Barcelona, à la Drive
Ik herinner me de redactie van Tyler Brule daarin De leefbare stedenindex van Monocle in 2010: “Barcelona is een van de mooiste hoofdsteden van Europa, maar zijn houding is allesbehalve aantrekkelijk. Ontspan, je bent geen Fransman! We vervelen ons ook dat u de bestemming bent voor buitenlanders en dronkaards. Het kan financieel gunstig zijn, maar het is tijd om het los te laten." Ik kon het niet meer eens zijn. Ons vertederende, uitgeputte en lege Barcelona* is verstopt, ondoorzichtig en grijs.
En toch is het moeilijk om het niet nog een keer te proberen. Het is moeilijk om niet honderd, duizend keer terug te keren naar Barcelona. Dit is het verhaal van een verzoening in 24 uur en een handvol redenen om van haar te blijven houden:
1) Ik keerde terug naar Catalonië als gastronomische kroniekschrijver en Barceloneta schilderde zijn zand al in de kleur van afscheid op tegels en mahonie. Reizen is vermoeiend en de A2 is -vaak- de wachtkamer van een tandarts. Maar wat een hotel, mon dieu, wat een hotel. ter zake: de Hotelkunst Het is misschien wel het beste hotel dat ik ken - en ik ken er nogal wat - in Spanje. Verdieping 32, dit uitzicht. Een eigen loungebar voor de nieuwste suites, een privékok, een episch ontbijt en een onberispelijke service. En het is dat een hotel service, discretie, ruimte en avontuur is. Wanneer zullen anderen het begrijpen?
The Hotel Arts: wanneer zullen anderen het begrijpen?
2)Ontbijt bij Olivia. En dageraad. Het ontbijt -ik ben het zat om het te herhalen- is het mooiste moment van de dag. Tijdens het ontbijt is alles in orde, de stemmen zijn nog warm en de wereld landt onder je voeten met de zachte druppel cafeïne. Het ontbijt is - laat ik het zo zeggen - het laatste toevluchtsoord van beleefdheid , van stilte. Tijdens het ontbijt zijn we nog steeds mensen en in Barcelona -zo is het- is er een prachtig aanbod van cafetaria's zoals El Olivia, waar de pa amb tomàquet voorbeeldig is en de koffie zo heet is als de hel, zwart als de duivel, puur als de engel en zoet als liefde
3) Bellen. Te lang zonder terug te gaan naar de Arola en een foutloos excuus: om de nieuwe kok te ontmoeten, Miguel Angel burgemeester . Een onberispelijk cv (elBulli, Mugaritz, Dacosta) en een moedig, malafide en oprecht voorstel : een menukaart zonder menukaart en zonder borden, alles centraal en gewerveld in tapas en snacks. Zonder angst. Een leuk gastronomisch spel onder de zon van Barceloneta: traanerwten met espardenyes, Kimchi rode garnaal en Dashi-infusie, vloeibare hummus, kwartel-tajine, octopusceviche, bloemen, groenten, licht en glimlachen... Echt, een verrassing, een onverwachte verrassing. Als ze hem een kans geven - ik hoop dat ze dat doen - zal deze man heel, heel ver gaan. Destijds
Buiten eetkamer van restaurant Arola
4) Genade. Altijd genade. Het is onvermijdelijk. Als ik boos word op Barcelona ga ik altijd terug naar Passeig de Gràcia en halverwege de wandeling vergeven we elkaar al. Ik weet dat het actueel, banaal en zelfs aanstootgevend klinkt - waarmee het valt - maar een ochtend winkelen is een mis en honderd pardon's meer dan waard. De route begint in Santa Eulalia (Passeig de Gràcia, 93) de onontkoombare Santa Eulalia, levende geschiedenis van de mode in Spanje en pionier van luxe, volgens de legende brengt Amancio Ortega -eigenaar van het gebouw- lange perioden door op de zolder van de kleermaker winkel. Ik zou een Zara kunnen planten, maar nee, verdraag Santa Eulalia. Ik hoop dat het voor altijd duurt.
Ze zeggen dat Amancio Ortega veel tijd doorbrengt op de zolder van de kleermaker
5) Paco Pérez-wijnbar. Terug naar Kunst. Na een Manhattan in de Frank's bar is het de beurt aan Paco Pérez, een gloednieuwe Michelin-ster wiens toespraak de avant-garde en herziening is van de Catalaanse visgerechten (wiens intellectuele en gastronomische epicentrum zijn Miramar-restaurant in Llançà is). De Enoteca-keuken is diep hartig, essentieel: pompoengnocchi met truffel (magistral), gestoofde morieljes, Iberische spek en "espardenyes", meunière-tong van citrusvruchten of het zwarte woud. Een degustatiemenu van 110 euro (met complete pairing 170) en een overweldigend decor achter zijn licht, zijn wit en zijn horizon. Ik weet dat ik dit niet zou moeten doen, maar ze betalen me om nat te worden: als ik moet kiezen - en in dit leven moet jij kiezen - blijf ik bij Arola.
6)Barcelona. De fietsen. Ze zullen zeggen wat ze willen: hipsters, moderns, bloemeneters en claptrap. Maar beleefdheid en intelligentie vertalen zich in respect voor je omgeving, zorgen voor je huis. En dat is nergens voelbaar zoals in Barcelona. Het is ook een zeer hondvriendelijke stad. Zoals Reiziger.