Ganesha-tempel in Wat Rong Khun, Chiang Rai
Genesteld tussen hoge bergen, dichte bossen, vlaktes langs de Mekong en dorpen bewoond door stammen waarvan de oorsprong over de grenzen heen ligt, chiang rai staat op met de kalme geest van degene die niets te bewijzen heeft.
Want wat maakt het uit als de overgrote meerderheid van de reizigers die bij uw hotels en pensions stoppen, dit gewoon op doorreis doen, met geen ander belang dan eropuit te trekken om de omgeving van de stad te ontdekken? Totaal, al het leven is zo geweest...
Voor de verandering zijn we het daar echter niet mee eens. En het zal zijn omdat we de mooie kant van alle dingen weten te vinden, maar we zijn ervan overtuigd dat Chiang Rai verdient respect. een attentie . Trek minstens een paar dagen uit om te ontdekken dat we, door door de straten te lopen, te verdwalen in de markten en de tempels binnen te gaan, een kleine stad leren kennen met veel meer potentieel dan iemand zich kan voorstellen.
En het is dat, daar waar je het ziet, Chiang Rai was de eerste hoofdstad van het Lanna-rijk . Dat ja, al snel werd de titel van hem afgenomen om het aan zijn buurman Chiang Mai te verlenen, zijn geschiedenis voor altijd markerend: van toen tot vandaag onze geliefde stad zou op de achtergrond zijn . Hoewel, aangezien er geen kwaad is dat niet goed is, dit een zeer positief gevolg had: het werd een veel rustigere enclave, waarin het leven zich op een rustiger manier ontvouwt. En daar houden we natuurlijk van.
Wat Huai Pla Kung-tempel in Chiang Rai
We hebben dus het volste recht om nadrukkelijk te stellen dat Chiang Rai, beste vriend, een reizigersparadijs is. En om de essentie ervan te ontdekken, gaat er niets boven het lanceren in ontdek zijn charmes.
HET DING GAAT VAN TEMPELS...
Misschien is charmant, wat charmant wordt gezegd, niet onze eerste stop. Maar ja: zeker is dat uw bezoek niemand onverschillig laat. We praten over de beroemde Witte Tempel of Wat Rong Khun , gelegen op zo'n 13 kilometer van het stadscentrum, waar artistieke avant-garde, surrealisme en op de een of andere manier een bepaald freakisme vorm geven aan een ietwat... Storend.
Ontworpen door de Thaise architect Charlermchai Kositpipat , de Witte Tempel, die van boven tot onder helemaal wit is, is gebouwd in 1997 en als je er van een afstand naar kijkt is het indrukwekkend. Een zee van handen, ook wit, kronkelt van de grond alsof ze ons willen grijpen als we de loopbrug oversteken naar hun heiligste gebied . Vreemde figuren, met absoluut bizarre vormen, verschijnen hier en daar die een tempel bewaken die niet iets anders is, maar origineel.
Wat Rong Khun-tempel in Chiang Rai
Eenmaal binnen, tussen scènes die situaties uit het hedendaagse leven vastleggen, komen we het beeld tegen van een vliegtuig dat neerstort in de Twin Towers of met Kenau Reeves gekarakteriseerd als zijn personage in The Matrix . Nee, het is geen grap en deze plek ontvangt elke dag duizenden bezoekers. Het moet met een reden zijn, toch?
Maar Chiang Rai is niet gestopt met zijn gretigheid om gebouwen te bouwen, laten we zeggen "anders". En om het te bewijzen, gaan we naar de Blauwe Tempel -Wat Rong Suea Ten-. Nog moderner als het kan, het is pas drie jaar oud en is al een toeristische referentie geworden.
En hier is de kleur natuurlijk weer de hoofdpersoon: alles is er blauw in. Uw hoofdgebouw of Ubosot Het is een ruimte vol met figuren, schilderijen en offergaven die elke centimeter van de muren, plafonds en vloeren in beslag nemen. Middenin, een immense figuur van Boeddha van 6 meter hoogte zit de plaats voor.
Wat Rong Suea Ten in Chiang Rai
Maar Thailand is een enorm spiritueel land en het boeddhisme is een zeer belangrijk onderdeel van het dagelijkse leven. En in Chiang Rai wordt deze realiteit natuurlijk opnieuw bevestigd. Dus om onszelf te blijven doordringen van die mystiek, We vervolgen onze religieuze tocht, dit keer door het stadscentrum.
We bezochten de wat fra kaew, de meest vereerde tempel. Er wordt gezegd dat een bliksemschicht het erin deed verschijnen, in 1434, de smaragdgroene boeddhafiguur die nu wordt bewaard in het Koninklijk Paleis in Bangkok. In Wat Phra Singh, de oudste van alle tempels in Chiang Rai, zijn de oorspronkelijke, in hout gebouwde gebieden opvallend, en in de Wat Klang Wiang , 500 jaar oud, zien we verschillende bouwwerken gebouwd in een eigenaardige moderne Lanna-stijl.
Tussen sommige tempels en andere, de wonderbaarlijke klokkentoren , gebouwd in het midden van een rotonde -ja ja, een rotonde!-, trekt onze aandacht met zijn oogverblindende goud. Het is zonder twijfel een van de emblemen van de stad.
Wat Phra Kaew, de meest gerespecteerde tempel
TIJD VOOR DE TECHNISCHE STOP
En met zoveel religiositeit zijn we hongerig geworden: geen probleem, in Chiang Rai de proliferatie van moderne en charmante cafés het is al een realiteit.
we blijven bij Connect Café , een eenvoudige plek waar westerse en Thaise gerechten evenveel ruimte op het menu delen en het tot een van de favorieten voor buitenlanders maken. Iets verder weg is Polar Boulangerie en Patisserie , waar het raam vol taarten de zoetekauw verrukt. In Doi Chang Ze zijn gespecialiseerd in de meest gerenommeerde koffie in de omgeving. Van inheemse oorsprong, heeft zijn faam al bereikt in plaatsen zoals Canada of Europa.
Maar als Chiang Rai iets heeft, is het dat het bij elke stap verrast. En weer doet hij het weer hand in hand met zijn architectuur. Deze keer met de zwart Huis -het is ons duidelijk geworden dat de kleuren hier erg gaaf zijn–, een van de meesterwerken van de veelgeprezen en controversiële architect Thawan Duchanee.
Deze beroemde kunstenaar, ook toegewijd aan schilderkunst en beeldhouwkunst, bouwde het Zwarte Huis, dat eigenlijk uit meerdere gebouwen bestaat, wetende dat het niemand onverschillig zou laten. De duisternis overspoelt hier alles: meubels, muren, gevels... Duchanee wilde degenen die haar bezochten aan het denken zetten en dat is ze ongetwijfeld gelukt met dit verontrustende werk aan wiens muren droge huiden en dierlijke botten hangen die het zo mogelijk een nog sinister punt geven.
Het zwarte huis door Thawan Duchanee
HET RITME STOPT NIET...
Stop niet, nee, maar doe rustig aan. En in die ontspannen omgeving is wat ons lichaam van ons vraagt iets anders. Wat dacht je van een kookles?
Swanee is de jonge vrouw achter Thai Cooking Class Chiang Rai, de eerste kookschool voor buitenlanders opgericht in de regio. Swanee was altijd gepassioneerd door gastronomie en nadat ze in veel landen over de hele wereld had gewoond, besloot ze terug te keren naar haar geboorteplaats en te gaan leven waar ze het meest van hield.
Je lessen beginnen in de drukte van de lokale markt, waar het wordt gemaakt met het meest verse product uit de hand van boeren en telers die het al goed kennen. Later, thuis, en in een cursus die bijna de hele dag duurt, legt hij liefdevol uit en werkt hij uit vier verschillende recepten die ten slotte worden genuttigd op een levendige avond.
Om door te gaan met onze staat van ontspanning, maar van een ander type, lijdt geen twijfel: een Thaise massage is het beste voorstel. Een geweldige optie om jezelf te verwennen is **Siamese Spa**. Gelegen in het hart van Chiang Rai biedt allerlei behandelingen om ons als nieuw achter te laten.
Laat u verwennen in Siamese Spa
ALS DE NACHT VALT... FEEST!
Het is zover: bij zonsondergang wordt de stad getransformeerd, geactiveerd en ontmoeten de lokale bevolking en toeristen elkaar op de Chiang Rai-avondmarkt , een grote buitenruimte ontworpen voor genieten, gastronomisch genieten en plezier.
Wat je moet doen is langzaam wandelen en de tijd die je verdient besteden aan al die souvenirwinkels die worden afgewisseld met oneindig eetstalletjes op straat. Hier bestaat geen twijfel over: als we niet weten welke lekkernijen we moeten proberen, is de oplossing om ze allemaal te proberen!
Ondertussen zetten lokale artiesten, om de avond op te fleuren, de vonk en muziek op het podium: optredens, playbacks, zangers en heel veel dans Ze helpen het rumoer van de feestelijke sfeer om ons op een heel andere manier de polsslag van de stad te laten voelen.
Buiten de festiviteiten, als wat je wilt een tafel en tafelkleed eerbetoon is, twee opties: in Phu Lae zullen we de essentie van de Thaise gastronomie proeven, terwijl in ** The Peak Wine & Grill **, een luxe restaurant gelegen op de tiende verdieping van The Riverie Hotel, we zullen niet alleen genieten van een voortreffelijke gegrilde kreeft, wij gaan ook genieten ongeëvenaarde uitzichten over Chiang Rai en omgeving.
Mis de gegrilde kreeft bij The Peak Wine & Grill niet
BUITEN DE STAD
Komt de Gouden Driehoek je bekend voor? Natuurlijk is dat zo: het is een van de meest bezochte enclaves in Noord-Thailand en de perfecte excursie vanuit Chiang Rai. Deze rode stip op de kaart was lange tijd kern van de opiumhandel met het aangrenzende Laos en Myanmar. Geen zichzelf respecterende buitenlander mist het uitzicht op de drie landen vanaf het mythische uitkijkpunt Gouden Driehoek. Om de ervaring compleet te maken, gaat er niets boven geven een prachtige boottocht op de Mekong, de natuurlijke grens tussen de territoria.
En juist door de nabijheid van deze andere landen zijn de bergen rond Chiang Rai vol kleine steden waar de meest diverse etnische groepen wonen. De culturele mix is overweldigend: de Shan-groepen, de Thai en zelfs immigranten uit China ze geven leven aan een wereld die heel anders is dan die in de rest van Thailand.
Hoe betreed je dat andere interculturele universum? Heel makkelijk: veel bedrijven organiseren vanuit Chiang Rai interessant wandelroutes door de bergen die gewoonlijk bezoeken aan deze gemeenschappen omvatten. Iets om niet te vergeten.
De Mekong-rivier terwijl deze door de Gouden Driehoek gaat