Een scène uit 'Manhattan' (1979).
Bij het noemen van Woody Allen reist de geest onmiddellijk naar New York, de magnetische stad die zoveel van zijn films heeft bevolkt. Bij het lezen van zijn autobiografie Apropos of Nothing (Publishing Alliance), wordt de lezer overladen met die iconische uitzichten op de imposante wolkenkrabbers van de Upper East Side, de felle kleuren van Central Park of de romantische taferelen met de Queensboro Bridge op de achtergrond, maar vooral de niet aflatende liefde die de regisseur voelt voor de stad waar hij geboren is, is voelbaar.
Die jongen die naar eigen zeggen zegt: hij wist hoe hij moest schrijven voordat hij las en dat hij een slechte student was ondanks een hoog IQ, hij was nogal eenzaam en zijn ouders namen hem nooit mee naar een show of een museum.
Het is onmogelijk om niet aan de lezer te ontsnappen meer dan één lach om de manier waarop de eveneens scenarioschrijver en acteur zich zijn jeugd in Brooklyn herinnert, waar hij droomde gefascineerd door het glamoureuze Manhattan dat hij in de jaren 40 in de bioscoop in zijn buurtbioscoop zag. Tot zijn zevende jaar stak hij de rivier die zijn buurt scheidt van het hart van de Big Apple niet over en op 11-jarige leeftijd ontsnapte hij al regelmatig van school om door zijn straten te lopen.
Allens langverwachte autobiografie, een fenomeen deze zomer.
Er zijn genoeg redenen om te lezen. de autobiografie van de neurotische New Yorker en degenen die op zoek zijn naar de nieuwsgierigheid van zijn antwoord op de beschuldiging van misbruik van zijn geadopteerde dochter Dylan, je kunt de eerste 250 pagina's (min of meer) direct overslaan van de 439 die het boek heeft en dat Het is al aan zijn vijfde editie in Spanje toe. Maar behalve dat het jammer is om te missen hoe hij deze verlegen jongen beschrijft die doorbrak met zijn geestige gevoel voor humor, zal de lezer, of hij nu een liefhebber van zijn cinema is of niet, begrijpen hoe zowel New York als de andere steden waarin hij heeft geschoten, worden uiteindelijk nog een personage in zijn film, niet zomaar een versiering.
Allen, wiens enige herkenbare eigenschap een bril met zwart montuur is, gekoppeld aan het talent om zich zulke complexe wetenschappelijke citaten toe te eigenen die hij niet eens begrijpt, maar waarmee hij de misleidende indruk kan wekken dat hij meer weet dan hij doet, Hij vertelt dat hij begon te lezen en naar muziek te luisteren die verder ging dan jazz, zijn andere grote passie, om te flirten met de bohemienmeisjes die hij leuk vond.
Op het filmfestival van Cannes, in 2016, met het team 'Café Society'.
Ook, Sommige van die musea waarin de hoofdrolspelers van zijn films geïnteresseerd zijn, waren hem al sinds zijn kindertijd bekend, maar niet vanwege een aangeboren artistieke interesse, maar omdat ze haar toevluchtsoord waren als ze aan de verveling van school ontsnapte, omdat ze goedkoop waren en er in de winter verwarming was. Het MoMA, bijvoorbeeld, vond hij vooral leuk omdat hij bleef voor de filmsessies.
Musea, boekwinkels, buurtbioscopen, iconische restaurants en emblematische hotels van een New York dat niet meer bestaat paraderen door de eerste films van de regisseur. Met zijn bioscoop hebben veel kijkers het gevoel gehad de Big Apple te leren kennen alsof het hun eigen stad is. Bovendien is de kijker, door sinds eind jaren zeventig bijna één film per jaar te draaien, een directe getuige van de transformatie van deze fascinerende stad.
"Mijn personages worden wakker en de gordijnen van hun slaapkamers gaan open om New York City te laten zien met zijn hoge gebouwen en alle opwindende mogelijkheden die het biedt (...)", Allen legt het uit in de autobiografie.
In de mythische 'Annie Hall', met Diane Keaton.
Het is onmogelijk om niet gefascineerd te zijn door het Manhattan dat het laat zien, daarom hebben tal van toeristische routes hoekjes opgenomen die door de directeur zijn gekozen. Tien jaar geleden verscheen zelfs een gids met de meest opvallende plekken in de stad die in zijn speelfilms zijn verschenen: Het New York van de films van Woody Allen (redactioneel commentaar van ELECTA).
De filmmaker zegt dat wat hij heeft geprobeerd te doen met Manhattan in de films die zich in New York afspelen, is “show it with love”, een stelregel die hij ook zou navolgen in de andere grote steden die zijn cinema omarmden.
Het was precies zijn debuut achter de camera, What's New Pussycat?, waardoor hij voor het eerst naar het buitenland reisde. De komedie werd midden jaren zestig in Frankrijk opgenomen en stelde hem in staat het lichaam van de koning te ontmoeten in Londen, Parijs en Rome, steden die hem enkele decennia later zouden verwelkomen als lid van de exclusieve club van die grote meesters met wie de Hollywood-aristocratie graag wil samenwerken.
Met zijn standbeeld, in Oviedo.
Hij hield van Londen – zegt hij in zijn autobiografie–, Parijs was "liefde op het eerste gezicht" en Rome "voldoet aan alle verwachtingen". Allens neurotische toverstaf zou al die hoofdsteden raken ondanks het feit dat hij naar eigen zeggen aan angst lijdt als hij niet "op een steenworp afstand van het ziekenhuis in New York" is.
Halverwege de jaren 90, toen het schandaal over het vermeende misbruik van zijn dochter al was uitgebroken (wat later door de autoriteiten werd afgewezen) en zijn relatie met Soon-Yi, zijn huidige vrouw, Dylans zus, en geadopteerde dochter van zijn toenmalige partner Mia Biggen, Europa, dat gebied waar de regisseur werd vereerd, werd een soort toevluchtsoord voor arbeiders.
Hij schoot de musical Everybody Says I Love You in Parijs, Venetië en New York en hij deed het met zeer herkenbare plaatsen zoals de Rialtobrug of het Canal Grande in Venetië, het Chaillot National Theatre in Parijs of Fifth Avenue in Manhattan. De verdienste was dat deze plaatsen werden geïntegreerd in het perceel, verre van eruit te zien als een opeenvolging van ansichtkaarten.
“Wat kun je zeggen over een film waarvan het maken inhoudt? moeten werken in Venetië, Parijs en Manhattan en Julia Roberts kussen? Het was een plezier van begin tot eind”, zegt Allen in de autobiografie.
Op de set van 'Vicky, Cristina, Barcelona'.
“(…) Ik heb mezelf het genoegen gegeven om in steden te werken waar ik van hield en om Manhattan te laten zien gedurende alle vier de seizoenen, een eiland dat op elk moment van het jaar een plezier is om te fotograferen. Daarom zeg ik dat Voor mij ligt het enige plezier in de filmwereld in het maken van de film. Aan het werk, vroeg wakker, schietend, genietend van het gezelschap van briljante mannen en vrouwen, van het oplossen van problemen die niet fataal zijn als je ze niet oplost, van het hebben van geweldige kostuums en fantastische muziek”, voegt de filmmaker toe, terwijl hij ook zijn opvatting van het werk samenvat.
Een paar jaar later, in 1997, de romantische grachtenstad was de gekozen plek om met Soon-Yi te trouwen. Bovendien zou hij er meerdere keren terugkeren om zijn nieuwe film in première te brengen op het festival van Venetië. Hun huwelijksreis werd doorgebracht in het Ritz in Parijs.
Het succes van sommige films die buiten zijn geliefde Manhattan zijn opgenomen, zorgde ervoor dat hij vanuit verschillende landen begon te bellen om zijn films te financieren in ruil voor de opnames daar. “Ik was meer dan blij dat ik op die manier kon werken en mijn vrouw genoot van de mogelijkheid om met de meisjes in het buitenland te wonen. en echt verschillende culturen leren kennen”, legt hij uit.
'Midnight in Paris', de liefdesbrief van Woody Allen aan de Franse hoofdstad.
Het belangrijkste voor de regisseur was dat hij 'fatsoenlijk' kon leven met zijn vrouw en twee (geadopteerde) dochters gedurende de drie à vier maanden die hij nodig had om de film te draaien. “Londen was een genoegen; Barcelona, een droom. Als ik een aanbod had gekregen van, laten we zeggen, Thiruvananthapuram, zou ik het zeker hebben afgeslagen. Toen ik signalen kreeg uit Parijs met de belofte dat ik daar met alle faciliteiten en volledige medewerking kon schieten, Je kunt je voorstellen hoe snel ik het contract uit mijn achterzak haalde en tekende." vertelt in het boek.
Ook het toerisme in de Franse hoofdstad profiteerde van de aantrekkingskracht die Woody Allen enige tijd geleden veronderstelde zijn camera in een bepaalde stad te plaatsen. Het succes van Midnight in Paris en de opeenvolging van emblematische plaatsen die in de film voorkomen, zoals de Notre Dame kathedraal, het Rodin museum, het Orangerie museum of het Vendome plein, leidde tot de creatie van een toeristische route met de plaatsen waar hij had gefilmd de New Yorker
En hetzelfde gebeurde jaren eerder met de films opgenomen in London Match Point en Cassandra's Dream, evenals met Vicky Cristina Barcelona, de film die gaf de Oscar aan Penélope Cruz, die nog meer belangstelling voor de Catalaanse hoofdstad wekte en de "schattige stad Oviedo" in de Hollywood-baan plaatste. zoals de regisseur het zelf omschrijft.
De Asturische hoofdstad besloot een standbeeld op te richten ter ere van de directeur, die verzekert dat hij geen enkele verdienste heeft gedaan, zodat een getrouwe reproductie van zijn figuur hem de geschiedenis zou doen ingaan. "Oviedo is een klein paradijs, alleen verwend door de onnatuurlijke aanwezigheid van een bronzen beeld van een arme ongelukkige man."
De regisseur, die zijn films nooit meer terugziet als ze eenmaal af zijn en hij heeft geen vertrouwen in prijzen, hij vertelt ook hoe hij jaren daarvoor al in die stad was geweest om de Prins van Asturië Award for the Arts in ontvangst te nemen ondanks zijn weerstand tegen onderscheidingen.
Met Penélope Cruz op de set van 'A Roma con amor'.
Na de controverse over de beschuldigingen van misbruik van zijn dochter, die resulteerden in het opzeggen van contracten en de onmogelijkheid om zijn voorlaatste film in de Verenigde Staten uit te brengen, nieuw leven ingeblazen, kreeg de regisseur de kans om weer aan het werk te gaan in Spanje. Nu moet nog worden ontdekt hoe hij San Sebastian zal laten zien, de setting die is gekozen om zijn nieuwste film Rifkin's Festival op te nemen, met in de hoofdrollen Elena Anaya, Sergi Lopez, Christoph Waltz en Louis Garrel, onder anderen. Deze romantische komedie opent op 18 september het International Film Festival van San Sebastián.
In zijn autobiografie zegt Allen dat hij dol is op het filmen van steden, hij houdt ervan om “de beweging, de animatie, het leven op straat vast te leggen. En, onder de regen, met al die melancholie”. Het prachtige Donostia heeft al deze ingrediënten, dus we zullen tot september moeten wachten om te ontdekken of de magische toets van Woody Allen het een hernieuwde glans kan geven.