Ben je ooit je teenslippers kwijtgeraakt op het strand?
Het lijkt onmogelijk om van slippers af te komen. Of niet? Slippers, teenslippers zo u wilt, zijn de gebruikelijke schoenen voor meer dan… drie miljard mensen.
Ze breken vrij gemakkelijk en worden ongelijk, maar het rubber waaruit ze zijn gemaakt, gaat praktisch voor altijd mee en vele, vele - ongeveer 90 ton per jaar –, ze gaan naar de rivieren en de zee , waar schipbreukelingen op drift drijven alsof ze kokosnoten zijn, sterk en resistent, reizen gesleept door stromingen en vissersnetten naar wie weet welk strand aan de andere kant van de oceaan.
Degenen die zijn gestrand in de kenia kust ze zullen waarschijnlijk worden gered door het **'bergingsteam' van Ocean Sole** en verscheept - 520.000 vorig jaar – naar zijn hoofdkwartier binnen de artistieke gemeenschap van Karen Village , in Nairobi.
Daar worden ze grondig ontsmet –met ecologische producten uiteraard-, met zorg gepolijst en, lijmresten van elkaar, Er worden kleurrijke rubberen blokken verkregen die de ambachtelijke beeldhouwers van Ocean Sole omtoveren tot giraffen, olifanten, leeuwen, walvissen, neushoorns...
Deze dierfiguren –allemaal verschillend, net als goed vakmanschap– zijn een perfecte souvenir die iedereen leuk vindt, ongeacht leeftijd, en bewustzijn van de vervuiling van de zeeën, terwijl ze laten zien dat het altijd mogelijk is om iets positiefs te extraheren zelfs van de vuilnis!
Met verschillende beschikbare formaten, waaronder volledige, grotere versies worden door kunstenaars gevraagd voor hun installaties en filmopnames en zelfs voor modeshows en musea.
Ocean Sole is in 1999 gecreëerd door natuurbeschermer Julie Kerk en de vrouwen van de kiwayu eiland kenia , onderdeel van het Kiunga Marine Reserve.
Bijna twee decennia later, en na in 2005 te zijn overgenomen door Erin Smith, Ocean Sole heeft al meer dan duizend ton teenslippers van de stranden verzameld en is een bloeiend handwerkproductie- en recyclingbedrijf met 72 vaste medewerkers in Kenia (plus honderden andere betrokkenen), online verkoopt aan de halve wereld en herinvesteert zijn winst in milieu- en onderwijsprojecten.
***** Dit rapport is gepubliceerd in **nummer 120 van Condé Nast Traveler Magazine (september)**. Abonneer u op de gedrukte editie (11 gedrukte nummers en een digitale versie voor € 24,75, door te bellen naar 902 53 55 57 of via onze website). Het septembernummer van Condé Nast Traveler is beschikbaar in de digitale versie om ervan te genieten op uw favoriete apparaat.