein van Isabel Segunda , of ga naar binnen om de prachtig gerestaureerde wasruimte te bezoeken, op weg naar de kerk, met de frisheid van het water dat uit de rots stroomt. Of om op de terugweg naar de snelweg een tussenstop te maken bij de coöperatie en koop een paar flessen Señorío de Mesía, de fantastische olie dat ze uitwerken
DE ZUIDELIJKE BERGEN
Maak je geen zorgen als het warm is. Na een tijdje kwamen we aan bij de bron van de San Juan-rivier, een gebied met kristalheldere poelen onlangs ingericht. Met een glas ijskoude gazpacho en de frisheid van die transparante wateren die je niet meer wilt verlaten het is gemakkelijk om de tijd uit het oog te verliezen.
Alcala la Real. Er zijn maar weinig steden die zo'n avond hebben als Alcalá. Ga de hermitage van Ecce Homo op om Tierra de Frontera, een ambachtelijke microbrouwerij dat doet heel interessante dingen en dat heeft een uitkijkterras waar je sprakeloos van wordt. De lucht barst van de kleuren, de stad begint op te lichten, het kasteel steekt uit aan de horizon. Alcalá is dat.
En daaronder, in het midden, een accommodatie met veel charme, het Hotel Boutique Palacio de La Veracruz , die een modernistisch herenhuis inneemt op een steenworp afstand van alles. Die zolderkamers op de bovenste verdieping Ze zijn, na een dag op pad, een cadeautje.
DE GASTRONOMIE VAN HET ZUIDEN
Alcalá is, naast een van de monumentale juwelen van de provincie, het centrum van een kleine stille gastronomische revolutie . In een paar kilometer rond is er een heel netwerk van kleine ambachtelijke projecten gedekt door het merk Degusta Jaén dat is de moeite waard om te weten, want ze zullen je laten zien dat ze ook gastronomisch is Jaén een constante verrassing.
Sierra Sur-kazen bijvoorbeeld . Van Ermita Nueva, op een steenworp afstand van Alcalá, bevestigen Isidro, Paqui en hun zoon José Antonio de kaasbereidingstraditie van het gebied. En dat doen ze met uitwerkingen van een zeer hoog niveau, zoals: de kaas van rauwe geitenmelk is 4 maanden gerijpt , van ongewone delicatesse, geproduceerd volgens een familierecept. Een familierecept dat ze heeft gekregen een Super Gold medaille bij de World Cheese Awards , de belangrijkste onderscheidingen in de sector op internationaal niveau.
O Casa Montañes , een bedrijf opgericht in 1918 dat vandaag de dag nog steeds produceert lokale vleeswaren volgens het recept dat de familie heeft bewaard voor ten minste vier generaties. Probeer hun vullingen of hun gelardeerde tong? het is een reis door de tijd.
Wilt u meer? Dus bespaar tijd voor wat churros in de bar El Parque? , in de schaduw, in de ochtend, voordat u verder gaat met het verkennen van de regio. Of, als het tijd is voor tapas, naar wat patrijskroketten bij El Lagar de Los Vinos, of wat gegrild vlees bij El Quinto de Cabildo.
Vraag of ze Marcelino Serrano-wijnen hebben, die aan de rand van de stad worden gemaakt? . En als ze die niet hebben, vergeet dan niet naar de wijnmakerij te gaan, want luisteren naar Marcelino en Blanca, hun dochter en de wijnmaker van de wijnmakerij, is een plezier, hun wijnen zijn het waard ( probeer Mis Raíces, een coupe van Garnacha Tinta en Cabernet Sauvignon dat is een eerbetoon van Marcelino aan zijn overgrootouders, wijnhandelaren in Granada) en probeer ze daar, aan de voet van de middeleeuwse uitkijktoren en met uitzicht op de vallei Het is weer een van die kneepjes die de Sierra Sur je gaat geven.
En we keren misschien beetje bij beetje terug stoppen in Alcaudete om te genieten van het uitzicht vanaf het kasteel, misschien in Martos, om naar het uitkijkpunt Villa-straat te gaan en iets buiten drinken op de Plaza de la Constitución; misschien ons omleiden naar Pegalajar, al in Sierra Mágina , als we kiezen voor de andere route, om door het historische centrum te lopen en de tijd te doden tot het middaguur, wat Restaurant La Alcuza is altijd een goede reden het rustig aan doen.
En Jaén is er, op slechts een steenworp afstand, met zijn tavernes, zijn restaurants en zijn hoekjes ons verleiden om nog een dag te blijven, op zoek te gaan naar de mythische tapas van de stad en de nacht te laten voorbijgaan. Of om een andere dag terug te keren, zonder haast, om om door te gaan met het ontdekken van alles wat Jaén weet, zoals weinig steden, om beetje bij beetje te onthullen.