De calçot is een gastronomisch embleem van Catalonië geworden
Januari loopt ten einde en de tuinders van de landen van Lleida beginnen met de oogst van de calçot . Dat witte bieslook, ongeveer twintig centimeter lang, dat in het voorjaar wordt geplant, half september wordt getransplanteerd, "geschoeid" terwijl het groeit en je kunt er eindelijk van genieten, in februari.
De calçots worden bereid op hete kolenbarbecues, wijnranken die elk van de malse bieslook roosteren en aromatiseren. Uren heen en weer op de grill, genoeg tijd om de tafel klaar te maken: een doorlopende tafel om massaal te delen, waar elk diner krijgt een slabbetje , een bakje voor afval en een schaaltje. In de laatste is een saus van amandelen, tomaat, olie, paprika en in sommige gevallen ook soletillas verkrijgbaar. Een goddelijk brouwsel dat ze salvitxada noemen (vrij gelijkaardig, en vandaar de veel voorkomende misverstanden, met de romesco).
Wanneer de calçots schoon zijn ze worden op tafel gebracht in kleitegels , die de warmte beter vasthouden en je langer van de snack laten genieten. Ze worden één voor één gegeten, met de handen, de ui in de saus dompelend en in happen opetend, in een poging om het slabbetje en de tafel net genoeg te bevlekken.
Een typische delicatesse van het westelijke deel van Catalonië, met name die van de regio Alto Campo, waar elk jaar eind januari en februari de beroemde calçotadas worden gevierd. De boeren komen met hun volle manden van de velden, de vrouwen maken de saus klaar, en... het meest gedurfde licht de sintels in het midden van de stad en ze proberen te laten zien dat ze de beste zijn in de kunst van de inheemse keuken.
De traditie dateert uit de 19e eeuw , toen een boer uit het stadje Valls op het idee kwam om deze malse en zoete bieslook op de grill te leggen. En aan hem dankt deze stad de bijnaam waaronder ze bekend staat: "de stad van calçots".
Ondanks het feit dat calçots jarenlang werden gereserveerd voor vakanties, is vandaag de dag de kalender van seizoensproducten bepalend, en het is precies tot ver in maart wanneer je kunt genieten van deze beroemde snack.
Hoe kan het ook anders, de meest authentieke calçotada's zijn degenen die op een populaire manier zijn gemaakt en een tafel delen met vreemden. Deze manier van eten is zelfs zo beroemd geworden en heeft zoveel volgers gecreëerd, dat toeristische bezoeken worden georganiseerd naar de provincie om deze smakelijke lekkernij te proeven.