De cataplana: een goede uitvinding
Voor vele jaren Portugal werd bezet door de Arabieren . Zijn stempel is in alles aanwezig: architectuur, kunst en ook de keuken. De smaak van koriander in stoofschotels, de aanraking van bepaalde zoetigheden en het gebruik van keukengereedschap zo Moors als de cataplana. De Moren arriveerden in Portugese landen met de voorraden van hun schepen vol. De gebruiken in de yantar zorgden er ongetwijfeld voor dat de zeevaarders een deel van hun... essentiële keukengadgets zoals bijvoorbeeld de tajine.
De Tajine is een keukeninstrument van klei dat bestaat uit een bord en een kegelvormig deksel. Het gebruiksvoorwerp heeft zijn naam gegeven aan de vlees-, vis- en groentegerechten die met deze pot worden gemaakt, trouwens een prachtig keukengerei dat zo gemakkelijk te vinden is op elke Marokkaanse straatmarkt. Dat zou je kunnen zeggen de Tajine is de eerste snelkookpan in de geschiedenis . Op zijn bord wordt het gebakken en met het deksel wordt het gestoofd. Het kegelvormige deksel werkt als een 'aromavanger' of 'smaakconcentrator'... dus het gebruik van de tajine helpt ons enerzijds om te koken en anderzijds om te verdampen.
Nou, van die tajine die de Moren naar Portugal brachten in de Algarve werd een gereedschap gemaakt dat vergelijkbaar is in gebruik maar anders in vorm, wat nu bekend staat als een cataplana . Het is bekend dat de eerste cataplana in de geschiedenis een koperinstrument was; vandaag is koper verboden voor culinair gebruik, dus de cataplana van de 21e eeuw heeft een zilverachtig uiterlijk, met een platte basis die geschikt is voor nieuwe vormen van koken. Het wordt gebruikt bij het koken, vooral in de Algarve, om vis en schaaldieren te maken. Het resultaat is wat gerechten die dubbel gegaard worden en daardoor een unieke concentratie aan aroma's : peixe of schaaldieren a la cataplana, of mosselen zijn typisch.
Wanneer je dit gerecht bestelt, zetten ze de cataplana op tafel, openen ze het voor je ogen en plotseling dringt een wolk van aroma's van de zee, koriander, boomgaard je binnen... In Lissabon vind je cataplana's in een bouwmarkt in voorkant van het uitkijkpunt Santa Luzia -je kunt er komen met tram 28-; en in de Algarve is Jorge Do Peixe een goede plek om te zitten en te genieten van een cataplana van vis.