Deia, Olympus door Robert Graves
Robert Graves verruilde Brits grijs voor mediterraan blauw . Die chromatische afwisseling gaf een boost aan zijn carrière als auteur van grote werken over Griekse mythen en Romeinse keizers. In Deià, een Mallorcaanse gemeente in de Sierra de la Tramontana, vond hij zijn eigen Olympus . Een patio met sinaasappelbomen, een boerderij met olijfbomen en uitzicht op de zee van Ulises waren zijn grootste inspiratiebronnen.
Hier bouwde hij het huis waar hij een internationaal literair succes ontwikkelde en vier van zijn kinderen opvoedde. Een van hen, William Graves, is momenteel verantwoordelijk voor het gebouw, dat sinds 2006 is omgebouwd tot staatsmuseum. . Het bezoeken betekent een bevoorrechte hoek van het eiland ontdekken en snuffelen aan de intimiteit van de maker van 'Yo, Claudio' of 'The White Goddess'.
Maar eerst moet je er komen. Het moeilijke is niet het pad te vinden (vraag het gewoon of markeer het in de browser) maar weersta de charmes van het landschap. Vermijd de hypnose van de heuvels, de kristalheldere horizon, de evocatie van de baaien of de terrassen die door de zefier worden gewiegd.
De Spaanse schuilplaats van de Britse schrijver werd in 2006 een museum.
Het hele Mallorcaanse ensemble nodigt u uit tot kalme contemplatie, de voorouderlijke handel van landbouw en bovennatuurlijke riten . In elk van de hoeken zouden legendes van goden kunnen ontstaan: degenen die hun koninkrijk in het oude Griekenland hebben gebouwd, zouden hier de perfecte setting hebben voor hun heldendaden.
Robert Graves heeft daar een groot deel van de vorige eeuw gewoond . Het was de Amerikaanse schrijver Gertrude Stein, gevestigd in Frankrijk, die hem over dit Balearische juweel vertelde. Het was 1929 en Graves (Londen, 1895) had de Eerste Wereldoorlog al meegemaakt als soldaat, aan de Universiteit van Oxford als student en aan de Universiteit van Caïro als professor. Daarnaast, hij had zijn uitstapjes op het gebied van letters gemaakt dankzij een paar gedichtenbundels en het ene vertaald als 'Feeën en schutters' , uit 1917.
Als onderdeel van de Engelse literaire scene ontmoette hij Laura Riding, een Amerikaanse dichteres, met wie hij eind jaren twintig een uitgeverij oprichtte. De uitkomst van diezelfde dagen van zijn huwelijk met Nancy en zijn benadering van Riding betekende de afzetting van zijn vaderland, wat hij weerspiegelde in 'Goodbye to all this' (1929).
Het landschap van Mallorca inspireerde veel van Robert Graves' verhalen.
Zo kwam hij terecht in een stad vol zon en boomgaard. De bergen veroverden hem en stroomden in het zoute water van de Romeinen en de landelijke gebruiken. In Deià zag Robert Graves volgens zijn zoon William "iets magnetisch, een bepaalde energie". Hoewel zijn nageslacht, een geoloog van opleiding, deze kwaliteiten van "de stenen" ontkent, wijst hij wel op een onbetwistbare boost in zijn rol als mythograaf: "Hij maakte al verzen, maar hij gaf de vleugje fabel en ironie aan zijn werkt aan historische figuren", stelt hij.
Hij ging van een poëzie van inwijding, gericht op de perikelen van oorlog of jeugd, naar een zelfingenomenheid in de klassieke cultuur. "Hij bestudeerde documenten en geschriften van verschillende auteurs en deed onderzoek in bibliotheken", zegt William. Zo bouwt hij in 1934 'I, Claudio', over de Romeinse keizer.
Eerste benadering van roem, onderbroken door de burgeroorlog. In 1936 dwong het klimaat van instabiliteit hem opnieuw naar Engeland te gaan, zijn Mallorcaanse huis braak achterlatend. Ballingschap duurt tot 1946 , na het Spaanse conflict en de Tweede Wereldoorlog, waarvoor hij vanwege zijn leeftijd geen dienst kon nemen. Nadat hij een affaire had gehad met Riding die eindigde in een emotionele catastrofe, werd hij verliefd op Beryl, met wie hij vier andere kinderen had (waaronder William) en verhuisde hij permanent naar Deià.
In Deià zag Robert Graves volgens zijn zoon William "iets magnetisch, een bepaalde energie".
Uit deze periode is het resultaat van het museum. Als je de ingang oversteekt, glijd je door een auditorium met een inleidende video, door uitzicht op de tuin en door de verschillende kamers . In elk daarvan kunnen we hun intimiteit ruiken: van de studies gewijd aan het schrijven van hem en zijn vrouw, tot de keuken of de logeerkamer.
Aangepast voor gehandicapten en met airconditioning, het meubilair is origineel: de tafel met wat gummetjes, een platenspeler met vinyl, de oude drukpers waarmee hij in de rol van redacteur begon. "We ontvangen ongeveer 6.000 bezoekers per jaar, schoolexcursies meegerekend", schat William, die ook de Robert Graves Foundation leidt, met biënnales in Oxford en Palma op zijn figuur.
Het uiteindelijke economische rendement en de populariteit van 'Yo, Claudio' (die theaterbewerkingen en televisieseries zou krijgen) stelden hem in staat zijn beroep vrij uit te oefenen. En Robert Graves gaf zijn onderzoek naar de Oudheid niet op. Hij publiceerde essays zoals 'The Greek Myths', 'The White Goddess' of 'Gods and Myths of Ancient Greece' , die tegenwoordig als onmisbare referentiehandleidingen worden beschouwd, en romans als 'Het Gulden Vlies' of 'De zoon van Homerus'.
De ontwerpen van Robert Graves zijn nog steeds intact bij hem thuis.
Deze bibliografie bracht hem dichter bij de Nobelprijs -waarvoor hij in 1962 werd genomineerd samen met Lawrence Durrell en John Steinbeck, die uiteindelijk won-, maar ook bij het vermaak van die tijd: Op 78-jarige leeftijd herinnert William zich nog steeds de drukte van beroemdheden in huis, met de passage van schrijvers als Kingsley Amis of actrices als Ava Gardner. "Hij wakkerde het culturele leven van de stad aan, maar in werkelijkheid werd hij het meest in aanmerking genomen voor het aanleggen van elektriciteit", lacht hij, en legt uit hoe zelfs de Franco-minister Manuel Fraga bemiddelde om een of andere bureaucratische procedure te vergemakkelijken.
Graves verbeterde de dienstverlening van de stad en liet een stempel achter dat nog steeds voortduurt. De rondleiding door het museum kan worden afgerond met een wandeling naar zijn graf, op de plaatselijke begraafplaats en naar de gemeentelijke bibliotheek, genoemd ter ere van zijn dochter Joan. “Mijn vader stierf in 1985, maar mijn moeder Beryl bleef nog 18 jaar en toen begonnen we te bouwen wat we nu hebben”, vat William samen. "De naam Robert Graves leeft over de hele wereld voort dankzij de duurzaamheid van zijn werk", voegt hij eraan toe, en beschrijft zijn meerdere vertalingen.
Een productie beïnvloed door die eeuwige Middellandse Zee, zee van goden en legendes. Door naar Deià te gaan, wordt het gecertificeerd, tenzij de files en de drukte van bepaalde maanden het meer een replica van Tartarus dan van Olympus maken.
De rondleiding door het museum is een stukje van het leven en de inspiratie van deze bekende Britse dichter.