Rathlin, de thuisbasis van papegaaiduikers en dapperen
In Rathlins eiland naast elkaar bestaan, in een broederlijke alliantie tegen de elementen, stoere mannen en dieren . Moeder Natuur beloont je moed met dramatische landschappen die iedereen betoveren.
Het maakt niet uit of de zon schijnt of niet in de bruisende vissershaven van de kleine badplaats Ballycastle . Hoogstwaarschijnlijk tijdens de 25 minuten durende tocht met de veerboot van de belangrijkste kade van die haven naar de Church Bay Jetty - op Rathlin Island -, het weer verandert twee of drie keer en, bijna altijd, ten kwade. Misschien iets extreems voor de bezoeker, maar niets nieuws voor de inwoners van Rathlin.
Op dit L-vormige eiland woont een gemeenschap van slechts 150 mensen. ongeveer 6 km lang en 4 km breed . De kleurrijke gevels van hun huizen verwelkomen je in een haven waar de rust alleen lijkt te worden onderbroken door de aankomst en vertrek van toeristenboten. Hoe dan ook, het was niet altijd zo.
GEWELDIGE VERHALEN WORDEN BEWAARD IN KLEINE POTEN
Rathlin Island wordt al duizenden jaren bewoond. Het was hier dat, aan het einde van de achtste eeuw, de angstaanjagende Vikingen brachten hun eerste slag op een Ier Hij wist niet wat er op zijn pad kwam.
Een paar eeuwen later, aan het begin van de 14e eeuw, kwamen de Schotten Robert de Bruce , verslagen door de troepen van de Engelse Edward I, vluchtte om zich te verbergen in een grot in Rathlin. Volgens wat ze zeggen, observeerde hij daar maandenlang, het onvermoeibare werk van een spin die keer op keer zijn door de wind verscheurde web repareerde . Dat zou je laten zien wat hij nodig had om de Engelsen te verslaan was om een onverwoestbare alliantie te smeden tussen de verschillende Schotse clans. Met dat idee zou hij weer ten strijde trekken, zijn vijanden verslaan in Bannockburn om zichzelf tot koning van Schotland uit te roepen.
Misschien is dit verhaal niets meer dan een legende, maar de inwoners van Rathlin zullen het u zeker vertellen, altijd rond een goed gevulde tafel met hete lamsstoofpot en pinten bier , ofwel in Herenhuis of Mc Cuaig's Bar.
En het is dat de inwoners van Rathlin liefhebbers zijn van lekker eten. Misschien heeft dit te maken met de verschrikkelijke hongersnood die ze in de 19e eeuw moesten doorstaan , toen het grootste deel van de bevolking – in die tijd woonden er duizenden mensen op het eiland – emigreerde op zoek naar meer geluk.
Landhuis, Rathlin
De afstammelingen van de dapperen die bleven, nu vreedzaam leven van toerisme, visserij, landbouw en veeteelt . Ook van kunst , want er zijn niet weinig kunstenaars die naar deze plek zijn verhuisd, zo landelijk en extreem, dat de creativiteit van hun geest stimuleert.
EEN NATUURLIJK PARADIJS VOOR VOGELS EN ZEEHONDEN
De boeren van Rathlin zwerven door de groene weiden met hun runderen en schapen, maar de meeste dieren op het eiland zijn in het wild te vinden.
U kunt het controleren zodra u in de haven aankomt, waar meerdere gewone zeehonden vaak wachten op kruimels van vissers . Andere verschillende afdichtingen, grijstinten Ze zwemmen de zee in en patrouilleren langs de ruige en prachtige kustlijn van Rathlin op zoek naar voedsel en onderdak. Niemand stoort ze, want in dit natuurgebied zijn ze volledig beschermd.
En als in de zee de zeehonden de koninginnen zijn, in de lucht zijn dingen veel competitiever.
Elk jaar reizen honderden ornithologen van over de hele wereld naar Rathlin om te genieten van een vogelpopulatie die in de honderdduizenden loopt. Met hun krachtige telelenzen maken ze foto's van zeekoeten, stormvogels, meeuwen en tientallen andere soorten, maar vooral voor de nieuwsgierige en schattige papegaaiduikers.
Het geluk van een zeehond op Rathlin Island
De kolonie papegaaiduikers die de muren van de schaar bewoont Rathlin Cliffs het kan tienduizenden individuen hebben. De beste tijd om ze te bewonderen is tussen april en juli , die samenviel met hun paar- en broedseizoen.
Papegaaiduikers, met hun opvallende oranje snavel en expressieve ogen, zijn monogame vogels en beide ouders zorgen voor het enkele ei dat het vrouwtje legt. De beste plek op het eiland om dit prachtige natuurverschijnsel te observeren is in de West Light Seabird Center . Oosten oude vuurtoren, omgebouwd tot vogelobservatiecentrum en museum , ligt in het hart van de vogelkolonie.
Basaltische zuilen bij het West Light Seabird Centre vol meeuwen en verschillende vogels
Vanuit een aantal perfect gelegen gezichtspunten kun je bewonder tienduizenden vogels in constante beweging tussen de zee, de lucht en de rotswanden.
Dit natuurspektakel wordt ook perfect aangevuld door een bezoek aan de vuurtoren waarin wordt getoond hoe het harde leven van de vuurtorenwachters van het eiland was. Rathlin Lighthouse is inbegrepen in de Route van de Grote Vuurtorens van Ierland.
BUITENACTIVITEITEN
Om Rathlin en zijn prachtige geheimen te ontdekken, kun je ervoor kiezen om een van de bustours te nemen die vertrek vanuit de haven van Church Bay en ga naar het West Light Seabird Center , of loop langs de 8 paden die het eiland doorboren. Daarnaast kunt u in de zomer ook fietsen huren bij het Soerneog View Hostel.
Vooral interessant is de Roonivoolin Trail-wandeling , die u door de minder bezocht gebied van Rathlin (net aan de andere kant van de Zeevogelcentrum ) en laat je genieten van, bijna alleen, uitgestrekte groene weiden, dramatische kliffen - de hoogste van het eiland bereiken 70 meter hoog - bedekt met vegetatie, ruïnes van oude schuren en stenen huizen en een dierenleven dat hier nauwelijks in contact komt met mensen .
Als je Rathlin in de lente of zomer bezoekt, moet je aan alle bovenstaande attracties een kleurrijke deken van wilde bloemen toevoegen die zich over het eiland uitstrekt, een spectaculair festival van muziek en tradities (de Rathlin Festival, gehouden in juli ) en enkele stranden waar alleen de dappersten besluiten een verfrissende duik te nemen.
EEN VAN DE MEEST POPULAIRE DUIKPLEKKEN IN NOORD-IERLAND
Onder het oppervlak van die donkerblauwe wateren is er een opmerkelijk onderwaterleven , dus er worden ook duikactiviteiten georganiseerd. Hoewel er dolfijnen en andere kleurrijke vissen zijn, is de schat die het meest begeerd wordt door duikers die naar Rathlin reizen niemand minder dan de HMS Drake , een van de vlaggenschip gepantserde kruisers van de Britse Grote Vloot die deelnamen aan de Eerste Wereldoorlog.
HMS Drake
Het schip werd in 1917 getorpedeerd door een Duitse onderzeeër en zijn stoffelijk overschot is binnen Kerkbaai , gezonken op minder dan 20 meter van het oppervlak en in wateren die echt goed zicht mogelijk maken.
Sinds juni 2017 wordt het zinken van de Drake overwogen Nationaal hystorisch monument . Hoewel, echt, de moed en authenticiteit van de lokale bevolking van Rathlin, verdienen een monument.
Rathlins eiland