Aosta: de poort naar Italië
Van de besneeuwde toppen van de Pennine Alpen lijkt de stad Aosta ** (Aosta-vallei, Italië), slaperig in het hart van de vallei waaraan het zijn naam dankt, op een deur waarvan de scharnieren bergen zijn. Vanuit het noorden, de Franse en Zwitserse rotsen en gletsjers ze proberen uit te kijken over de groene vlakte van de Po.
Ze lijken de vochtige tinteling van de **eeuwige nevels van Noord-Italië** te willen voelen en de geur van Italiaanse salumi te willen ruiken: prosciutti, motsett... De zuidelijke landen ruiken naar wijn, bergkaas en aromatische kruiden.
Maar voor hen waken hun Italiaanse broers, met de Gran Paradiso voorop, met hun toppen als kantelen, de Mediterrane fontein van verlangen, bruisende pleinen en trattoria . Maar elke muur heeft een deur, en elke koppige, een zwak punt.
Het resultaat van deze onvolledige omhelzing tussen de Frankische en Germaanse wereld met de Middellandse Zee, van twee Europa's die even vaak vrienden als vijanden zijn, is de Valle d'Aosta , en de hoofdstad, de poort en de sluis die de grens tussen Noord- en Zuid-Europa al 1994 jaar bewaken.
Mont Blanc gezien vanaf de Italiaanse kant
Het onophoudelijke verkeer van vrachtwagens die in de richting van de tunnel rijden die de Mont Blanc Het is het duidelijkste teken dat Aosta, in de 21e eeuw, de eigenaardigheid van de weg heeft behouden, gefocust op de weg die het bewaakt, die het werd toegekend door de Romeinse oprichters.
De legioenen van Augustus waren echter niet de eersten die profiteerden van de waarde van Aosta als een essentiële doorgang voor **iedereen die zich door de Alpen waagde**. De Salasian-stam leefde, net als vele anderen, in anonimiteit totdat ze onderweg de Romeinse oorlogsmachine tegenkwamen.
Aosta begint, zoals veel van onze steden, met een overwinning, die van Rome , over een stad die in de vergetelheid raakt en waarvan alleen de nederlaag tegen de legioenen van de Eeuwige Stad wordt herinnerd, die tot overmaat van ramp de nieuwe stad noemde die ze op het veroverde gebied bouwden met de naam van de onlangs onderdrukte stad: Augusta Praetoria Salassorum.
Toen de "poort" eenmaal in handen was van Rome, werd de stad de triomfboog waardoor de meest illustere figuren uit de Europese geschiedenis zouden paraderen. Pepijn de Korte ging door Aosta op weg om het koninkrijk van de Longobarden te veroveren , evenals de meeste Germaanse keizers die naar Rome gingen om zich te omgorden met de felbegeerde keizerskroon uit de handen van de paus.
De stad werd de triomfboog waar de meest illustere personages uit de Europese geschiedenis doorheen paradeerden
De Zwitserse huursoldaten die hun fortuin verdienden in de Italiaanse oorlogen, en de Franse graven en koningen vallen de rijke Spaanse Habsburgse hertogdommen lastig in Italië, met de lichten van de Renaissance en het protestantisme.
Elke deur die zijn zout waard is, moet van beide kanten opengaan, en Aosta is altijd open gebleven voor invloeden uit de rug van de Mont Blanc . En dat is niet altijd geaccepteerd.
In de jaren dertig ondernam Benito Mussolini de 'Italianisering' van de vallei; Il Duce's wens was om, niet alleen militair en politiek, maar ook ideologisch en supranationaal, een van de zwakke punten van het land te controleren. Elke strateeg weet dat de muren aan hun poorten wankelen, en Aosta, met de komst van het fascisme, bleef voor het eerst in zijn geschiedenis gesloten.
Gelukkig zijn die tijden voorbij. De oude decumanus van de Romeinse stad, tegenwoordig de Via Jean Baptiste de Tillier , bruist van het leven onder het licht van straatlantaarns en franchiseramen. Niets zou het onderscheiden van een wandeling door Milaan, Turijn of Wenen, ware het niet dat de voetafdrukken van miljoenen menselijke voeten die van beide kanten van de Alpen komen, zijn gemarkeerd op de zwarte kasseien van wat eeuwenlang was een van de belangrijkste communicatieroutes in Europa.
Piazza Chanoux, aan de Via Jean-Baptiste de Tillier
Achter de geplaveide trottoirs rijzen ze hoog op neoklassieke barok en neoklassieke palazzi met een strenge Zwitserse afdruk, maar met de vrolijke pasteltinten waar de Italianen van houden. Van tijd tot tijd grijze middeleeuwse torens ze verwijzen ons naar Bourgondië en Provence.
's Avonds daarentegen is Aosta ongetwijfeld Italiaans. De terrassen koken bij het aperitief , en de geur van de beroemde kazen van de vallei zweeft: de zachte Séras, de frisse Réblec... Allemaal weggespoeld met de beroemde Aosta-wijnen, waarvan het microklimaat de druif laat groeien in het hart van de Alpen.
Na de eetlust te hebben gestild, biedt Aosta ons een breed cultureel aanbod dat hand in hand gaat met zijn archeologische rijkdom. Theatervoorstellingen en concerten, vooral in de zomer, zijn dagelijks. De stemmen van de tenoren klinken tussen de stenen van het theater zoals ze deden in de tijd van Hadrianus, en zelfs vandaag blijft Oedipus jammeren tussen de grauwe zuilen van het Romeinse theater, afgetekend tegen het imposante massief van de Gran Combin, dat als decor fungeert.
Het Romeinse theater en het imposante Gran Combin-massief
In de winter, opera- en openluchtconcerten maken plaats voor seizoenssporten . Terwijl de sneeuw regeert, hoor je vanuit Aosta zelf het ononderbroken gekrijs van de kabelbanen en stoeltjesliften die vertrekken vanaf de uiterste rand van de stad naar de stations die verspreid liggen op de hellingen van de bergen, terwijl het gekletter van skischoenen resoneert tussen de pleinen.
Cervinia, Champoluc, Courmayeur. .. De beboste hellingen en grote hoogten trekken hier duizenden bezoekers naar toe wintersportparadijs . Maar terwijl het druk is op de pistes, ruikt het in Aosta naar een open haard en een après-ski pauze tussen kopjes van de beste Italiaanse chocolade gemengd met Zwitserse melk.
Kun je je een stad voorstellen waar? het beste van Frans gebak ontmoet zijn Italiaanse naamgenoot ? Het bestaat, en het is Aosta.
Maar het paradijs was nooit gemakkelijk bereikbaar. Het bereiken van de vallei was tot ver in de 20e eeuw een uitdaging voor veel wandelaars en reizigers. de bergpassen die hem omringen, werden eeuwenlang gevreesd en gerespecteerd. In allemaal werden menhirs, tempels en kerken gebouwd die probeerden de winterstormen te bedaren en hoop te geven aan de wandelaars.
Cervinia, een paradijs voor wintersporters
De meest bekende zijn de trappen van de Kleine en Grote Sint Bernard . Het was in het laatste dat de monniken die sinds onheuglijke tijden voor het hospice zorgden, een resistent en volgzaam hondenras moesten fokken, evenals dappere mensen die verdwaalde reizigers in de mist en sneeuwstormen wisten te vinden.
De monniken, zich bewust van de behoeften van de overlevende , hing aan de halsband van de hond een ton gevuld met alpenkruidenlikeur. De deur van Italië kostte het leven aan velen die niet het fortuin hadden om een Sint-Bernardhond te ontmoeten.
Vandaag, de altijd verlichte Middeleeuwse en Romeinse torens van Aosta dienen als gids voor de reiziger die van de bergen naar beneden komt. De Romaanse klokkentoren van La Coqueta valt op tussen alle Kerk van Sant'Orso . De façade van de tempel is een goed voorbeeld van de afdruk in Aosta van de Germaanse smaak voor polychromie.
De trattoria Bella Napoli biedt dat stukje Middellandse Zee
Maar het plein dat opent tussen de kerk en de klokkentoren is Italiaans, en afgezien van de temperatuur en de felle kleuren van de Sant'Orso-gevel, zou dat heel goed Lazio kunnen zijn. Tweehonderd stappen later krijgen we de symbool van Aosta; de Praetoriaanse Poort.
Praktisch als de Romeinen waren, en liefhebbers van helder en beknopt proza, aarzelde niet om de Puerta de Italia te voorzien van een skelet in goede staat . De Porta Pretoria heerst over de muur van Aosta, onbegaanbaar tijdens de eeuwen van invasies, eeuwigdurend, altijd klaar om toevluchtsoord te bieden aan de reiziger en vrede aan de zwerver.
In mijn geval ben ik op zoek naar een snack. En gelukkig voor de landelijke millennial die deze regels schrijft, verzet het zich nog steeds tussen de steegjes van Aosta een stukje van het goedkoopste Italië , weg van de skiresortprijzen die in de stad gelden.
Ik wil pizza, en de trattoria Bella Napoli geeft me dat stukje Middellandse Zee? nodig om mijn weg naar het zuiden te vervolgen, tussen aroma's van chocolade, pannenkoeken en wafels die me eraan herinneren dat, hoewel ik net Italië ben binnengekomen, ik nog steeds in het noorden ben.
De charmante kerk van Sant'Orso