Caldas da Rainha, misschien wel de meest ontspannende stad van Portugal
houd een oogje in het zeil Portugese kaart wanneer de feestdagen naderen (of wanneer je uit een periode van opsluiting komt die eeuwig is geworden), heeft het iets therapeutisch. Omdat je weet dat het je kan verrassen, zelfs voor degenen die denken dat ze het allemaal weten door naar Lissabon en Porto te zijn geweest, de zomer door te brengen op de sciencefiction-kliffen van de Algarve of de designgewoonten van de Alentejo te ontdekken (en niet precies in die volgorde).
Het punt is dat, in het geval van Portugal, de verrassing altijd gegarandeerd is. De laatste grote ontdekking is geweest Caldas da Rainha, een kuuroord in de regio Centro van Portugal, heel dicht bij de zee maar zonder kust. Een detail dat trouwens ook in de zomer niet belangrijk is.
Koningin Doña Leonor gaf opdracht tot de bouw van een thermaal ziekenhuis waar alleen een moeras was
Zijn naam zegt al veel: Het is de stad van de thermale baden van de koningin. Welke koningin? Doña Leonor, de vrouw van de koning van Portugal Don João II. Of misschien moeten we zeggen de eerste influencer of coolhunter van het moment. In de vijftiende eeuw werd het de eerste publieke en bekende persoon die de helende eigenschappen van de warmwaterbronnen in het gebied verspreidde, zeer rijk aan bronnen, die hij bijna bij toeval bereikte tijdens een reis op weg naar het Batalha-klooster (een architectonisch juweeltje trouwens, in wiens onvoltooide kapel Daenerys Targaryen en haar draken hun thuis hadden kunnen hebben).
De koningin, dankbaar dat ze in deze wateren de remedie had gevonden voor een wond die met geen enkele behandeling kon genezen, opdracht gegeven om een thermaal ziekenhuis te bouwen waar alleen een moeras was. En daarmee slaagde hij erin om te bouwen het eerste thermische ziekenhuis ter wereld (1845) zodat al diegenen die (zoals zij) kwamen om hun kwalen in de stomende modder te genezen, dit met zeker comfort konden doen; noem de stad dat begon te groeien rond het ziekenhuis; Y plaats het op de kaart van Portugal.
De spookachtige gangen van deze verlaten paviljoens zijn een paradijs voor urbex-liefhebbers
Het merkwaardige is dat we niet alleen naar de waterstad zijn gekomen Laten we eens kijken of wat ze zeggen over de thermische eigenschappen waar is (ideaal voor de behandeling van artrose, inflammatoire reuma, sinusitis, rhinitis en andere aandoeningen van de luchtwegen). Noch te lopen, als liefhebbers van de urbex, door de spookachtige gangen van de verlaten paviljoens die uitkijken over de romantische tuinen van het Don Carlos I-park, een ambitieus project om het thermaalhospitaal uit te breiden (met een hotel en recreatieruimtes in de stijl van de kuuroorden van het negentiende-eeuwse Frankrijk), dat door de kritiek en wantrouwen die het bij de bevolking wekte nooit het daglicht zag. Er was angst dat er te veel aandacht zou gaan naar toerisme, ten koste van de inwoners van Caldas (zou dit de kiem van duurzaam toerisme kunnen zijn?).
Wat ons echt naar Caldas heeft gebracht, is de link tussen de stad en een van de grote genieën van de Portugese keramiek: Rafael Bordallo Pinheiro. Een 19e-eeuwse costumbrismokunstenaar, een karikaturist van het dagelijks leven en een icoon van Portugees keramiek. Pinheiro is de oprichter van de Faianças-fabriek in Caldas da Rainha, de plaats waar het populaire aardewerk van de stad werd geboren.
Vandaag is de fabriek, het museum en de winkel (outlet inbegrepen) gewijd aan de meester van sarcasme en gastronomische toewijding gemaakt van aardewerk, een plek waar het onmogelijk (en ondenkbaar) is om weg te gaan zonder een koolsaladekom, een tomaatvormige terrine of een compleet servies in de vorm van een vis. Klein woord.
De aanwezigheid van deze fabriek rechtvaardigt veel van de symbolen die we hebben gezien terwijl we er doorheen liepen de mozaïekvormige geplaveide stad (je weet dat je in Portugal bent door naar de grond te kijken) en dat bevestigt de bewondering die Bordallo hier heeft. Wat als een? kudde zwarte porseleinen zwaluwen op een gevel , een gezin van gigantische slakken in het midden van het plein, een kikker die water door zijn mond in een fontein giet, a porseleinen boer op menselijke maat... en dus tot 20 andere figuren uit het Portugese populaire universum die ontdekt kunnen worden door** de Bordalliana-route te volgen.** Naast de aanwezigheid van honderden imitaties van Pinheiro in de etalages van naburige winkels en bedrijven.
Het is zijn erfenis. Dat, en zijn bijdrage aan de meest actuele foodstylist, want Geen enkele gastronomische foto is de moeite waard zonder een servies dat geïnspireerd is op een van zijn beroemde Portugese creaties. We weten waar we het over hebben.
In Portugal is goed eten bijna een religie. En Caldas zou niet minder worden. Misschien is het daarom hier de enige dagelijkse groente- en fruitmarkt in de open lucht van het land. En het vinden is heel eenvoudig: richt uw ogen gewoon van het Thermale Ziekenhuis op de fruitvierkant, een locatie die zijn naam juist dankt aan het bestaan van deze markt gewijd aan lokale producten en kilometer nul sinds de vijftiende eeuw.
De enige dagelijkse groente- en fruitmarkt in de open lucht in het land
Naast zeer verse groenten en fruit, moet u oppassen dat u niet langs hun kraampjes loopt en niet gaat snacken enkele van zijn zoete verleidingen, zoals cavacas of beijinhos, twee desserts van conventuele oorsprong die heel typerend zijn voor Caldas. En perfect om de stad goed te proeven.
Als je er doorheen loopt het strand van Foz do Arelho, iets meer dan tien minuten rijden van Caldas, de herinnering zal onuitwisbaar zijn. En je verlangen om terug te keren naar Portugal is immens (zoals de mijne op dit moment).