De buurt van Ngor, in Dakar, gezien vanaf de oceaan
Het geluid van hoorns is onophoudelijk. De hitte drukt om meer niet te kunnen. De taxichauffeur die je naar je accommodatie brengt, degene die je hem schriftelijk op een stuk papier hebt gegeven, heeft in zijn leven nog nooit van airconditioning gehoord en laat gelaten het raam zakken. Jij doet in godsnaam hetzelfde.
Verkeer is voorlopig het enige wat je ziet en voelt: de auto's vormen een menigte zonder orde of betekenis waarin iedereen als eerste wil aankomen. Tegen elke prijs. Zonder enige haast.
De geiten, geteld bij tientallen -misschien honderden?- storten ze ook in wat je met veel fantasie de trottoirs zou kunnen noemen. "Maar wat is dit?" Dan denk je, terwijl je ogen op het punt staan uit hun kassen te springen.
Laat je niet misleiden door deze kalmte, chaos is van binnen
Nou, dit is Afrika, schat. En je bent net geland in de hoofdstad van Senegal.
Ondanks schok van aankomst in een stad met deze kenmerken, je verbaast jezelf als je je na een paar uur als Pedro thuis voelt. De aarde die de straten overspoelt, zinkgaten midden op snelwegen of lawaai alomtegenwoordig wordt met verbazingwekkend gemak een deel van je nieuwe wereld.
Zodra je wisselt een paar glimlachjes uit met de lokale bevolking , die je vriendelijk begroeten – je bent tenslotte in het land van teranga, dat wil zeggen van gastvrijheid - je voelt dat alles in orde is. Tenminste voor nu.
Dan is het tijd om deze fascinerende stad te leren kennen. Maar waar te beginnen? Maak je geen zorgen, we zullen het je vertellen.
HET LEVEN DAT IN DE MARKTEN trilt
Het is duidelijk :nee of er is een meer authentieke plek om te begrijpen hoe een stad beweegt dan haar markten. En in het geval van Afrika is deze verklaring volkomen logisch.
Het punt is dat Dakar heeft een enorme variëteit van hen, maar als er één is die zich losmaakt? licht, kleur en authenticiteit in overvloed (het zal zeldzaam zijn om er een toerist omheen te zwermen), dat is degene die bekend staat als 'stoffenmarkt': de Marché des HLM.
Marché Kermel, hier vind je alles wat je mee naar huis wilt nemen
Verspreid over een viertal lange onverharde straten staan de kraampjes vol met typisch Afrikaans gekleurde en gedessineerde stoffen -de bazin- bij elke stap. Mensen scharrelen langs de kraampjes, onderzoeken het genre, kopen en vervolgen hun weg, terwijl je alles observeert met de opgewonden ogen van een westerling.
Iets populairder bij reizigers is de beroemde Marché Kermel , in het centrum van de stad: de ideale plek om al die mensen te vinden regionale producten om je mee naar huis te nemen. Houten voorwerpen, maskers, typische kleding of traditionele schilderijen zijn slechts enkele van de objecten waarvoor het de moeite waard is zet je onderhandelingswapens in en erin slagen om de meest geschikte prijs overeen te komen.
Het gevaar hier - afgezien van zakkenrollers - Het zal zijn hoe te weten hoe te stoppen: Als je een van degenen bent die van winkelen houdt, heb je het ingewikkeld.
Midden op de markt, stands een prachtig rond gebouw gebouwd in 1860 -en getrouw herbouwd na een brand in 1997- waarin nog meer kraampjes staan. Bij deze gelegenheid vooral gewijd aan vlees, fruit en groenten.
Het cruciale moment zal komen, ja, wanneer de oproep tot gebed klinkt in de naburige moskee. Op dat moment alles stopt: de eigenaren van de kramen – tientallen van hen – knielen in een rij naast de kramen en al dat ritueel dat we zo gewend zijn te zien in de moskeeën begint. Dit keer echter midden op straat.
Winkelbediende in Sandaga-markt
Op slechts vijf minuten lopen ligt het centrale Onafhankelijkheidsplein: een vervallen esplanade waar de lokale bevolking samenkomt om te kletsen en te genieten van het eenvoudige plezier om het leven voorbij te zien gaan, dient als stadscentrum.
Omringd door koloniale gebouwen die opvallen tussen de meest recent gebouwde -laten we zeggen, bijvoorbeeld de KvK-, ervan start enkele van de belangrijkste straten van de stad, zoals de Pompidou, die leidt naar een van de andere beroemde Senegalese markten, de Sandaga: de levendigste, de meest centrale en waarin werkelijk alles wordt gekocht en verkocht.
Heel dichtbij is trouwens de haven van waaruit de veerboten vertrekken voor de reis naar de Goree-eiland, helaas bekend als 'Slaven Eiland'.
Ze bleven erin een groot deel van die 20 miljoen mensen gevangen heeft gezet die later in onmenselijke omstandigheden werden verkocht, verscheept en meegenomen naar Amerika, om de wreedheid van de slavernij te ondergaan. Een excursie om meer te weten te komen over dat gruwelijke niet zo verre verleden is meer dan aan te raden.
Goree-eiland
TUSSEN MUURSCHILDERING IN DE MEDINA
Het is de oudste wijk van de stad en in 2014 vierde het zijn 100-jarige geschiedenis: toen aan het begin van de 20e eeuw de Franse gouverneur, William Merlaud-Ponty, wilde de hele zwarte bevolking van Dakar op één plek concentreren, koos deze enclave zeer dicht bij de zee aan de rand van de stad.
Vandaag al volledig ondergedompeld in de maalstroom van de hoofdstad en bevolkt door kleine winkels en straatstalletjes, de medina is waarschijnlijk geworden de meest authentieke buurt. En een van de redenen waarom dit zo is, is omdat daarin Afrika ademt bij elke stap. Binnen huizen, maar vooral buiten.
Het feit dat het vol staat met vervallen huizen van zeer kleine afmetingen, die op hun beurt worden bewoond door grote gezinnen, betekent dat de meeste dagen het leven ontvouwt zich van buitenaf: op straat.
De kleren die hangen, de kachel die het eten verwarmt, de baby's die kruipen en de dieren die in harmonie naast elkaar bestaan ze vormen slechts een deel van het beeld dat je aantreft als je door de steegjes begint te dwalen. Hier, ja, het is misschien beter om de camera in de rugzak te houden: Ze zullen zich waarschijnlijk een beetje geïntimideerd voelen als ze iemand tegenkomen die links en rechts foto's maakt.
En ook in het buitenland, nog een hoofdrolspeler: de kleur. Degene die het leven schildert de muren van de huizen in een initiatief dat begon voor de viering van zijn 100-jarige geschiedenis en dat is veranderd de medina in een openluchtmuseum. Deze buurt, waar populaire personages als de zanger geboren werden Youssou N´Dour of de voetballer El Hadji Malick en Souris, brengt ook hulde aan hen de muurschilderingen, op de een of andere manier zijn wortels terugwinnen.
Buurtleven in de medina
uitgaan naar Avenue Blaise Diagne, weer begroeten chaos en drukte je. De kleurrijke bussen, die zo typisch en kenmerkend zijn voor Senegal en ook wel car rapide worden genoemd, schreeuwen om een foto.
Een korte wandeling brengt u naar de mythische ** Patisserie Médina **, een klein café dat zijn hoogtepunt bereikt in de vroege ochtenduren, maar dat de moeite waard is om, ongeacht het uur, naar geniet van een van de voortreffelijke croissants vergezeld van een warme chocolademelk. Ja, geloof ons: zelfs als het warm is, smaken ze hemels.
Als de honger wat meer toeslaat, kun je het beste een taxi nemen, de route met hem afspreken -essentieel- en genieten van een goede lunch in een lokaal restaurant. Bijvoorbeeld? In Chez Ndioufa of Chez Loutcha , beide bezocht door de lokale bevolking en zonder al te veel glamour maar met een menu vol met de meest authentieke smaken. Een veilige gok is -in beide gevallen- de beroemde yassa-kip Zo typisch Senegal.
HET MONUMENT VAN DISCORD
Het jaar 2010 bracht de 50e verjaardag van de onafhankelijkheid van Senegal, maar ook iets anders: de immens monument dat werd ontworpen om hem te herdenken en dat zou uiteindelijk op ieders lippen komen omdat het niet, laten we het zacht uitdrukken, naar de zin van een grote meerderheid is.
Monument voor de Afrikaanse Renaissance
Om bij deze controversiële enclave te komen, neem je opnieuw een taxi -sorry, in deze enorme stad van bijna twee en een half miljoen inwoners, dat is wat er nodig is- en vraag de chauffeur om je naar de Monument voor de Afrikaanse Renaissance.
Het pad leidt je waarschijnlijk naar een gebied waar je tot nu toe niet bent gestopt: de Corniche van Dakar, een hele promenade die uitkijkt op de Atlantische Oceaan en waarin vooral indruk wordt gemaakt op het aantal Senegalezen dat zich in zijn geheel concentreert op sporten. Op elk uur en elke dag.
Zodra u de heuvel bereikt waar het monument zich bevindt, kunt u genieten van het bewonderen de immense bronzen figuur die een familie voorstelt bestaande uit een vrouw, een man en een kind, ze keken en wezen allemaal naar de andere kant van de oceaan, waar hun voorouders als slaven aankwamen: Amerika.
Zijn afmetingen? 49 meter hoog, niet meer niet minder. Het is zelfs het grootste monument van het hele Afrikaanse continent.
Het was echter niet de sculptuur zelf die in deze delen zoveel opschudding veroorzaakte - hoewel het feit dat ze halfnaakt lijken sommige sectoren niet beviel - maar eerder het verhaal dat erachter schuilgaat: het monument kostte maar liefst 20 miljoen euro en is ontworpen door de toenmalige president van Senegal, Abdoulaye Wade, die ervoor zorgde dat 35% van de winst van het werk werd ontvangen.
Hier moet je de voeten van het beeld bereiken, vanwaar je al zijn grootsheid kunt bewonderen. Wees hiervoor natuurlijk voorbereid op: beklim 198 treden. Niemand zei dat het gemakkelijk was!
DINEREN MET NATTE VOETEN
Je kunt de hoofdstad van Senegal niet verlaten zonder een avond te reserveren voor het diner op een heel speciale plek: in het gebied dat bekend staat als Pointe des Almades.
is gevonden een beetje ver van het stadscentrum maar je zult zeker het plezier waarderen om jezelf te isoleren van die chaotische waanzin die Dakar volledig regeert. Hier vind je de oase van rust die je zocht: een handvol restaurants op het strand waar, bij het vallen van de avond, de tafels direct op het zand staan. Heel lokaal, heel bescheiden, maar met een heel, heel speciale charme.
En het zal hier zijn met het enige licht van een lantaarn, met het geluid van de golven -of de djembé van een spontane local- en met een goede schaal voortreffelijke mosselen op tafel -de vis is ook fantastisch bereid, maar de mosselen zijn gewoonweg geweldig- waar je je realiseert dat, onvermijdelijk en ondanks wat je je zou kunnen voorstellen, je bent overgegeven aan de essentie van het puurste Afrika.
Op dit punt ben je gevallen voor de charmes van Dakar