Bruid op een bruiloft van de etnische minderheid Red Dao.
"Sommige ervaringen hebben de kracht om de loop van je leven voor altijd te veranderen." Dit is hoe de modeontwerper en adviseur Thao Phuong ons aanspreekt, gepassioneerd door traditioneel textiel, empowerment van vrouwen en duurzaamheid in reizen. Ze is de maker van TextileSeekers, een platform dat dat allemaal samenbrengt met haar rijke Vietnamese erfgoed. “Ik zal mijn eerste ontmoetingen met de vrouwen van de Red Tao-stam nooit vergeten, nadat hij op de achterkant van een versleten motorfiets naar zijn dorp had gereden. Zittend in het bijzijn van deze buitengewone vrouwen, borduurlessen volgen en zie hoe een werkelijk fascinerend erfgoed levend wordt gehouden door vakmanschap en passie... Toen wist ik dat ik aan het begin stond van een groot avontuur.”
Het besluit om TextileSeekers te lanceren kwam niet van de ene op de andere dag. “Ik heb jaren in de modewereld gewerkt en werd me steeds meer bewust van een groeiende dissonantie in mij. De ongemakkelijke waarheid van de textiel- en mode-industrie is dat ze, net als vele andere, bijdragen aan milieu- en sociaaleconomische problemen. Dus besloot ik mijn vaardigheden en mijn platform te gebruiken om deel uit te maken van de oplossing en te vechten tegen onduurzaamheid. in de mode. Hoewel TextileSeekers een samenwerkingsproject is en gebaseerd op onze interacties met inspirerende vrouwen, is het bedrijf nog steeds mijn project – geen tussenpersoon, alleen ik!”
Zodra het begon te ontwaken voor de realiteit van duurzaamheidskwesties binnen de industrie was het hem duidelijk dat elke poging om het evenwicht te herstellen zou moeten gebeuren door middel van opleiding, ervaring en een authentieke verbinding met cultuur. "Iedereen kan op vakantie gaan en een vluchtige ervaring opdoen met de cultuur en de mensen die ze bezoeken. Maar onder de oppervlakte graven, de tijd nemen om van de stammen te leren en te erkennen hoe hun duurzame praktijken je vaardigheden eeuwenlang hebben beïnvloed... Dit zijn lessen die je voor altijd bij zullen blijven.”
Vrouw van de H'mong-stam.
Thao werd geboren in Vietnam en groeide op in Melbourne. “Daar werd ik Việt Kiều genoemd, een term die 'Vietnamese buitenlander' betekent en die vaak wordt gebruikt om mensen van mijn afkomst die in het buitenland wonen te beschrijven. Dit bracht me ertoe om mijn identiteit tijdens mijn jeugd en tijdens mijn vormende jaren regelmatig in twijfel te trekken. Was ze Australisch? Vietnamees? Iets heel anders? Uit deze dualiteit kwam de nieuwsgierigheid en toewijding om alles te leren over mijn culturen, mijn afkomst en zijn bijdrage aan de wereld. Vandaag noem ik de prachtige stad Barcelona mijn thuis. De levendige en dynamische stedelijke omgeving het inspireert en verbaast altijd het creatieve deel van mij.”
Gedurende zijn carrière heeft Thao veel geleerd van traditionele en tribale ambachtslieden, en hij vond dat de tijd was gekomen om iets terug te geven. Het was deze drive die leidde tot de oprichting van TextileSeekers, een nieuw soort reisorganisatie die de kloof overbrugt tussen de moderne en oude wereld. en dat wil cultuur, mindfulness en slow fashion met elkaar verbinden. “Onze culturele reizen koppel trage reizigers aan lokale ambachtslieden, steun deze gemeenschappen rechtstreeks en ontdek een rijk erfgoed cultuur”, legt hij uit.
“Het werd me al snel duidelijk dat het ging niet alleen om het openen van de deuren voor traditionele Vietnamese gemeenschappen, het was een hulpmiddel om het bewustzijn te vergroten en actief te vechten tegen de gevolgen van fast fashion. Het is een kans om de schoonheid van 'slow fashion' te laten zien en tegelijkertijd ons concept van luxe te herdefiniëren: onze impactvolle retraites balanceren opleiding en ervaring en trekken mensen aan die een verschil willen maken en onderweg betekenisvolle ontmoetingen opdoen”, benadrukt hij.
Heuvels van Sa Pa, in Vietnam.
EEN AVOND ONDERDOMPELING
TextileSeekers is meer dan een reisorganisatie, zoals de maker uitlegt. “Het is een gemeenschap verenigd door duurzaamheid, verantwoordelijkheid en de wil om ambachten te verdedigen en traditionele ambachtslieden te ondersteunen. In een wereld die steeds meer wordt gedomineerd door snelle en wegwerpmode, stammen in Vietnam en de rest van de wereld, wiens vaardigheden door de generaties heen zijn aangescherpt, Ze verdienen meer erkenning en steun dan ooit. We proberen uw werk hoog te houden en zijn gegrondvest in een geest van teruggeven; de mode-industrie is deze vrouwen en hun eeuwenoude vaardigheden immers enorm veel dank verschuldigd.”
Hun begeleide retraites geven bezoekers een opmerkelijk inzicht in de tradities van tribale textielindustrieën, en kansen bieden om Vietnamese inheemse stammen te ontmoeten en ervan te leren en hun tradities te bestuderen en praktijken. Dit zijn meeslepende, onthullende en veelzijdige ervaringen die wellness en meditatie combineren, het samenkomen van vrouwen die op zoek zijn naar geestverruimende ontmoetingen met stammen en ambachtslieden, en de mogelijkheid om hun vaardigheden te verbreden van jezelf en vind inspiratie in generaties textielervaring.
Vrouwen van de H'mong-stam op de markt.
“We zijn altijd gefocust op de geest van teruggeven, door onze interacties met inheemse creatievelingen en door onze connectie met de NGO's Pacific Links en Restoring Vision, onze reizigers ondersteunen direct en indirect aan onze partners en de gemeenschappen die we bezoeken,” Tha opmerkingen. Via zorgvuldig geselecteerde workshops, rondleidingen door markten, musea, steden... Degenen op een TextileSeekers-retraite worden uitgenodigd om hun hart en geest te openen voor een geheel nieuwe notie van 'langzaam' reizen. "Het is een transformerende ontmoeting."
Thao Phuong is de maker van TextileSeekers.
VROUWEN BIJ DE VROUWVERGADERING
Het project richt zich tot een wereldwijd publiek: vrouwen van over de hele wereld die zich aangetrokken voelen tot traditioneel Vietnamees handwerk en dat willen vieren en ervan willen leren. “De retraites zijn ontdekkingsreizen: we gaan op zoek naar de oorsprong van de stoffen en de verhalen die door hun kleurrijke geschiedenissen verweven zijn. Zo kijken we verder dan de historische en majestueuze stad Hanoi naar het ongerepte paradijs Sa Pa, langs een oude route die markten, musea, verborgen steegjes, werkplaatsen en traditionele tribale dorpen. Onderweg ontmoeten we kleurrijke personages, ontmoeten we majestueuze natuurlijke landschappen en we zullen de kans krijgen om diep in contact te komen met deze ongelooflijke cultuur en zijn kostbare textiel."
Ambachtsman van de Red Dao-stam die met zilver werkt.
“Elke retraite bestaat uit acht tot tien vrouwen, verzameld in een intieme groep die een krachtige en blijvende band creëert. Omdat we een klein bedrijf zijn, zullen degenen die geïnteresseerd zijn om mee te doen altijd moeten neem tijdens het boekingsproces rechtstreeks contact met mij op. We hebben de mogelijkheid om voor elke reis te praten en van elkaar te leren!”
De meest ingewikkelde? “Zonder twijfel zal het aan ieders verwachtingen voldoen, aangezien elk komt met hun eigen verlanglijstje met dingen die ze hopen te zien of te doen terwijl ze in Vietnam zijn. Hoewel dit vaak lastig is, is het ook een uitdaging waar ik van geniet”, benadrukt hij.
Oogst van waterlelies in Vietnam.
Altijd, bekent hij ook, keert hij terug van elk avontuur met een veel vreugde en trots, hoewel het meest bevredigende deel is om te zien hoe de vrouwelijke reizigers diep met elkaar verbonden zijn met de ambachtslieden. “Het lukt ons allemaal om een gemeenschappelijke taal te spreken: de vrouwen van de stam spreken geen Engels, en toch communiceren we. Het is fascinerend hoe ingewikkeld dingen door mensen kunnen worden gemaakt, en toch is er altijd die fundamentele uitwisseling van ideeën, emoties en ervaringen. Is mooi!".
Borduurwerk in de Red Dao-stam.
Elke reis is uniek en heeft zijn eigen dynamiek, een resultaat van de groep betrokken vrouwen en hun persoonlijkheden. We zullen altijd proberen open te staan voor kansen en de reizen zo dynamisch mogelijk te houden", zegt Thao. We waren bijvoorbeeld vereerd om uitgenodigd te zijn voor een bruiloft in Red Dao, wat echt een once-in-a-lifetime ervaring was. Er is ook veel ruimte voor spontaniteit. Op onze laatste reis slaagde ik erin om een excursie te maken naar een ander stamdorp, waar ik getuige was van prachtige traditionele borduurtechnieken. Het maakte geen deel uit van de reisroute, maar ik zou het voor geen geld van de wereld hebben willen missen."
EN TERWIJL WE WEER REIZEN... WAT?
Wat betreft wat er is veranderd door de pandemie, in het geval van TextileSeekers is er een tastbaar gevolg geweest: de oprichting van een tijdschrift. “Onnodig te zeggen dat we allemaal wanhopig zijn om weer te reizen en ons opgesloten voelen. Dit is gedeeltelijk waarom het maken van deze publicatie zo belangrijk voor me is geweest; heeft me de mogelijkheid gegeven om te reizen door te lezen en schrijven, en die mooie ervaringen en beelden met anderen delen in deze frustrerende en tragische periode.”
Textielzoekers tijdschrift.
Het TextileSeekers Journal is een samenwerkingsproces geweest waarin: materialen, beelden, verhalen en ideeën zijn samengebracht met als gemeenschappelijk doel waarden en ervaringen te delen. Twintig mensen, van fotografen tot schrijvers, redacteuren, ontwerpers... hebben hun talent en kennis in bruikleen gegeven aan het tijdschrift. “Het resultaat is een prachtige en boeiende verzameling woorden en beelden, die een reeks discussies op gang brengt rond het begrip ethische mode, slow travel en het belang van het ondersteunen van ambachtslieden en stammen. Het is een liefdevol werk geweest dat zeer de moeite waard is geweest.” De pandemie heeft hem ook in staat gesteld na te denken over veel van zijn waarden. “Ik heb in deze periode contact kunnen opnemen met verschillende bedrijven en heb deelgenomen aan debatten en projecten op het gebied van duurzaamheid, tribal design en ambachtelijke vaardigheden.”
Hennepwever van de Sa Pa H'mong-stam.
SPECIFIEKE RETREATS VOOR ARTIESTEN
Thao had gepland om in augustus 2020 een artiestenretraite te lanceren en moest deze uitstellen vanwege COVID-19, hoewel hij hoopt deze zo snel mogelijk te hervatten. “De kunstenaarsretraite biedt kunstenaars en creatievelingen van over de hele wereld de mogelijkheid om samen te komen, nieuwe culturen en landschappen te ontdekken en zich te laten inspireren door de tribale gemeenschappen van Vietnam. en zijn overvloed aan oude vaardigheden en creatieve technieken. Het zal me in staat stellen om de ontmoeting van een aantal werkelijk opmerkelijke mensen te vergemakkelijken en, door de kunstworkshops in Sa Pa, zullen er ervaringen zijn met botanische kleurstoffen en oude handborduurtechnieken (om maar twee voorbeelden te noemen). Ik geloof echt dat de resultaten buitengewoon zullen zijn.”
Ondertussen hebben we al enkele vruchten kunnen plukken van de creatieve geest van deze ondernemende vrouw. Een paar maanden geleden ontmoette creatief directeur en styliste Sylvia Bonet Thao en werd verliefd op haar initiatief, gebaseerd op de wijsheid die van generatie op generatie is doorgegeven, en op de wens om reizigers mee te nemen naar het historische en culturele hart van een land. Op de moeilijkste momenten van mobiliteit nam hij deel aan een korte film-, fotografie- en interviewproject die op zoek was naar lokale kunstenaars die zich richtten op slow design om hun ambacht te koppelen aan de natuur en reizen. Dit was het geval van de in Barcelona wonende Fransman Laurent Martin Lo (galerie Miquel Alzueta), gericht op het werken met bamboe, een voorgerecht van de grote creativiteit en geweten (ook reiziger) die de stappen van deze buitengewone vrouw voor ons houden.
De kunstenaar Laurent Martin Lo en een van zijn bamboewerken.