Plezier, adrenaline en adembenemende uitzichten op de schommel aan het einde van de wereld.
met zo'n naam Het is niet nodig om te investeren in marketing of sociale netwerken. En het stelt echt niet teleur.
Stel je even voor: je bent in het Ecuadoraanse Andesgebergte, van waaruit je de jubelende kracht van de Amazone kunt zien, in een vallei omringd door bergen waaruit tientallen watervallen ontspruiten.
Je rijdt voor één steile helling tot 2660 meter, Langs de pittoreske weg vind je beekjes, lama's en een boer met een rode poncho, een kortgerande hoed en een door de tand des tijds gebruinde huid. Vervolg de klim en verschijnt –letterlijk– een Tyrannosaurus Rex die verwelkomt naar een klein dinosaurus themapark. Dan komt er nog een die piramides en buitenaardse wezens tentoonstelt, dingen van de globalisering.
In Eduardo's Ecology & Adventure park is het onmogelijk om je te vervelen.
RUSH IN DE LEEGTE
Je klimt verder tot je de top van de berg bereikt en na betaling van een bescheiden toegangsprijs van één dollar (0,90 eurocent), je komt de kaken van Tungurahua tegen, een actieve vulkaan van 5.020 meter hoog. De laatste uitbarsting, inclusief lava en pyrotechniek, was in 2016. Het is indrukwekkend om het van dichtbij te zien, met zijn imposante kegelvorm en fumarolen die ons verslag doen van zijn woede.
Maar er is nog een laatste wending. In de afgrond van de heuvel, waar een steile helling begint, staat een robuuste boom en daarop een klein houten huis, afkomstig uit Neverland. **Aan een van de takken van de boom hangt een lange schommel,** van waaruit je de lucht in kunt duiken.
De boomhut en zijn eindeloze schommel aan het einde van de wereld.
De ligging en de nabijheid van de vulkaan bieden werkelijk indrukwekkende beelden. De prestigieuze National Geographic bekroond een foto genomen net toen Tungurahua begon uit te barsten, minuten voordat ze het gebied moesten evacueren. Maar geen paniek, tot nu toe is er nog nooit een ongeluk gebeurd.
Na deze snack gaan we verder met een menu vol avontuur. Omdat je plezier gaat hebben in Baños. Jij mag ga raften terwijl je de wateren van een van de grote zijrivieren van de Amazone oversteekt, de Pastaza-rivier, die Edenische landschappen, kloven en stroomversnellingen doorkruist. Adrenaline naar believen.
Banos de Agua Santa geëscorteerd -of gestalkt- door de Tungurahua-vulkaan.
AVONTUUR NAAR DISCRETIE
Als je niet genoeg hebt, kun je canyoning proberen - watervallen afdalen door te abseilen, vastgemaakt met een touw en harnas. Onmogelijk om geen atavistische kreet te geven wanneer Je gaat een waterval van 30 meter naar beneden. Er zijn verschillende plaatsen om het te oefenen, hoewel de Río Blanco-optie de beste is.
Mountainbiken is een van de andere topactiviteiten. Omringd door bergen, er zijn routes voor alle niveaus, die ook per motor kan worden afgelegd. Een simpele en bekende optie is de Ruta de las Cascadas, een prachtige fietstocht die er doorheen loopt de oude weg die het Andesgebergte verbond met de jungle.
De watervallen in Banos de Agua Santa worden een speeltuin.
We hebben een run genomen en dit is non-stop. Wat dacht je van bungeejumpen en? werp jezelf in de leegte vanaf de San Francisco-brug, die een verval van 60 meter heeft? Als je je een beetje duizelig voelt, kun je kiezen voor de luifel - de zipline van je leven - en jezelf te water laten, vastgemaakt aan een harnas met een metalen kabel van maximaal 600 meter.
Baños de Agua Santa staat in Ecuador bekend om zijn natuurlijke warmwaterbronnen met geneeskrachtige wateren, die worden bewaard bij temperaturen tussen 22 en 54 graden Celsius. Het gesulfateerde water wordt – door de lokale bevolking en bezoekers – gebruikt om reuma, artritis te bestrijden, blessures te genezen en natuurlijk om in stijl te rusten.
Thermaal zwembad in Baños de Agua Santa.
EEN SPA MET AYURBEDA
Na zo'n dag vol avontuur en plezier moet je weer op krachten komen. Onder het hotelaanbod wedden we om vele redenen op het Sangay hotel. Het is op de beste locatie in de stad, recht tegenover de warmwaterbronnen en de hypnotiserende waterval van het Haar van de Maagd. Ontbijten voor haar verzoent je met de wereld.
Het hotel heeft ook een unieke spa. Naast een Turks stoombad, sauna, jacuzzi en zwembad, biedt een massageservice en Ayurvedische behandelingen, met personeel dat in India zelf is opgeleid. De kamers zijn modern, met een minimalistische uitstraling en vooral met een uitzonderlijk uitzicht en een natuurlijke omgeving.
De interessante keuken zet in op a hedendaagse recensie van de Ecuadoraanse gastronomie en een geweldig veganistisch menu - een van die waarvan je gaat kwijlen als je de gerechten ziet, niets over honger lijden - moeilijk te vinden in Ecuador. Het hotel heeft ook twee andere restaurants: cafetaria Bunkers, geïnspireerd op de roman Alice in Wonderland, en restaurant El Chozón, waar elke zaterdag er is livemuziek en gegarandeerd feest.
Ecuadoraanse keuken in een eigentijdse stijl in het Sangay hotel.
En over feestjes gesproken. Op vrijdag en zaterdag is er op de Calle Eloy Alfaro – twee blokken van de kerk van Baños, je kunt het niet missen – veel te beleven. Bars, nachtclubs en fastfoodrestaurants staan naast elkaar. Millennial-territorium met een sterke aanwezigheid van Amerikaanse en Zuid-Amerikaanse toeristen. In deze straat kun je dansen op het ritme van classic rock, pop, bachata, salsa en natuurlijk de alomtegenwoordige en almachtige reggaeton.
Als je een nacht naar Bad Bunny hebt geluisterd, ben je klaar om de Pailón del Diablo te bezoeken, de meest ongelooflijke attractie in Baños, een beestachtige waterval met een verval van 80 meter. Om er te komen moet je twee hangende houten bruggen oversteken, in de puurste Indiana Jones-stijl. Het meest indrukwekkende aan de plaats is hoe dicht je bij zo'n stortvloed van water bent. Het gebrul van de waterval weergalmt tot in het merg. Een van die ervaringen die je nooit zult vergeten, net als de schommel aan het einde van de wereld.
Straatkraampjes in Banos de Agua Santa, met de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans op de achtergrond.