Peñalba de Santiago, een van de mooiste steden van Spanje
Peñalba de Santiago, aan de voet van de Aquilian bergen, is de belangrijkste stad in de Vallei van de Stilte, ten zuidoosten van El Bierzo (León). In 2016 werd het bekroond met de titel van een van de mooiste steden van heel Spanje, en niet voor minder. Het ligt op 1100 meter hoogte en in de winter is het bedekt met een smetteloze witte deken die het een ansichtkaartstad maakt dat heeft niets te benijden aan de residentie van de kerstman in Lapland, in de poolcirkel.
HOE KRIJG JE
Toegang tot Peñalba de Santiago is ingewikkeld, maar ook: Het is een van de mooiste landschappen in de hele gemeenschap van Castilië en León. We rijden over een smalle weg in een maagdelijke vallei die wordt gedomineerd door weelderige eikenbossen, rivieren, natuurlijke watervallen en we passeren een klein dorpje dat opgaat in het landschap.
Hoewel Het is slechts 21 kilometer van Ponferrada, de hoofdstad van El Bierzo, het duurt 45 minuten om er te komen, want er is eigenlijk een verschil van 600 meter tussen de twee steden.
Het avontuur om Peñalba de Santiago te bereiken is het waard als we verdwalen in een kronkelende weg met de bergen op de achtergrond, het geluid van de rivier, ansichtkaarten, stenen bruggen, de geur van de natuur in zijn puurste vorm en de lokale bevolking gestationeerd bij de deuren van hun huizen die ons begroeten als we langskomen. En plotseling worden we volledig geconfronteerd met panoramische uitzichten over de hele Valley of Silence. We ademen vrede en rust, we zijn eindelijk aangekomen. We parkeerden op een brede esplanade aan het begin van de stad.
Kerk van Peñalba de Santiago, El Bierzo (León).
MOZARAB KERK
We verdwalen in de geplaveide straten, tussen de boerderijen met landelijke Berciaanse architectuur, met leistenen daken en ruwe houten gangen met panoramisch uitzicht op de bergen. Nu begrijpen we volledig waarom verschillende 7e-eeuwse religieuzen deze stad kozen als een spiritueel toevluchtsoord.
We gaan rechtstreeks naar de meest waardevolle talisman voor zijn zeven inwoners (hoewel er in de zomer 14 zijn), de kerk genaamd Santiago de Peñalba, een authentiek juweel van de Spaanse Mozarabische. Hier was een klooster, gesticht door Sint Genadio in de 10e eeuw, maar alleen deze kerk is overgebleven, het werk van de priester Salomón jaren later, tussen 931 en 937. Het interieur is toegankelijk via een prachtige deur met een dubbele moslim hoefijzerboog die wordt ondersteund door drie marmeren zuilen.
Deksel van de kerk van Peñalba de Santiago, El Bierzo (León).
WANDELROUTE
In deze omgeving kunnen meerdere routes gemaakt worden. We kiezen de wandeling naar de grot van San Genadio, die een paar meter van de kerk begint. We wandelen 45 minuten door een lommerrijk bos en komen na vier kilometer wandelen bij deze grot die tussen de jaren 909 en 919 de spirituele retraite was van deze voormalige bisschop van Astorga.
Volgens de legende mediteerde Saint Gennadio maar kon hij zich niet concentreren door het gebrul van het water dat met grote kracht de rivier afstroomde, dus op een dag riep hij "Stilte!", en het water maakte geen geluid meer. Daarom wordt het de Vallei van de Stilte genoemd. De grot bevat een klein altaar met een houten afbeelding van de heilige, bloemen en een gastenboek waar je de heilige om gebeden en wonderen kunt vragen.
Een van de watervallen van de Valle del Silencio, El Bierzo (León).
WAAR TE ETEN
We keren terug naar de stad om te eten en te kiezen? La Cantina, een klein restaurant dat al sinds 1983 maaltijden serveert. We zitten op het gezellige terras met uitzicht op de bergen en Paco, de eigenaar, beveelt ons zijn meest typische huisgemaakte gerechten aan. We eten Galicische bouillon, pens, gebraden ham met Bierzo-pepers en kastanje- en vleeskroketten. Als toetje genoten we van een zoete zelfgemaakte eiervlaai. Wat eet je hier goed! Hij biedt ons zijn verscheidenheid aan zelfgemaakte shots en We hebben uiteindelijk een heerlijke huisorujo van een porr n geprobeerd. Hé, wat is goed voor de spijsvertering!
Lokale wijn en vers gebakken brood in Peñalba De Santiago, in La Cantina de Peñalba (El Bierzo).
WAAR TE SLAPEN?
Het is tijd om te rusten en we kiezen Elbehuis, een gezellig landelijk huis in de puurste traditionele stijl van de Berciaanse berg die midden in de stad ligt. We komen op de eerste verdieping via de traditionele houten gang, zonder twijfel onze favoriete plek in huis. Het heeft ruimte voor maximaal zes gasten.
Lucas en Álvaro, broers, ontvangen ons met opperste vriendelijkheid. Zij zijn de eigenaren van dit landelijke huis en zijn begin twintig verrast ons totdat ze ons het verhaal vertellen dat hen naar Peñalba de Santiago heeft gebracht. Zijn ouders kwamen in 1985 naar de stad en kochten dit huis als tweede huis. en herstelde het zonder enig vooruitzicht op plattelandstoerisme.
Casa Elba, in Peñalba de Santiago, El Bierzo (León).
Lucas, Álvaro en hun zus Elba brachten vele zomers van hun adolescentie door in deze stad en hebben geweldige herinneringen. In 2016 besloten ze om dit landelijke huis te creëren dat ook Het heeft de mogelijkheid om mountainbikes te huren en een reisfotosessie aan te vragen met een deskundige gids (Quinito Photography) om de herinneringen aan de ervaring te vereeuwigen.
Lucas is psycholoog en Álvaro is fysiotherapeut, en meestal zijn ze hier nooit omdat de een in Berlijn woont en de ander in Madagaskar. Ze beheren het landhuis op afstand met de hulp van een buurman uit de stad. Op 25 jaar oud Ze hebben een project genaamd Fogar Mozarabic om een landelijk complex te creëren in deze stad waar ze zijn opgegroeid, met als doel meer activiteiten en zelfs uitwisselingen voor studenten vergemakkelijken met de bedoeling dat de stad niet wordt verlaten en vol leven zijn.
Het wordt donker en we draaien wat muziek terwijl we naar de schitterende sterrenhemel kijken. Kijk, een vallende ster, ren, doe een wens!
Een van de kamers van Casa Elba, in Peñalba de Santiago, El Bierzo (León).
WAAR TE ONTBIJTEN
Voor vertrek brengen we een mooi eerbetoon met een heerlijk ontbijt in restaurant Aromas del Oza. Het heeft een breed scala aan opties, maar We kozen voor sinaasappel met walnoten en honing en kaas met zelfgemaakte kweepeer. Alles is geweldig. We genieten van het leven vanaf de top van de berg. Het is een huisdiervriendelijke plek en dat voegt voor ons veel punten toe.
Hoek in de Berciaanse stad Peñalba de Santiago (León).
We nemen afscheid van Peñalba de Santiago, die ons heeft uitgenodigd voor om te pauzeren in ons leven, om stilte in te ademen, om te genieten van eten, de natuur, de uitzichten... En dat hebben we allemaal gedaan in het rustige tempo van vele eeuwen geleden en zonder op onze mobieltjes te letten, want er is bijna geen bereik en hé! dat is goed van pas gekomen om ons eraan te herinneren dat tijd is geen goud, goud is niets waard. Tijd is leven. Tot de volgende keer Peñalba!
ABONNEER HIER op onze nieuwsbrief en ontvang al het nieuws van Condé Nast Traveler #YoSoyTraveler