72 uur in een van de zeven natuurwonderen van de wereld
Dag 1
11:00 uur: Aankomst
Ik land op de luchthaven Labuan Bajo . Naar Flores gaan is snel en gemakkelijk als je het doet vanaf Balinees . Er vertrekken dagelijks meerdere vluchten van verschillende maatschappijen vanaf het eiland der goden en de prijzen zijn betaalbaar (voor gemiddeld 100 euro heen en terug ze zetten je af op het eiland).
De aankomst in Labuan Bajo kondigt al de rust en charme van de plaats aan: een kleine luchthaven, midden in de natuur en zeer dicht bij de zee ze verwelkomen reizigers die net zijn geland.
De rit van het vliegveld naar mijn hotel laat me een plek zien die nog erg ongerept, rustig is en die een belangrijk contrast vormt met het bruisende en toeristische eiland Bali. Geen verkeer, geen gebouwen, geen moderne winkels of restaurants hier. Slechts een klein vissersdorpje dat bestaat uit een hoofdstraat en kleine rudimentaire huizen die een kustlijn van kristalhelder water bevolken met uitzicht op een zee vol kleine eilanden.
Ayana Komodo
**12:00 uur: inchecken bij het Ayana Komodo hotel **
Voor mijn verblijf kies ik ervoor om in de eerste (en enige tot nu toe) vijf-sterren hotel uit de regio Labuan Bajo.
Het hotel is zo indrukwekkend dat het moeilijk in woorden te beschrijven is. Liegen op een klif van het strand van Waecicu , dit complex van 205 kamers (allemaal met uitzicht op zee) heeft verschillende restaurants, drie zwembaden, een fitnessruimte, een duikcentrum, nog een studiecentrum voor mariene biologie en een spa.
Vanaf het terras van mijn kamer zie ik alleen de zee, eilanden, enkele boten... en een pier die eindigt met een bar en een halve cirkel ligstoelen in het midden van het water. Bovendien vertellen ze me dat het hotel een? ongerept privé-eiland dat meerdere keren per dag per boot te bereiken is . Het paradijs bestaat en het heet Labuan Bajo!
De spectaculaire kleuren van de zonsondergang in Kalong
16:30: Een spectaculaire zonsondergang
Om de zonsondergang te zien, doe ik mee aan een excursie aan boord van de Lako Taka , een boot waarvan de vloer van glas is en waarmee je de zeebodem kunt zien, die me naar het eiland brengt kalong . Dit eiland wordt alleen bewoond door vleermuizen , wiens vlucht bij zonsondergang een echt spektakel is en een activiteit die ik iedereen die het Komodo-gebied bezoekt aanbeveel.
Veel excursie- en vissersboten vertrekken elke middag vanuit de haven van de stad Labuan Bajo om de show bij te wonen, en sommige boten met hutten die plaats bieden aan reizigers die het gebied willen bezoeken om aan boord te slapen, stoppen ook bij de locatie om de avond te zien vallen
Het dorp Ranko
20:00: Een vers diner aan zee
ik eet bij Kisik , het visrestaurant van het hotel, gelegen op het zand van Waecicu Beach. Hier geen menu's: het diner kiest de verse vis van de dag, op gewicht geladen en uitgestald op de toonbank van een restaurant om het te proeven, vergezeld van heerlijke salades en een traditionele soep uit de regio Flores. Al het bestek is gemaakt van natuurlijke materialen en het gedimde licht van gigantische vuurtoortsen ze fleuren de avond op.
DAG 2
11:00: Inleiding tot Komodo en zijn onderwaterleven
ik ontmoet met Jing, de mariene bioloog van het Ayana-hotel. Ik vraag hem naar het recente voornemen van de regering om nauwe toegang tot het eiland Komodo voor het publiek , en stelt me gerust door uit te leggen dat het nationale park heeft ongeveer 27 eilanden , en dat het eiland Komodo slechts een klein deel van die hele wereld is om te verkennen.
Pulau Gusung
De 2.000 vierkante kilometer Komodo gaat een lange weg, en daarom kiezen veel reizigers ervoor om in . te blijven boten-hotels om het gebied te verkennen en dagenlang non-stop te duiken. Aan de andere kant laten veel eendaagse tours je al toe om de belangrijkste punten te bezoeken, en Jing vertelt me dat het mogelijk is om te zien draken, anemoonvissen, schildpadden, mantaroggen en zelfs dolfijnen op die tochten. Mijn ongeduld om het te controleren groeit met de seconde.
14:00: Excursie naar de Rangko-grot
De reis naar de Rangko-grot is gedaan in gemotoriseerde boot van een klein vissersdorpje dat bestaat uit bescheiden huisjes met dezelfde naam. Na ongeveer tien minuten reizen door een turquoise zee, kom ik aan bij een maagdelijk strand ondersteund door een stijgend pad.
Ranko-grot
Ik loop er een paar meter overheen en daar is hij: een kleine grot waarvan het groene water onwerkelijk lijkt. Maar daar houdt niet alles op: de terugweg per boot naar het stadje heeft een verplichte geheime stop: Pulau Gusung, een oever van wit zand midden in de zee, omringd door koraal en spectaculaire clownvissen.
20:00: Japans diner
Dineren Japanse gerechten zijn mogelijk bij Labuan Bajo, en de plaats is vernoemd naar HonZEN . Het restaurant AYANA Komodo nodigt u uit om te genieten van allerlei soorten sushi en traditionele tapas uit de Japanse keuken, teppanyakis of ramen rond een bar, houten tafels of met uitzicht op zee, op het terras van het restaurant. Het menu is eindeloos en het product is erg vers. Ik beveel de kreeft en de gemacereerde groentesalades aan!
AYANA Komodo-restaurant
DAG 3
08:00: Komodo National Park-dagtour
Mijn bezoek begint om acht uur 's ochtends, het tijdstip waarop het schip Lako Bed onderdeel van de strandpier van Waececiu.
We zullen de dag doorbrengen rond de eilanden van Rinca en Padar , en elke stop van de dag is een echte show. De starttrekking geeft uitzicht op het eiland waarvan de beroemde eigenaardigheid is om de e drie kleuren zand op de stranden van Padar: zwart, wit... en roze!
En precies de Roze strand is de volgende bestemming... en het meest verbazingwekkende strand dat ik ooit in mijn leven heb gezien. De aanwezigheid van stukjes rood koraal kleurt het zand van dit strand met kristalhelder water in een surrealistische pastelroze tint. Op die plek stoppen om te duiken is een droom die uitkomt. Ik deel een uur van geluk met schildpadden, vissen in alle kleuren en maten, sterren en koralen.
Pink Beach, een strand uit een andere wereld
Maar de reis is nog niet voorbij! Ik sta op het punt een droom te vervullen ik, die niet eens duikt . Na een stop bij een bekend 'Manta-punt' midden in de zee en een paar meter zwemmen met een masker en snorkel, zijn ze daar: drie reuzenmanta's dansen onder mijn lichaam en hun dans is zo majestueus dat ik het gevoel heb dat ik begin te huilen.
Nu mijn emoties zijn hersteld, na nog een paar minuten op de boot, stoppen we bij Taka Makassar , een witte zandbank van enkele meters omgeven door onwerkelijk turquoise water. Tijd om te genieten van de meest surrealistische picknick van mijn reizend leven!
Taka Makassar
Voordat we terugkeerden naar het hotel, om aan de must-see van de regio te voldoen, bezochten we een Natuurreservaat Rinca Island om dichter bij enkele Komodo-draken te komen. Deze echte moderne dinosaurussen zijn een grote claim op het gebied en hun bescherming zou kunnen leiden tot de sluiting van het eiland dat hen hun beroemde naam geeft.
Als ik een parkwachter vraag naar deze 'dreiging', zegt hij: "Het kan ons helemaal niets schelen. Flores heeft veel meer dan Komodo Island." Ik kon het niet meer eens zijn: Komodo is slechts een deel van dit authentieke zee- en landparadijs . Ik ga hier weg met onuitwisbare herinneringen... en ik heb niet eens een voet gezet op het beroemde eiland dat binnenkort zal worden gesloten!