Navigeren door de Amazone per kano
Zodra ik aankwam verraste ik de buizerds, zwarte vogels en aaseters, op de loer op de tinnen daken van de paalhutten van de buurt Bethlehem , die de haven omsingelden. Anderen van die vogels, zo dik als kalkoenen, betwistten met hun pikken het menselijke afval dat de kust bedekte, terwijl naakte kinderen schreeuwend in het modderige water van de rivier spetterden.
Indianen brachten in kano's, peque-peque (motorboten) en vlotten vis, groenten en fruit naar de markt en grote oude veerboten allerlei handelswaar gelost, van butaancilinders tot ijs en kratten La Cuzqueña-bier . Het dok was gemaakt van hout en dreef. Op deze manier werd voorkomen dat het werd vernietigd door de frequente en onverwachte overstromingen van de grote rivier.
Ik stak de haven over tussen dragers, taxichauffeurs, straatverkopers, transporteurs en allerlei kreupelen, bedelaars, vrouwen in strakke kleding en vertegenwoordigers van herbergen en pensions die je bij de arm grepen. De wijk Belén lag aan de rand van de rivier en bestond uit ongeverfde houten hutjes , ondersteund door paalwoningen met gevlochten palmdaken of golfplaten. Anderen dreven eenvoudigweg op vlotten die door zware stenen of cementblokken in de rivier waren gestrand. Er woonden indianen en mestiezen, de armsten van de stad, die hun dagelijkse afval in het water gooiden. niemand wist hoeveel het er waren . Sommigen meer dan zestigduizend, anderen meer dan zeventig en de meeste meer dan honderdduizend. Toen het was gegroeid, zoals toen, improviseerden ze trottoirs met behulp van hangbruggen van planken. Ze noemden het 'het Venetië van de arme man'.
Markt in het centrum van Iquitos
Ik had een afspraak in een taverne op de markt, genaamd Paco's hoek , gerund door een Galicische. De markt was een lange tunnel die nauwelijks beschut was tegen de regen door luifels, met kraampjes waar alles werd verkocht wat je maar kon eten, drinken, dragen en koken. De vruchten, exotisch en vreemd, liggen in onwaarschijnlijke stapels opgestapeld, samen met de zoetwatervissen , van ons onbekende soorten, die aan spikes hingen, open waren of bezig waren dat te worden.
Tussen de modder en het afval ontdekte ik de kraampjes van de genezers met kruiken allerlei remedies op basis van vleermuisbloed, slangengif en mysterieuze wortels die, zo beweerden ze, hielpen de viriliteit te vergroten. Paco's hoek was een hut zo lang als een treinwagon, ondergedompeld in duisternis. Paco, de Galiciër, die later Portugees bleek te zijn , woog honderddertig kilo en woog zich zittend in een fauteuil toe. Ik vertelde hem dat ik op zoek was naar een kamer voor de nacht, en een kleine, blote voeten Indiase vrouw van onbepaalde leeftijd leidde me door het donker een houten trap op naar een kamer zonder deur met acht bedden, die in rijen tegen de muren waren gerangschikt. Ik koos er een, dicht bij het enige raam, betaalde vooraf en waagde de stad in.
Bij het vallen van de avond wist ik dat al de stad behield een opmerkelijk, maar verslechterd stedelijk gebied , waarin een paar pleinen en de oude paleizen van de rubbermagnaten opvielen, omgebouwd tot vervallen winkels. Dat was het bank- en handelsgebied. Daarachter waren de straten modder. Ik ging vroeg naar bed. Om een uur of tien 's avonds werd ik wakker. De bedden waren vol gasten. Drie of vier vrouwen met lippenstift sisten vanuit de deuropening naar de slapers. Ze noemen ze meestal 'vivanta's'.
Ik ging de straat op Ik kwam aan op een plein en zag een vreemd feest . Er lagen mensen helemaal dronken op straat van bier , bier, terwijl de meesten sprongen om te dansen op muziek, de Sitaracuy (naam van een mier, wiens angel verschrikkelijk is), rond palmbomen, de humishas, aan wiens takken geschenken hingen. Ondertussen knijpen de dansers, tussen sprongen en races door, elkaar tot algemene vreugde.
De typische paalwoningen aan de oever van de Amazone in Iquitos
Nu ** enige tijd later keer ik terug naar Iquitos voor een reis de rivier op in een luxe schip, de Delfin I **. De wandeling zal ongeveer honderdvijftig mijl zijn langs de Ucayali, na zijn vereniging met de Marañon. Ik begeleid een nieuwsgierige groep bestaande uit een jong Nederlands model, Anne, met lome blauwe ogen en delicaat blond haar, Alexander, de fotograaf, zijn assistent Javier, een stylist en een Parijse naaister met zijn assistente, Elena, een Spaanse brunette die leeft in de Franse hoofdstad.
Ik vind een heel andere Iquitos . Het is een stad gewijd aan het toerisme. Hij probeert het tenminste. De bevolking is gegroeid tot meer dan driehonderdvijftigduizend inwoners, de universiteit heeft het aantal ingeschreven studenten verdubbeld en hoewel ik nog steeds de buizerds, het wad en de ellende zie in de perifere wijken en vooral in de wijk Belén, de De stad heeft tegenwoordig meer bankcentra dan toen , moderne winkels en diverse viersterrenaccommodaties, zoals de ** Victoria Regia ** (Ricardo Palma straat) en de Dorado Plaza Hotel , een categorie accommodatie, op de Plaza de Armas.
Gelegen tussen de oevers van de rivieren Nanay en Itaya, Iquitos is de hoofdstad van de staat Loreto en de belangrijkste stad in de Peruaanse Amazone , waarvan het grondgebied de helft van Peru beslaat . Iquitos en zijn omgeving hebben op hun beurt een kwart van de totale bevolking van het gebied. De Peruaanse Amazone heeft het voorrecht om de moeder van de grote Amazone-rivier die praktisch het Amerikaanse continent van west naar oost doorkruist. De bron ligt in de steunberen van het Andesgebergte , met een hoogte van meer dan 6.000 m, die hun water in het grote Amazonebekken gieten.
Maar wat de stad en het land verandert, is olie , de aanleg van oliepijpleidingen midden in de jungle, energiecentrales, dammen en het lukraak kappen van bomen. Nationale en internationale milieugroeperingen en -organisaties voeren een harde strijd tegen wat zij beschouwen als een aanval op het Amazone-regenwoud en zijn bewoners, de inheemse volkeren.
We gingen aan boord in Iquitos om de Amazone over te steken op de Delfin I
De reis begint met het welkom van Lissy Urteaga , een blauwogige, van Baskische afkomst afkomstige Lima, manager en partner van het cruisebedrijf Amazon. Hij verwelkomt ons in zijn drijvende restaurant en bar, Al Frio y al Fuego, zonder twijfel de beste in Iquitos, ver van alle anderen. Gelegen in een cocha (lagune) is het bereikbaar per boot vanuit een eigen aanlegsteiger aan de Avenida de la Marina, 138 . Het restaurant met twee verdiepingen is buiten, om de voordelen van de Amazonebries te maximaliseren, en beschikt ook over een prachtig zwembad.
Lissy heeft gekozen voor traditioneel Amazonevoedsel en producten uit de regio. Haute cuisine en traditionele gerechten : yucca, palmharten, vis uit de grote rivier en de beste groenten en fruit uit het ongelooflijke Amazone-voedselreservaat komen samen in een uitstekend gastronomisch experiment. Het nationale gerecht van Iquitos, en van de Peruaanse Amazone, is de juanes , samengesteld uit kip, hardgekookt ei, rijst, gesnipperde ui en kruiden, gewikkeld in bisao (bananen)bladeren en gegrild. De patarashca-schotel is vergelijkbaar, maar met vis.
Met de bus leggen we ongeveer honderdtwintig kilometer af op de nieuwe snelweg die Iquitos en . met elkaar verbindt Nauta, een vissersdorp op de linkeroever van de Marañón die de afgelopen jaren door het toerisme enorm is gegroeid, vooral bewoond door Cocama-indianen. In de bus ontmoeten we een paar pasgetrouwden die ons de hele reis zullen vergezellen: Alexander en Aránzazu. In Nauta gingen we aan boord van de Dolphin I . Onze bootroute duurt vier dagen langs de Ucayali en grenst aan een deel van de Nationaal reservaat Pacaya-Samiría , aangelegd in 1972, en ongeveer twee miljoen hectare, begrensd door de Marañón en de Ucayali en hun zijrivieren de Pacaya en de Samiría, die de zogenaamde Ucamara-depressie vormen. Dit betekent dat deze depressie gedurende het grootste deel van het jaar wordt overspoeld door frequente overstromingen.
Sommigen bewonen het vijftigduizend inheemse mensen, toegewijd aan vissen, jagen en landbouw van cassave, rijst, pompoenen en chili in de landen die vrij zijn van het water. De overschotten van hun consumptie gaan naar Nauta en naar de steden Requena en Jenaro Herrera, en zelfs naar Iquitos. In dat gebied komen ze vooral uit de Cocama, Omagua, Shipibo, Moyoruna en Jíbara etnische groepen , die hun dorpen bouwen op de restingas of hooglanden, vrij van overstromingen en een toevluchtsoord voor jungledieren. Soms zagen we ze voorbijvaren in hun scherpe kano's die gemaakt waren door een boomstam uit te hollen. Op een keer zagen we een gezin aan boord van een? snel , een vlot met een palmdak dat over de rivier gleed met een kooi gemaakt van wijnstokken , vol vis. Ze gingen ze verkopen aan Iquitos. Het zou zeven dagen duren . Een inheems gezin dat een buitenboordmotor bezit, kan worden beschouwd als welgesteld.
Veel van de Amazone-vissers respecteren traditionele inheemse technieken
De jungle wordt bewoond door capibara's, maquisapa-apen, poema's, leguanen, krokodillen, luiaards... en allerlei soorten slangen. Maar het is niet gemakkelijk om ze te zien, ze vluchten voor mensen. De vogels zijn echter zichtbaar, van papegaaien, papegaaien, tuqui-tuquis, panguanas (junglekippen), adelaars, reigers, ijsvogels en vissende haviken... evenals vissen, variërend van piraracús of piranha's tot meervallen of carachama. En vooral de zoetwaterdolfijnen, bufeos . genaamd in dit deel van de Amazone en botos in de Braziliaanse. Er zijn twee varianten van deze zoetwaterdolfijnen. De roze en de grijze . De roze variant kan meer dan honderdtwintig kilo wegen, de grijze niet boven de zestig. De inboorlingen raken ze niet aan. zijn taboe . Talloze legendes schrijven menselijke oorsprong aan hen toe - bewoners van de Atlantische Oceaan – waardoor deze soort kon worden behouden zonder de mogelijkheid van uitsterven. Volgzaam als kleine hondjes zien we ze plezier maken en zich vermaken in de igarapés (riviertjes tussen eilanden), in de beekjes of in de armen van de rivier.
In de Amazone zijn er geen gedefinieerde seizoenen. Of het regent of het gaat regenen. De hitte is constant en verstikkend. Het lijkt alsof we in een oven zitten. Op de boot, met de constante wind van hun mars, tussen de vier of vijf knopen, plus de hulp van de airconditioning, is de verstikking echter niet merkbaar. We gaan twee soorten wateren oversteken, zwart en wit, ook al zijn ze bruin. De zwarte kleur is te wijten aan de humusresten van ontbindend organisch materiaal. , rijk aan tannines en ijzeroxide die de roodachtige tinten van het water veroorzaken. Wanneer men er in een kano op glijdt, ontstaat er een magisch gevoel.
Het Delfin I is een echt luxe hotel , gedecoreerd met smaak en terughoudendheid, en een gloed van licht in de donkere jungle. Het heeft drie verdiepingen. Beneden, in het achterschip, bevinden zich de motoren, de landingen van de twee motorboten, de ruimen en het ruim, waar de bemanningsleden in hangmatten slapen. In de boeg twee hutten van zo'n vijfentwintig meter lang, met een open terras met ligstoelen en een tafel. Perfect voor een ontspannen overpeinzing van het landschap.
De tweede verdieping is het passagiersgebied: daarachter bevinden zich de keukens en de eetkamer, waar het team van de chef hard werkt om voortreffelijke gerechten te bereiden. Op de boeg nog twee andere hutten. Boven op de brug is de achtersteven geworden een elegante en comfortabele lounge-bar, open voor de contemplatie van de grote rivier en zijn beboste oevers . De boeg is de commandobrug, waar de kapitein, of stuurlieden, het schip besturen. Elk van de vier hutten, geopend door ramen die kunnen worden afgesloten met jaloezieën, heeft een verrekijker waarmee u de vogels kunt bekijken.
De Amazone brulaap heeft een representatieve grijpstaart
Het gezelschap, met het onvermoeibare en subtiele model, werkt koortsachtig om haar te fotograferen met allerlei haute couture-jurken en accessoires, voor de discrete blikken van de bemanning. Boottochten zijn frequent, onder bevel van natuurgidsen , Juan en Juan Luis, onberispelijk in hun uniform, die meer dan correct Engels spreken. Zijn vaardigheid in de jungle is geweldig? . Beide inheemse volkeren zijn onder meer in staat om een paar kleine aapjes te ontdekken die elkaar omhelzen en gecamoufleerd zijn op een stam op meer dan tweehonderd meter hoogte. Hetzelfde geldt voor vogels, die zich onderscheiden door hun getjilp of zelfs hun klapperende vleugels. Of de aanwezigheid van schorpioenen waarnemen , gecamoufleerde liaanslangen of recente capibarasporen.
Perfect georganiseerd nemen de boten ons mee om te vissen of voor een wandeling in de jungle. Staat ook op de planning, zwem in wetlands en boots de Indianen na die een kano roeien . Ik deed het via een van de mooiste plekken in het toch al prachtige natuurreservaat. Ik bedoel de cocha (lagune) Cantagallo of El Dorado, met wateren als zwarte spiegels die de bloemen weerspiegelden en de gedraaide takken die uit de vloed staken . Voor de verbazingwekkende stilte gelooft men in een andere wereld. Misschien in de wereld voordat het werd uitgevonden. Heel erg zoals wanneer je vanaf het terras van de scheepskajuit naar een storm kijkt en de enorme grijze vleermuizen verwoed en bang ziet slingeren.
Het pasgetrouwde stel keert per vliegtuig terug naar Lima. Het gezelschap blijft in Iquitos. Alexander, de fotograaf, is bereid om een fotografisch verslag van de wijk Belén , nu een stadsdeel, met een eigen burgemeester en autoriteiten. Hoe dan ook, lijkt helemaal niet te zijn veranderd van karakter als een ellendig en ongezond gebied . Wat is er nieuw is dat is opgenomen in de VVV's als een bezienswaardigheid, een van de charmes van de stad. Terwijl Alexander een lijfwacht inhuurt om hen naar de wijk Belén te begeleiden -de kostbare camera's die hij bij zich heeft, kunnen een lokaas zijn voor professionele dieven en amateurs-, ga ik er doorheen.
De Plaza de Armas en die van 28 juli ze zijn geschilderd en schoon en over het algemeen is de centrale stedelijke kern veel representatiever. De Jirón Próspero-straat, vooral tussen Plaza de Armas en 28 de Julio, is de bankader, het hoofdkantoor van officiële organisaties en moderne elektronicawinkels. Spaanse Telefónica heeft verwoest, iedereen heeft een mobiele telefoon. En er zijn nauwelijks taxi's, het bekende "carry-carry". Ze zijn vervangen door de "motocar" , gemotoriseerde driewielers op 2 zolen de race. Het zijn er honderden.
ik ben op zoek naar de Espresso , tussen Jirón Próspero en sergeant Lores. De enige plek in de stad waar je voorheen koffie uit een machine kon drinken. En ik vind het. Een hut van amper twintig meter, voorgezeten door het oude Italiaanse koffiezetapparaat Mancini en door de eigenaar, Don Pedro, net zo dik als voorheen ja De tafels zijn verkleurd, evenals de muren. De intellectuelen van de stad kwamen daar voorbij . Zijn getekende portretten hangen nog steeds. Ik vraag om een "paskoffie", zo worden espresso's genoemd, en ik ga zitten om de straat te overdenken. Tegenwoordig is het mogelijk om een espresso te bestellen in hotels en in nieuwe restaurants.
Het Delfin I is een echt luxe hotel
Het duurt een half uur om bij de Markt van Bethlehem wandelen door Jirón Próspero. Ik vind het net zo bruisend, druk, bont. Misschien schoner. Er zijn geen toeristen, zelfs geen mannen . De meerderheid van de verkopers en kopers zijn vrouwen. Ik zie de “ruleteros”, zakkenrollers, zwervers, dragers van hele varkens en ik luister naar Lucho Moreno, de Ecuadoraanse troubadour. Ik kocht een bundel mapochos voor twee soles vijftig, sterke sigaren gemaakt van door de indianen verbouwde tabak. Later koop ik er een paar camu camu , exquise aardbeien, en ik ga de Paco's hoek . Het is nog net zo donker, somber. Een cachaça-dronkaard jammert in een hoek. Don Paco stierf en de slaapkamer bestaat ook niet, ze hebben hem gesloten. Het was een zaak van de gemeente, laten ze mij weten.
Iquitos ligt ongeveer 116 meter boven de zeespiegel. In de Amazone betekent dat een goede plek om een stad te stichten. Er zijn twee Belén-buurten, de bovenste en de onderste . De hoge is naast de markt, op vaste grond, de lage, in de rivier. In het hoge leven de welgestelden, dat wil zeggen in het lage leven de anderen. Ik daal een modderige trap af en neem een gemotoriseerde kano-taxi. Hij wil me natuurlijk bedriegen. Twee zolen is genoeg voor hem om me naar de steltenbar te brengen die hij twaalf jaar eerder bezocht . Een groen geverfde schuur zonder naam. Het werd gerund door Doña Remedios, een oude Indiase vrouw die uit hout gesneden leek.
De taxichauffeur vertelt me dat hij weet waar het is. Ik ontdek later dat hij geen idee heeft en dat het beeld nog steeds, met kleine verschillen, hetzelfde is als altijd. We konden de bar niet vinden. Ik zeg hem om bij alles te stoppen. Aan onze zijde passeert de kapper in een boot, een dame in haar kano-tent. Anderen gaan over hun zaken. Zo'n twintig meter verderop passeert een motorboot langzaam, parallel, vol toeristen die iedereen begroeten. Aan de bar waar hij me naartoe brengt is een houten ladder genageld. Ik geef hem nog een sol als fooi en ga naar boven. Er zijn klanten, twee stille indianen en een oude man, de baas. Ik vraag om een fotograaf die door de buurt loopt. Niemand antwoordt mij. Ik weet dat de Indianen zwijgen . Ik herhaal de vraag. De baas vertelt me dat hij vandaag niemand heeft gezien. Ik bestel een pisco en ga naar de veranda. Tegenover is de jungle, het verkeer van kano's, boten en klein-klein is constant.
De Amazone doorkruist het Amerikaanse continent praktisch van west naar oost
Hoe is dit veranderd? Ze vertellen me dat er een medisch centrum is en dat veel dames en mensen van de overheid komen vragen. Misschien begint de verandering en heb ik het niet gemerkt . Toeristen komen naar Iquitos op zoek naar de Amazone, het exotische, anderen om te experimenteren met ayahuasca. Dikke, verzorgde madammen benaderen de mannelijke toeristen en bieden hun de koopwaar aan. Ze hebben een speciaal reukvermogen om te weten wie wel en niet is. Ze leggen meestal uit dat ze tantes of moeders zijn en dat hun "meisjes" de beste van het beste zijn. De meiden wachten meestal in een bar met terras genaamd Costa Verde. Een uur, honderd zolen. Honderd soles verdienen in een tijdje staat gelijk aan bijna een maand werk. In de wijk Belén verplaatsen de prostituees zich in boten. Het zijn meestal vrouwen in ellende.
Javier, de fotograaf, Daniel, de Promperú-vertegenwoordiger, en ik besloten te gaan eten. Iquitos is veranderd. Nu is er een drinkruimte, de Iquitos-scene . Het is gelegen aan de Malecón Taparacá, die uitkijkt over de Amazone. Er zijn de jonge mensen die slenteren of drinken en de onvermijdelijke toeristen die snuisterijen verkopen en een instrument bespelen. Het is ongeveer vijf blokken tussen de straten Nauta en Brasil, vlakbij de Plaza de Armas . De elegante terrasbars zitten vol. The Dawn on the Arms, La Nuit, Le Bistrot en Fitzcarraldo vallen op . Tegenover, op de hoek van Jirón Putumayo, staat het oude en elegante Paleis Hotel , gebouwd tijdens de rubberkoorts. Tegenwoordig wordt het gebruikt als hoofdkwartier van het leger.
We hebben gegeten in de Fizcarraldo, die nog steeds zijn uiterlijk van een oude bar niet heeft verloren. We bestelden een vurige schildpad, alligator varkenszwoerd –erg lekker, dat moet ik toegeven– en cecina de tacacho . Ze vertellen ons dat de beste disco in Iquitos is? Noah schijf , in Fizcarraldo, 298. Het is 500 meter lang, heeft twee tracks, vijf bars en prijzen die weinig te maken hebben met die van de landen in de omgeving en meer lijken op de extra grote die in elke Europese hoofdstad te vinden zijn. Het is niet anders dan een luxe plaat uit welk land dan ook. Er zijn vele anderen, zoals de Discocafé Birimbao , in Putumayo, vierde blok, en de Adonis gelegen aan de Avenida del Ejército.
We weten dat olietankers om het weekend vanuit de jungle met het vliegtuig in Iquitos aankomen. Waar gaan ze naartoe? Al Dorado en het CNI-complex , aan het einde van de straat Marqués de Cáceres. En inderdaad, daar zijn ze. El Dorado is gesloten, maar er tegenover staat op een enorm perceel een schuur met een tinnen dak en een podium. Het heeft een capaciteit van 400 of 500 mensen, meer dan de helft van hen vrouwen. Het Great Illusion Orchestra treedt op, samen met go-go-dansers in strings. Lawaai maakt gesprek onmogelijk maar wie moet er praten? De tankers juichen. Die nacht werden er meer dan 300 kratten bier uitgegeven. Later gingen we allemaal naar andere clubs, maar dit is een ander verhaal.
Dit rapport is gepubliceerd in de nummer 52 uit het tijdschrift Condé Nast Traveler.
De kathedraal van Iquitos, neogotische stijl, werd aan het begin van de 20e eeuw gebouwd op de Plaza de Armas