Lamu, de onontdekte bestemming in Kenia
Een paar maanden geleden keerde ik terug van het eiland Lamu, voor de kust van Kenia, een plek waar ik tot iets meer dan een jaar geleden nog nooit van had gehoord. Het was op zoek naar solidariteitsvrijwilligerswerk voor mijn vakanties die ik ontmoette Afrikaans , een Spaanse NGO die sinds 2009 door en voor werkt het bereiken van de sociale en economische empowerment van vrouwen in Afrika.
Ik hoorde van je solidariteitsvakantieprogramma en ik aarzelde geen moment. Binnen een paar dagen merkte ik dat ik op zoek was naar vluchten om er te komen.
Van Malaga naar Madrid; van de hoofdstad naar Londen; op Heathrow een vliegtuig naar Nairobo jij; overnachting in de hoofdstad van Kenia en de volgende ochtend vandaar naar Lamu na een tussenstop in Malindi. Bijna twee dagen reizen en een paar glimlachjes van welkom die niet op hun gezicht pasten: "Karibu!". We zijn hier allemaal welkom, hè? Je realiseert je zodra je aankomt op de luchthaven Manda, een van de belangrijkste eilanden van de Lamu-archipel.
Traditionele boot in Lamu
Slechts 10 minuten met de gemotoriseerde boot en je kunt de klok uitzetten . Je hebt er weinig aan in een stad waar de 'pole pole' - 'langzaam', 'langzaam' in het Swahili - markeert de dagen. Een ‘paalpaal’ die je, ik waarschuw je, gaat missen…
Het eerste beeld dat in je geheugen wordt vastgelegd, is de voorzee, zoiets als de promenade van de stad, zo staat het stedelijke centrum van Lamu bekend. Restaurants, af en toe een hotel- en bankfiliaal, kraampjes waar drankjes worden verkocht en waar je je telefoon kunt opladen en andere pittoreske bezienswaardigheden die je graag wilt leren kennen en bezoeken. Een school, een kerk, het Lamu Museum – het is aan te raden om het te bezoeken – en het Donkey Sanctuary.
Burrito in Lamu
Hoe? Wat? Ja, u leest het goed. Deze dieren zijn erg belangrijk in het dagelijks leven van de lamunios*. Ze worden gebruikt als vervoermiddel voor mensen en voor materialen en koopwaar -dit is een hoekje van de wereld waar auto's en motoren niet circuleren-, waarvoor een ruimte is gecreëerd als 'sanatorium' om te zorgen voor de gezondheid van deze.
Ezels kom je overal tegen en wees heel voorzichtig dat hier de voorkeur niet uitgaat naar voetgangers. Kijk van de ene naar de andere kant voordat je voorbijgaat als je niet wilt dat een van hen je vooruit brengt. Het is waar dat ze langzaam circuleren, maar wees voorzichtig als je niet wilt schitteren in de grap van de ochtend...
Fruit- en groentestalletjes in Lamu
De waarheid is dat alleen de ezels haast lijken te hebben in Lamu. Zoals ik al zei, manifesteert de 'paalpaal' zich in de straten, op de markt en in Mkunguni, het belangrijkste stadsplein . We zijn in een stad met een moslimmeerderheid en het meest kenmerkende beeld van de plaats zijn de mannen die het leven voorbij zien gaan, zittend op banken en trappen terwijl de vrouwen ernaar streven hun winkelmandjes te vullen.
Fruit, groenten, vlees en vooral veel vis maken deel uit van het Lamunia-dieet. Een wandeling door de kraampjes en winkels met eten en huishoudelijke artikelen geeft je een idee van de hartslag van het eiland, van ochtenden met komen en gaan en een zekere drukte die aanleiding geeft tot eindeloze middagen thee en samosa's drinken –een soort dumplings– kijkend naar de zee.
straten van lamu
Vanaf Mkunguni begint de hoofdstraat . Het is niet moeilijk te raden dat het de hoofdstraat is: winkels met stoffen en lokale ambachten , etablissementen waar je een fles koud water of een andere snuisterij kunt krijgen – er is niet veel om uit te kiezen –, werkplaatsen en bouwmarkten, wat sieraden, een ijssalon en zelfs een moskee!
Er zijn tot twintig tempels verspreid over het eiland en op deze weg kom je er een tegen - slechts een paar maanden geleden waren ze hem aan het rehabiliteren. De Riyadh el Maulidi-moskee Misschien wel de belangrijkste echt kostbaar.
Het leven stroomt in Lamu
Architectonisch en artistiek erfgoed ontbreekt niet in Lamu, dat sinds 2001 door de unesco . Het wordt beschouwd als de oudste en best bewaarde Swahili-stad in Oost Afrika en er zijn getuigenissen van in elke hoek van de stad, op de muren, op de stenen, de deuren spreken ervan. Deze, uit hout gesneden, zijn perfect bewaard gebleven authentieke kunstwerken en het beste voorbeeld van eeuwenoude architectuur.
Om de stukjes van deze puzzel beter te begrijpen, herinner ik je aan het bezoek aan het stadsmuseum. Er gaat niets boven een rondleiding om de eigenaardigheden van deze stad te begrijpen. De Lamu Fort , welke is in Mkunguni , is een ander gebouw waarmee we dieper in de Swahili-cultuur en de geschiedenis van dit eiland kunnen duiken.
WAT ZOU EEN EILAND ZIJN ZONDER ZIJN STRANDEN...
Aan het 'trage' ritme en de vriendelijkheid en eeuwige glimlach van zijn burgers, moet nog een belangrijk punt worden toegevoegd dat je doet denken dat, ja, het paradijs hier erg op moet lijken... De stranden. Zoals elk eilandgebied dat zijn zout waard is, heeft het grote gebieden om te zwemmen. Met nauwelijks mensen, praktisch verlaten en met fijn, goudgeel zand dat moeilijk te beschrijven is. Kristalhelder water, met een milde en zachte temperatuur, met nauwelijks golven.
Op het eiland Lamu valt Jadini op, in het dorp Shela, de meest toeristische eend van de archipel, en Matondoni . We kunnen er te voet komen of proberen de ervaring van het aan boord gaan van een dhow , driehoekige zeilboten, van Arabische afkomst, die hier heel kenmerkend zijn. Er is zelfs een dhow-wedstrijd in november wanneer het Lamu Cultural Festival plaatsvindt.
De Lamu-archipel in Kenia
Geüpload naar deze waar u van kunt profiteren om andere paradijselijke hoeken te leren kennen, zoals het geval is met Manda Toto-eiland , een van de onbewoonde eilandjes die de archipel vormen. Je komt met de wind en met volle zeilen een kanaal over met aan weerszijden mangroven, 'pole pole' tot je kunt je voeten in het zand laten zinken en je echt een schipbreukeling in woestijnland voelen.
Zo moeilijk als het vangen van die lichtstraal die me wakker maakte in de Afrikable shamba – zo worden de faciliteiten van de NGO in Lamu genoemd – is het in woorden proberen te beschrijven van alles en niets dat dit eiland voor iemand kan betekenen. Het geheel van verbinding maken met je innerlijke zelf; het niets om weg te komen van het niet-substantiële en te vinden wat er echt toe doet . In de hoop een beetje te hebben overgebracht van hoe het leven in slow motion kan zijn.
Verlaten stranden van Lamu
PRAKTISCHE INFORMATIE
Visa: Deze is online aan te vragen via de website. De concessie kan ongeveer twee weken duren.
Vluchten: Eerste reis naar Nairobi, met bedrijven als British Airways en KLM die deze reis maken. Van de Keniaanse hoofdstad tot Lamu opereren Kenya Airlines, Fly540, Jambojet en Safarilink.
Munteenheid: Keniaanse shilling. Je kunt gaan met wat geld dat al is ingewisseld vanuit Spanje, maar daar zul je banken vinden om de transactie te doen.
Vaccins: Maak een afspraak bij het Internationaal Vaccinatie Centrum. Aanbevolen bij gele koorts, teasers, hepatitis A/B en meningokokken.
Reisverzekering: Het is de moeite waard om er een te huren voor een kort verblijf. Alllianz Global Assistance, Catalana Occidente, MundiEspaña of Intermundial zijn enkele aanraders.
*Lamunio is de naam van de inwoners van Lamu. De RAE neemt deze term niet op in ons woordenboek.
Vrouwen in Lamu