Chiang Mai, de stad van 300 tempels
Elke zondag, bij zonsondergang, Chiang Mai wordt.
Dan zijn de straten van de oude stad afgesloten voor het verkeer, veroveren talloze toeristen en Thais de ruimte en wordt de sfeer het meest feestelijk: Het is marktdag.
En het is niet omdat in Chiang Mai er zijn er niet veel van elke dag, wat is er aan de hand. Sterker nog, we kunnen overtuigend stellen dat hier het paradijs voor liefhebbers van straatmarkten is. Maar op zondag, wat kunnen we zeggen... Ze zijn speciaal.
Zodra we de lange laan van Ratchadamnoen, Zodra een van de oude poorten van de stad is overgestoken, nemen kraampjes met allerlei handwerk en prullaria de straten over. Hier worden prijzen aangekondigd, geschreeuwd, onderhandeld en, eenmaal overeengekomen, betaald. De beste manier om vol herinneringen naar huis te gaan. Dit is pure lokale onderdompeling, hé.
Wat Phra Singh, de thuisbasis van de meest vereerde Boeddha in heel Chiang Mai
Muziek is natuurlijk ook aanwezig: artiesten en straatmuzikanten fleuren de tent op. Maar er is nog iets belangrijkers : voedsel . Aan het rumoer van de markt worden de straatkraampjes toegevoegd, die elkaar tientallen achter elkaar opvolgen. De exotische geuren doordringen alles. Onuitspreekbare voorstellen gemaakt met ingrediënten die nog nooit eerder zijn gezien, zorgen ervoor dat honger ons overneemt en onvermijdelijk proberen we alles wat we lekker vinden. Het lijdt geen twijfel: ** Thailand is het paradijs van _ streetfood ._**
Beschouwd als de op een na grootste stad van Thailand, Chiang Mai werd in de 13e eeuw door koning Mengrai gesticht als de hoofdstad van het Lanna-koninkrijk. . En dit, bij het kiezen van de plaats, kon niet meer oog hebben: het landschap eromheen, gevormd door de bergen van Noord-Thailand -tussen Mount Doi Suthep en de Ping-rivier -, het is gewoon geweldig.
Maar als er iets is dat deze stad overtuigt op een ander aspect -naast de markten- dan is het wel het overweldigende monumentale aanbod. En als we dit bijvoeglijk naamwoord gebruiken, geloof ons, we doen het met de hele wet: Chiang Mai heeft meer dan 300 heilige tempels verspreid over de straten en wordt beschouwd als het centrum van het boeddhisme in het noorden van Thailand. Er is niks.
Wat Chedi Luang
En het is niet dat we de 300 gaan bezoeken, rustig aan. Maar ja, bereid om de stad te verkennen om de essentie op te snuiven, waarom niet beginnen met zijn meest mystieke kant? Veel van de tempels bevinden zich in het historische centrum, een plein dat wordt begrensd door de oude muren en de stadsgracht. Een daarvan is de Wat Phra Singh , waar bevindt het zich de meest vereerde Boeddha in heel Chiang Mai.
De rook van de wierook van de offergaven, de hardop gemompelde gebeden, de sfeer van respect van alle gelovigen… Alles helpt ons om ons onmiddellijk met de plaats te verbinden. We zullen de verrassing - of schrik, dat is ... - accepteren als we er een tegenkomen monnik figuren reeds overleden levensgrote zo realistisch dat we te allen tijde zullen twijfelen of het echte mensen zijn of niet.
rond de tempel, de tuinen nodigen uit tot wandelen. Het zal ons waarschijnlijk verbazen, maar het zal heel normaal zijn dat een groep nieuwelingen ons graag komt praten: hun doel is om Engels te oefenen en wij zijn een heel gemakkelijk doelwit. Een gouden kans om de . te ontdekken open en gastvrije karakter van de Thaise mensen en, waarom niet, profiteren van en interesse tonen in Hoe is het leven in een klooster?
En van tempel tot tempel, dat is wat het raakt! We bezochten een van onze favorieten: Wat Chedi Luang . En we weten niet of het komt door zijn grootsheid of schoonheid, maar wat we duidelijk zijn, is dat deze plek iets speciaals heeft.
Wat Phan Tao
Hoewel het tegenwoordig voor de helft in puin ligt -men denkt dat als gevolg van een aardbeving-, gezien de immense en imposante chedi, waarschijnlijk het hoogste gebouw in het oude Chiang Mai, laat je sprakeloos achter.
Het is ook geweldig Wat Phan Tao , een voormalige koninklijke residentie omgebouwd tot een van de schatten van Chiang Mai: een tempel volledig gebouwd van teakhout. En, eenmaal buiten de oude stad, de Wat Sri Suphan , waarvan de gebedsruimte volledig in zilver is gebouwd, de enige in zijn soort in het hele land. Een curiositeit? Hier worden gesprekken met monniken en meditatielessen georganiseerd.
Wat Sri Suphan
Maar als er een tempel is die je gezien moet hebben in Chiang Mai, dan is dat degene die ons naar de top van Mount Doi Suthep brengt: de Wat Doi Suthep . Bij hem komen betekent: een tuc-tuc rit gecombineerd met een songthaew rit -Bestelwagens gebruikt voor het openbaar vervoer-. Eenmaal boven moet je weer omhoog: dit keer de 306 treden geflankeerd door twee draakvormige balustrades.
Veel van de gelovigen komen hier aangetrokken door het relikwie van Boeddha dat in zijn chedi wordt bewaard. Hoewel we oprecht achterblijven met de rust die wordt ingeademd in de patio's en met het ongelooflijke uitzicht op Chiang Mai dat ervan wordt verkregen. . Fantastisch!
En als we eenmaal ons respect hebben betuigd aan alle Boeddha-figuren die we hebben gezien, is het tijd om ons respect te betuigen aan onze eetlust. Het begint al honger te krijgen! De etnische diversiteit in deze delen wordt ook weerspiegeld in de gastronomie , en restaurants waar u traditionele gerechten uit het hele land kunt proberen, groeien in elke hoek van de stad.
Wat Doi Suthep
Een goed idee is om dichterbij te komen Nimmanhaemin-weg, een van de meest trendy buurten van Chiang Mai. Naast restaurants met keukens van over de hele wereld, vinden we hier ook kunstgalerijen, cafés, originele winkels en de meest Instagrambare hoekjes.
We houden echter een klassieker: bij het Lemongrass Thai Restaurant proeven we het beste van het beste van de Thaise keuken . Op deze gezellige plek, altijd vol met mensen, is het de moeite waard om vroeg te komen of, als dat niet lukt, je te wapenen met geduld: de wachtlijst is meestal lang. Trek aan de traditionele pad thai of een van zijn heerlijke pittige soepen het wordt een hit. Tot slot nog een detail: we kunnen niet vertrekken zonder onze handtekening op de muren van het pand achter te laten. Nogal een gewoonte.
Een andere wat elegantere culinaire optie is David's Kitchen. Aan de basis van dit bedrijf staan drie namen: David , Londense zakenman gevestigd in Thailand, bal , een Thaise kok -en de vrouw van David-, en de Chef O , gelooid in de beste keukens van het land en in staat om de meest exquise recepten op basis van kalfsvlees te bereiden. Het restaurant, gelegen in een prachtig landhuis op 10 minuten van het centrum van Chiang Mai, brengt de rest van de charme van dit prachtige project.
Een van de beste keukens van het land
Maar als er een heel mooi project is in Chiang Mai, dan is het wel het project dat plaatsvindt in het Massagecentrum van de Vrouwengevangenis. In een klein houten gebouw omgeven door tuinen naast de gevangenis, de gevangenen, die eerder zijn opgeleid in deze gezegende Thaise kunst, Zij bieden lichaams- en voetmassages aan tegen een meer dan scherpe prijs.
Het is een re-integratieplan zodat de vrouwen die op het punt staan hun straf uit te zitten een beroep hebben als ze vrijkomen. Massagekamers zijn gebruikelijk, met elegante tafels en een zeer ontspannen sfeer. Een ervaring - we beloven - van 10.
Maar Chiang Mai is een levendige, enthousiaste en vrolijke stad. En dat wordt waargenomen door gewoon door de straten te lopen, ja, maar als het op een van de avondmarkten is en met een Singha -lees, een van de populairste bieren van het land- in de hand, beter dan beter.
Het leven in Chiang Mai gebeurt 's nachts
En, op dit punt, twee voorstellen die niet gemist mogen worden. Enerzijds een wandeling naar het traditionele Nachtmarkt : een gebouw met meerdere verdiepingen waarin de souvenirwinkels en boetieks, antiquairs en ambachtslieden Ze delen de ruimte en bieden hun producten aan samen met de meest uiteenlopende restauratiebedrijven. Als je niet het geluk had om souvenirs te vinden om mee naar huis te nemen op de zondagsmarkt, maak je geen zorgen, dit is de perfecte plek!
Aan de andere kant de ** Ploen Ruedee Night Market **, een zeer aantrekkelijke buitenruimte die de coolste sfeer van de stad vertegenwoordigt. Daarin omringen allerlei soorten foodtrucks een centraal plein met tafels en banken gemaakt van stapels hooi. Een origineel en grensoverschrijdend hoekje waar je kunt genieten van livemuziek en om de beste ervaringen te delen met andere reizigers en de lokale bevolking.
Na het bezoek twijfelen we er niet aan: Chiang Mai is bijzonder. En het beste afscheid dat we voor haar konden hebben wordt hier gevierd.
Chiangmai avondmarkt