Twee dagen in de navel van de wereld
Je gaat eindelijk een van je dromen vervullen: je staat op het punt te landen in **Cuzco, de hoofdstad van het oude Inca-rijk** en je staat te popelen om de stad op te eten.
Uw planning laat u echter slechts enkele uren genieten van de geplaveide straten, de vrouwen in veelkleurige regionale kostuums, de rijke erfgoedwaarde en de straatstalletjes: 48, om precies te zijn.
Je kijkt op de kaart, je gids, je notitieboekje vol aantekeningen over wat er te zien en te doen is in deze mythische stad Peru, maar de overdosis aan informatie verlamt je.
Uitzicht op Cuzco vanaf de Sacsayhuaman-tempel.
Waar te beginnen? Wat mag je niet missen? Hoe profiteer je van elke minuut die je doorbrengt in dit opwindende kleine hoekje van de wereld? Geen paniek. Vooral omdat Als Cuzco iets heeft, dan is het dat het verdient dat je het met geduld en kalmte betreedt.
Let daarom op: we beginnen langzaam maar zeker aan een reis door de navel van de wereld.
DAG EEN
08:30. We staan op in onze charmant hotel in het centrum van Cuzco, aan de voet van de bescheiden wijk San Blas en we haasten ons ontbijt op basis van toast, verschillende sappen en eieren in al hun vormen en texturen.
De gekozen plaats is ** La casa de Mayte **, een oud koloniaal gebouw gekleurd in wit en blauw waar je de ziel van Cuzco begint te voelen.
Nadat we ervoor hebben gezorgd dat we de nodige reserves hebben om te verdragen wat we nog hebben, gaan we de straat op. De zon schijnt hard, hoewel de kou merkbaar is. Uiteindelijk, we zitten op 3.400 meter hoogte.
Binnenplaats van La Casa de Mayte, een hotel met uitzicht op de daken van Cuzco.
9:30 's ochtends. We reden de weg af richting Cuzco's Plaza de Armas, die op dit uur al begint te bruisen van de activiteit. Toeristen lopen rond met hun camera's om hun nek. De lokale bevolking kletst levendig leunend op de banken naast de mythische Fuente del Inca die majestueus het centrum van de stad siert.
Laten we even stoppen! Het is de moeite waard om goed te kijken waar we staan: misschien is het de meest verbazingwekkende openbare ruimte in heel Zuid-Amerika. Aan een van de zijkanten de kathedraal van Cuzco, een van de belangrijkste voorbeelden van koloniale architectuur in de stad.
Om ons bezoek af te ronden, krijgen we een audiogids die ons, naast vele andere curiositeiten, vertelt dat de kathedraal bijna een eeuw nodig had om te bouwen en dat het in het interieur een vrij voorbeeldig staal van Cuzco-kunst, beroemd om het samenvoegen van de meest religieuze Europese picturale stijl met de kleuren en iconografie van inheemse kunstenaars.
Het duidelijkste voorbeeld? We vinden hem voor een van zijn beroemdste schilderijen, Het Laatste Avondmaal, van de Quechua-kunstenaar Marcos Zapata. Natuurlijk, in het midden van de tafel, als hoofdgerecht van het banket, een geroosterde cavia. Welke andere lekkernij zou het anders kunnen zijn?
Na een bezoek aan elk van de galerijen en voordat u verder gaat met de route, we betuigen ons respect aan de Inca Garcilaso de la Vega in de kerk van Triunfo –gecommuniceerd met de kathedraal binnen, net als de kerk van Jesús María–. Zijn stoffelijk overschot rust hier sinds koning Emeritus Juan Carlos I besloot ze terug te brengen naar de stad waar hij in 1978 werd geboren.
De portalen van de Plaza de Armas herinneren aan het koloniale verleden van sommige gebouwen die de Inca-muren in hun fundamenten hebben bewaard.
11:30. Tussen het een en het ander is het middag. En jongen, hebben we honger! We stopten voor een drankje in een van de leukste cafés in de omgeving. We beklimmen de trap naar La Calle del Medio, op de hoogten van de arcades van koloniale oorsprong die uitkijken op de Plaza de Armas.
We zoeken een gaatje in de smalle balkons en verfrissen ons met een limonade. We zijn zo verbaasd dat we de uitzichten als een echte aanrader aanwijzen.
12:30 uur We wandelen door enkele van de geplaveide straten van het centrum van Cuzco en laten ons meeslepen door zijn charme. Hetzelfde we kwamen inheemse vrouwen tegen die gekleed waren in kleding van de meest levendige kleuren (met gedomesticeerde lama's om mee op de foto te gaan voor vijf zolen), die met de nieuwste generatie berguitrusting winkels.
Het maakt niet uit: alles maakt deel uit van de stad die Cuzco vandaag is geworden. Een mix van de meer traditionele en zakelijke cultuur van producten van de 21e eeuw.
Het is tijd om verder te leren over de geschiedenis ervan, want we zijn niet voor niets in de oudste stad van het Amerikaanse continent - zonder onderbreking bewoond.
In Qorikancha ontdekken we de Inca-ruïnes van wat de rijkste tempel van het hele rijk was, gebouwd rond 1200 na Christus. Bijna niets. Zoals ze zeggen, de tempelmuren waren ooit bedekt met 700 vellen massief goud met een gewicht van twee kilo per stuk. Al het waardevolle materiaal dat zich binnenin bevond, werd geplunderd met de komst van de kolonisatoren. Na verloop van tijd werden zijn stoffelijke resten onderdeel van de fundamenten van de kerk en het klooster van Santo Domingo.
Uitzicht op de toren van de kerk van Santo Domingo, in Cuzco.
03:00. En nu, ja, het is tijd om je te verdiepen in de authentieke Peruaanse gastronomie, die vol is van namen en smaken die we in ons leven nog niet hebben gehoord, maar die ons gehemelte oneindig geluk laten ervaren.
Hiervoor gaan we naar een bescheiden plaatsje aan de Arequipastraat 248. In het Egos Restaurant moeten we een tafel delen en is er geen mogelijkheid om om een brief te vragen: het menu (normaal bestaande uit een soep, een hoofdgerecht, een drankje en een dessert) is wat het is en er is niets anders. De gerechten zijn zo overvloedig dat ze ons genoeg kunnen geven om desnoods een week te doorstaan... of nou ja, in ieder geval tot de nacht.
17.00 uur We keren op onze stappen terug en keren terug naar Plaza del Regocijo, naast Plaza de Armas.
Daar pikken ze ons op om ons in een minibusje naar de buitenwijken van Cuzco te brengen. De reden? Laten we de sterren aanraken met onze vingers. Nou, misschien is dit een beetje overdreven, maar ja: we gingen naar Planetarium Cusco om beleef een authentieke kosmische ervaring.
Jaren geleden leidde een familie-initiatief tot de oprichting van dit kleine project om de passie van de oprichters voor astronomie te delen met reizigers van over de hele wereld. Gebaseerd op de overtuigingen van hun Inca-voorouders, is het gedurende twee uur tijd om meer te weten te komen over de sterrenbeelden op dit halfrond van de planeet (vergeet niet dat we in het zuiden zijn!), over ongelooflijke legendes en verhalen.
Maar het beste deel moet nog komen. Om af te sluiten gingen we naar de tuin, waar in totale duisternis, en dankzij professionele apparatuur en telescopen, we beschouwen de sterren en planeten als nooit tevoren.
Bij Qorikancha toont een schilderij van de Cusco-kunstenaar Miguel Araoz Cartagena de Melkweg boven Cusco.
20:00. Na deze interessante excursie keren we terug naar Cuzco. We gaan nog een keer door de Plaza de Armas om er 's avonds van te genieten. Hoewel het dezelfde plek is waar we 's ochtends liepen, nu verlicht, zal het voor ons heel anders lijken.
Ondanks dat we moe zijn van de intensiteit van de dag, maken we een stop bij een klassiek Cusco. Bij El Museo del Pisco is het tijd om te genieten van een van de mythische cocktails op het geluid van livemuziek. Om te begeleiden wat tapas van hun uitgebreide menukaart (waarvan we de lunch nog zeer aanwezig hebben).
Tussen piscos in zijn zeer verschillende varianten gaat de nacht weg. En morgen is het tijd om Cuzco verder te ontdekken!
DAG TWEE
9:30 's ochtends. Nog aan het bijkomen van de nachtelijke pisco's, verlieten we het hotel zonder te ontbijten. Vandaag we willen de dag beginnen op de Centrale Markt van San Pedro, een van die plekken waar je de authentieke essentie van de stad kunt aanschouwen.
We zoeken de sapkraam die ons het meest overtuigt onder de aandachtsvragen van de eigenaren: ze willen allemaal van ons hun klanten maken. We zitten op een van hun banken en bestellen de raarste fruitmix die we kunnen bedenken: Het is hetzelfde, elke combinatie is hier mogelijk.
Zakken maïs, granen en bonen op de Centrale Markt van San Pedro.
We lopen door de gangpaden tussen aardappelstalletjes **(er bestaan tot 3.000 verschillende soorten in Peru!)**, vis, bolbrood of zalven tegen allerlei kwalen... De groenten en fruit ruiken naar nergens anders en hun intense kleuren lijken ons pure fantasie.
11:30. We lopen verder door enkele van de belangrijkste straten van het centrum. Bedrijven die stijlvolle – en dure – alpacakleding in hun etalage tentoonstellen, komen de een na de ander. Soms worden ze gecombineerd met wisselkantoren of toeristenbureaus waar u pakketten kunt kopen om de Heilige Vallei of de zeer Macchu Picchu.
We passeren het klooster van Santa Clara en gaan door de prachtige boog. Op zondag is de Plaza de San Francisco meestal vol sfeer. De boeren van het gebied komen hier samen om te kletsen in het Quechua, te eten, te spelen en plezier te hebben bij geïmproviseerde gastronomie- en vrijetijdsstalletjes.
De boog van Santa Clara, in Cuzco.
We lopen de Calle del Triunfo af en komen een groep mensen tegen rond een muur. Dit is het oude paleis van de Inca Roca, dat tegenwoordig het Museum voor Religieuze Kunst herbergt, en wat zoveel verwachting veroorzaakt, is niemand minder dan 'de steen van de 12 hoeken', beschouwd als cultureel erfgoed van de natie Peru vanwege zijn uniciteit, geweldige afwerking en prachtige perfectie.
2:00. Het gebrul van ingewanden waarschuwt ons dat het tijd is om te eten. En we hebben geluk! We zijn precies naast Cicciolina, een net restaurant op de tweede verdieping van een oud koloniaal gebouw waar je tapas kunt eten in de bar of ga in uw eetkamer zitten om te genieten van een geweldige maaltijd. De open keuken stelt ons in staat om ons te impregneren met al die geuren die slechts een voorproefje zijn van wat komen gaat.
17.00 uur Het is tijd om een van de meest pittoreske en authentieke buurten van Cuzco binnen te gaan. Sint Blasius, Met zijn steile hellingen, zijn blauwe deuren en zijn huizen van klassieke architectuur, verwelkomt het ons vanaf het lagere deel van de heuvel.
De typische kunstenaarswijk staat vol met galerijen en ambachtswinkels waar we zeker meer zullen uitgeven dan we denken. Het ideaal is om te verdwalen in zijn steegjes, trappen op en af (waarbij we onze longen en onze aanpassing aan hoogte op de proef stellen, moet gezegd worden) en doelloos ronddwalen.
We brachten de middag door met genieten van hoe het leven is in dit deel van de stad. Zonder verkeer en geen lawaai buiten het geblaf van een hond of het gesprek tussen twee buren, is de essentie van een groot deel van Cuzco hier te vinden.
Steile helling in de buurt van San Blas, een van de ambachten van Cusco.
Op de Plaza de San Blas maken we een stop om de kerk te bezoeken, een eenvoudig adobe-constructie die een genot is. Vanaf het uitkijkpunt San Blas, met de hele stad aan onze voeten, genieten we van een van de mooiste zonsondergangen ooit.
8:30 in de avond. We gaan verder in San Blas dat, ondanks dat het een piepkleine buurt is, een lange weg gaat. We gingen Km 0 binnen, een van de gokholen die zich hebben gevestigd als ontmoetingsplaats voor de lokale bevolking en toeristen, en we bestelden een Cusqueña-bier om aan de slag te gaan. De rest komt vanzelf. Live muziek is de perfecte metgezel voor tussendoortjes en de pisco's die later komen. De tijd verstrijkt en we voelen ons zo comfortabel dat we de klok vergeten.
Het is onze laatste nacht en we willen niet dat het stopt. Bij vertrek, en voordat u terugkeert naar het hotel, nog een laatste traktatie. We lopen rustig door een deel van het stadscentrum, in de eenzaamheid van de nacht, en we registreren de stempel in onze geest. Het zal een van de mooiste herinneringen zijn die we meenemen uit het prachtige Cuzco.
Bij het vallen van de avond is de Plaza de Armas een idyllische plek om te wandelen.