Johnny Depp is W. Eugene Smith.
Inheemse Amerikanen geloofden dat ze met elke foto die van hen werd genomen een stukje van hun ziel verloren. W. Eugene Smith, een van de grondleggers van de fotojournalistiek, pionier van het fotografische essay met zijn serie over het platteland van Amerika en ook over het platteland van Spanje (Spaans dorp), hij geloofde dat de fotograaf ook iets van zijn ziel verloor in elke foto die hij nam. “Dat dacht hij ook, als je klikt met de camera steel je een moment. In elk van zijn foto's wist hij uit te drukken wat hij zag en wat hij meemaakte, en ieder nam iets van haar eigen ziel”, zei hij Johnny Depp in de presentatie van De Minamata-fotograaf in het verleden BCN Film Fest.
Depp speelt W. Eugene Smith, een fotograaf die hij al bewonderde voordat dit script in zijn handen kwam. De film concentreert zich alleen op zijn nieuwste werk, dat hij deed voor Life magazine in Minamata, een klein vissersdorpje in het zuiden van Japan wiens bevolking jaren had verontreinigd met kwik door lozingen van het chemiebedrijf Chisso. De opname van kwik via water en vis, praktisch hun enige voedsel, had hen een hersenziekte veroorzaakt, met dezelfde naam als de stad, die vooral ongeboren kinderen en kinderen had getroffen.
Johnny Depp in de donkere kamer.
Smith, vergezeld door Aileen, die het rapport voorstelde en uiteindelijk zijn vrouw werd, woonde drie jaar in Minamata, vergezelde de slachtoffers en ook alle familieleden en buren die in opstand kwamen tegen het bedrijf en de Japanse regering. Zijn rapport werd gepubliceerd in Life en de rechtbanken waren het met de slachtoffers eens, erkenden de ziekte en beloofden economische en morele compensatie die nooit volledig werd geregeld.
In 1975 publiceerden Smith en Aileen het boek Minamata. Een waarschuwing aan de wereld, Minamata: een waarschuwing aan de wereld, omdat ze niet alleen over dat kleine vissersdorpje wilden praten, ze wilden de wereld waarschuwen voor de ecologische en menselijke gruweldaden. “Het moment dat deze film vastlegde was erg dynamisch en voedde de geboorte van de moderne milieubeweging. zegt de directeur van The Minamata Photographer, Andreas Levitas. Hij hoopt dat de film ook een waarschuwing is en daarom zijn er bij de definitieve titels beelden van andere grote rampen veroorzaakt door bedrijven zoals Tsjernobyl, Fukushima of de watercrisis in Flint, VS. “Dit soort dingen blijven gebeuren. We leven in een wereld waar de menselijke bescherming overal is teruggelopen”, zegt Levitas.
Gene en Aileen.
JAPAN IN SERVI EN MONTENEGRO
Voor de film hadden Levitas en Depp de hulp van Aileen (Eugene Smith overleed in 1978) en het complete fotoarchief van de acteur. Ook, ze reisden naar Minamata, Ze spraken met nabestaanden daarvan, met nabestaanden van de slachtoffers. Ze hadden alle details van de instellingen, dankzij de foto's (altijd op 35 mm zwart-witfilm) van Eugene Smith en Aileen, maar het was onmogelijk om de Minamata van de jaren 70 te vinden in de Minamata van vandaag, getransformeerd tot een moderne en duurzame stad.
Ze konden alleen kleine details schieten in het originele Japanse dorp en de rest, de baai, de haven die ze uiteindelijk aan de andere kant van de wereld vonden. In Belgrado, Servië, Ze hebben die haven- en bedrijfsscènes opgenomen. En de scènes waarin Smith langs de kust loopt, zijn gefilmd in Tivat, in Montenegro. Het eiland van bloemen, een kleine vluchtelingengemeenschap en de thuisbasis van een 13e-eeuws klooster, was de hoofdlocatie, waar ze de strandbar, de donkere kamer van Eugene Smith en enkele van de oude Minamata-schuren bouwden.
In de rivier verontreinigd met kwik.
In een van die, herschapen in Belgrado voor de film, nam W. Eugene Smith... de fotografie die vandaag de dag nog steeds het toppunt is van de fotojournalistiek en van deze fotograaf begaan die alles heeft gezien, beleefd en geleden: Tomoko in de badkamer. Het beeld van een moeder die haar dochter, slachtoffer van de ziekte van Minamata, in bad doet. Het beeld dat de wereld rondging en bereikte wat woorden tot dan toe niet hadden bereikt.
Gene en Aileen, Johnny Depp en Minami.