Istanbul, de poort van het Oosten
aankomst om Istanbul , in Turkije, waar vijftien miljoen mensen ademen, voelen, rijden, lachen en huilen, moet gebeuren met ogen geglazuurd door een filter tegen rommel. Het gekrijs van claxons en motorfietsen overweldigt chauffeurs en wandelaars die doelloze honden ontwijken, kinderen die hand in hand losraken en honderden scooters. Plotseling, tussen billboards, verschijnt het roodachtige canvas van een muur, aangeraakt door haar van klimop, verdord onder de grijsachtige zon . De weg kruist de muur door een saaie moderne tunnel, en de torens van de muur van istanbul, constant in Opel voor de nostalgische mensen lijken ze gelaten te veronderstellen dat hun lengte niets meer oplegt of tegenhoudt.
De slecht geplande moderne uitbreiding van istanbul omringt de oude stad in een liefdeloze omhelzing. Maar eenmaal binnen de enorme omtrek van de muren, weergalmen de echo's van een oude stad. Witte minaretten krassen op de buik van de hemel, gedomineerd door witte en blauwe koepels, bedekt met gouden mozaïeken en stenen in de verte. “ Constantinopel kan alleen worden beschreven vanuit de lucht, het land en het water ; en de reiziger die doet alsof hij het weet, moet het dus onder ogen zien”, antwoordden de Ottomaanse kooplieden altijd als de Italianen, Spanjaarden en Fransen hen op hun knieën smeekten beschrijf de wonderen van je stad . Trots hieven de Turkse tulbanden naar de hemel terwijl hun tong rende: “ Hoe beschrijf je de glinstering van de Gouden Hoorn in het gouden licht van de zonsondergang, terwijl de minaretten worden gehavend door de zonsondergang en enorme schaduwpunten schilderen die de daken van Istanbul kammen?
Constant in Opel...
Om te genieten van het uitzicht vanuit de lucht dat zoveel Ottomanen tijdens hun reizen beschreven, moeten we opstijgen naar de hoogten van de Suleiman-moskee , de grootste van de honderden die overal in de stad te vinden zijn. Het was klaar in jaar 1558 , dertig jaar voordat de beroemde koepel van de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan opnieuw een replica reproduceert, een onophoudelijke echo omgezet in feiten , die Rome en Istanbul eeuwenlang hand in hand heeft gehouden. Beiden zijn dochters van dezelfde vader, delen een navelstreng en toch zijn ze enorm verschillend..
Suleiman-moskee in Istanbul
Het lijkt niet zo vanaf de hoogten van de Suleiman-moskee, waar je de zeven heuvels van Istanbul kunt zien , bekroond door minaretten in plaats van klokkentorens zoals hun Romeinse neven. Zoals in de stad, hier er is geen spoor van zuilen en skeletten van tempels : ze blijven allemaal hergebruikt in paleizen, stortbakken en moskeeën van de stad , net als in Rome, ondersteunen ze de daken van de kerken. En toch Istanbul is krachtiger , plechtiger: Constantinopel, het nieuwe Rome hoe hij haar doopte constantijn , zijn schepper, overtreft de Eeuwige Stad omdat het een onschatbare bondgenoot heeft: de zee.
Het blauwe water verschijnt aan onze linkerkant, kijkend naar het noorden vanaf de hoogten van de Suleiman-moskee. Aan onze voeten kronkelt het brede kanaal van de gouden Hoorn , zoute arm die het land in een schiereiland verandert en de stad de status geeft van de meest onneembare plek op aarde. De zeven heuvels van Istanbul worden in het zuiden omringd door de Zee van Marmara, in het oosten door de Bosporus, en in het noorden door de vredige wateren van de Gouden Hoorn.
We weten dat ze vreedzaam zijn, want we zijn al van de hoogten van de moskee afgedaald naar de Eminönü dokken , de koopmansbuurt, vol met kledingwinkels zoals het er in de loop van de tijd uit moet hebben gezien. Wat ooit tunieken waren, zijn nu trainingspakken, en leren sandalen hebben plaatsgemaakt voor sportschoenen, maar het geschreeuw dat de klant roept is hetzelfde, net als de geluid, gerinkel en glasreflecties die kenmerkend zijn voor oosterse bazaars . Er zijn geen markten in Europa die gelijk zijn aan hoeveelheid producten, lampen en kleuren; als er een product is dat de reiziger wil, hoe schaars ook, dan is het te vinden in de steegjes van Eminönü , verborgen door de schaduw van de Rustem Paça-moskee.
De zee, de grote bondgenoot van Istanbul
Van mijn kant was ik heel duidelijk over welk product ik moest kopen: koffie . Turks bruin goud is beroemd in het hele Oosten , en in Istanbul trekken de lokale bevolking naar de fabriek Mehmed Effendi-koffie in de buurt van de zuidwestelijke hoek van de Kruidenmarkt . De koffie stond een maand in mijn voorraadkast, in een tijd die werd geplaagd door helder ontwaken en vol met cafeïne, wat de levendigheid van de Turken verklaart.
Mensen in Istanbul lopen snel en altijd op weg, bestellen zonder aarzelen en eten zonder te treuzelen, waardoor de enige ontspanning van de dag overblijft voor roken. Tabak aangestoken in lange waterpijpen genaamd nargile, vochtig en aromatisch , altijd vergezeld van thee, wordt gerookt zittend op lange divans, of direct op de grond, de rug ondersteunend op grote fluwelen kussens. Het is plaatselijk beroemd om een nargile den weg van de kleine verborgen plekjes voor toeristen. de waterpijp van Anadolu bijna honderd jaar oud, zoals blijkt uit zijn houten divans, zijn tuin vol divans en matten, en de muren van de Madrasa van Ali Paça , wiens kamers het bezet. De kamers hebben koepels die lijken op die van de Grand Bazaar , en de obers vliegen van tafel naar tafel met dienbladen vol thee, zwevend tussen rookwolken, zoals de meeuwen die voortdurend oversteken van Azië naar Europa, omdat ze niet van de een of de ander zijn. En getuige zijnde dat deze plek deel uitmaakt van het meest authentieke Turkije, is het de moeite waard om je te waarschuwen: de badkamer heeft geen toiletpapier.
De magie van het oude Constantinopel
Om Istanbul vanaf de zee te zien en de tweede stap te voltooien, is de goedkoopste optie: loop over de Galata-brug . Deze doorwaadbare plaats is de slagader die de verbindt smalle straatjes, ruïnes, moskeeën en bazaars van de oude stad met de moderne en charmante wijk Galata , leunend op de hellingen van de heuvel van Pera. Op de brug halen honderden vissers voortdurend minnows uit die ze in plastic bekers aan voorbijgangers verkopen, terwijl scherpogige honden iets in hun mond proberen te stoppen. De stroom van boten, boten en aken onder de brug is constant, permanent bewaakt door de minaretten van de moskeeën van Nuruosmaniye, Suleiman en de witte Yeni Cami . In het zuidoosten zien we een bronzen gloed, en van achter de bomen op de heuvel staat de Hagia Sophia; maar het is nog geen tijd om erover na te denken.
We keren de grote koepel de rug toe en steken de Galata brug en we klimmen verticale steegjes door de kosmopolitische Karaköy buurt , vol met plekken waar kunst wordt tentoongesteld en koffie wordt gedronken. Terwijl we lopen, staren vreemd bekende gevels ons aan. Zijn we niet plotseling verdwaald in een oude wijk van Brussel, voor een neoklassieke portiek, aan de poorten van Azië?
De waarheid is Galata is het meest Europese Istanbul ; het begon zijn reis als een Genuese kolonie en met de komst van de Ottomaanse sultans werd het de woonwijk voor diplomaten, ambassadeurs en kunstenaars op zoek naar oosterse inspiratie. Maar het was niet alleen thuis voor levensgenieters : Tweemaal moesten Spanjaarden die onder de huid van een stier werden geboren... hun toevlucht zoeken in Galata omdat ze Spaans waren, maar niet christelijk: de Sefardische Joden en de Moriscos, verdreven uit hun huis op het schiereiland.
Karakoy
De beklimming van de Galata-toren is een test voor de bilspieren , en de hellingen in Karaköy zijn smal en verstikkend . Van tijd tot tijd verschijnt de opzichtige façade van een Ottomaanse bank, die ons eraan herinnert dat hier iets meer dan een eeuw geleden de rijkdom en rijkdom van een heel rijk werd geregeerd. Het visioen van de bruggen over de Bosporus in brede en spichtige bogen lijkt erop te wijzen dat deze rijkdom nog steeds wordt bewaard in een megapolis waarvan de grootte nauwelijks te zien is vanaf de daken van Pera. Dat is de last die de enorme omvang van Istanbul inspireert eenmaal weg van het historische centrum, voel je de behoefte om jezelf onder te dompelen en het zweet te vergeten van degenen die reizen om bij elke stap te leren. In Turkije hebben ze gelukkig de perfecte oplossing voor vermoeide wandelaars: een hamam.
Plotseling, omspoeld door de golven van de Bosporus, verschijnt een oude constructie voor je, aangeraakt door een enorme koepel, waarvan de glazen deur witachtig lijkt door de stoom. Een vriendelijke klerk legt uit dat dat de toiletten zijn van Kilic Ali Paca , gebouwd in de achttiende eeuw; En voordat je kunt knipperen, je zult merken dat je op je rug ligt op een natte en hete gladde steen , kijkend naar de witte muur van een met mozaïek ingelegde koepel. Om je heen voel je de ademhaling van een tiental cliënten, elk vergezeld door een hamman-medewerker die water en zeep over hun lichaam gooide, elke zenuw wrijvend en masserend met een zachte, maar ruwe spons.
De geur van zeep omhult en verdooft , en de langzame ademhalingen creëren een ernstige basis die tegen de muren van de koepel crasht, alleen verbroken door de plons van heet water die de marmeren platen raakt. Het is gemakkelijk om te dagdromen terwijl je wordt gemasseerd , en als nargile rook, de geest zweeft licht, verdwaalt tussen de dokken van Karaköy , proberend het Oosten te vinden dat aan onze deuren klopt.
Wat we allemaal nodig hebben is een hamman
Als we de kou in gaan en onze voeten weer de zwarte aarde van Istanbul raken, de lichtheid is zodanig dat ons lichaam niet weegt . Een windvlaag tilt ons op en we vliegen door de lucht en voltooien de laatste trap die, volgens de Ottomaanse kooplieden, ons in staat zal stellen Istanbul te ontdekken als de meest streetwise van hun honden.
Daar, in de lucht, trekt een licht ons aan, en als nieuwsgierige vliegen zullen we naderen totdat we voor onze ogen de meest eerbiedwaardige van de koepels kunnen zien, de tempel die een museum was en nu weer een moskee is . De inspiratie voor zoveel kunst, de minnaar die haar geliefde kiest, het huis van het gouden mozaïek, de koepel tussen de koepels, de reden waarom deze stad bezocht moet worden, en de reden waarom wie dat doet, het nooit zal vergeten. De kers op de taart, die bronzen koepel, culmineerde in de drie visioenen waar de Ottomaanse kooplieden over spraken. Opgewonden zullen we de prachtige Hagia Sophia met onze ogen begroeten, en we zullen weer naar het westen vliegen en voor altijd vaarwel zeggen tegen het magische Istanbul..
De prachtige Hagia Sophia