Canberra: een stad in het midden van nergens
De aankomst op de luchthaven van Canberra kan niet origineler zijn: een onwetende kangoeroe sloop het verblijf binnen en een paar minuten huppelde hij duizelig tussen de verbaasde passagiers.
Een sceptische Italiaan merkte op dat het een stunt moet zijn om Australië, een land waar ze wonen, te promoten. 23 miljoen mensen en 45 miljoen kangoeroes, maar niet.
De arme kangoeroe woonde in een weiland in de buurt van het vliegveld en op een slecht moment kwam het bij hem op om de vreemde wereld van de mens te gaan verkennen. Blijkbaar vond hij het niet zo leuk, want Hij vertrok met een bang gezicht van waar hij gekomen was, onderweg meerdere taxi's ontwijken.
Burley Griffin kunstmatig meer, in het centrum van Canberra
De hoofdstad van Australië is een vreemde stad, hoewel we ons haasten om duidelijk te maken dat de binnendringende kangoeroe niet iets is dat elke dag gebeurt. In Canberra wonen vierhonderdduizend inwoners, maar omdat een kunstmatige stad, bedacht vanuit een architectenbureau, alles is uit de weg en het is niet gemakkelijk om het te voet te verkennen.
Aan de andere kant zijn er zo veel Parkland dat dringt soms door tot het gevoel dat je, zonder het te beseffen, de stad hebt verlaten.
Het is waar dat Canberra het lijkt op geen enkele andere stad ter wereld, maar zodra je het meet, ontdek je dat het een bijzondere charme heeft, met een meer dat het karakter geeft, talloze ambassades en overheidsgebouwen, prachtige musea, het gezichtspunt van de berg Ainslie, afwezigheid van wolkenkrabbers en sommige buurten op menselijke schaal.
In de afgelopen jaren zijn bovendien initiatieven als de New Acton, een hipsterbuurt waar design en originaliteit de norm zijn.
"Vroeger was de stad leeg in het weekend", zegt David, een jonge directeur. “Iedereen zou naar Sydney gaan, dat is ongeveer drie uur rijden. Maar beetje bij beetje, Canberra is geëvolueerd en nu zijn er velen van ons die blijven.
Kortom, Canberra heeft de afgelopen jaren een verandering ten goede gezien. De kilheid van het tekenen van lijnen waarmee het werd getekend, is gehumaniseerd om een perfect bewoonbare stad te worden.
Ovolo hotel buitenkant
Maar laten we teruggaan naar de geschiedenis: toen in 1901 de zes kolonies van het grote eiland verenigd werden om te stichten Australië, Sydney en Melbourne streefden ernaar om de hoofdstad te worden.
Om de rivaliteit op te lossen, in 1908 de regering besloot een stad tussen de twee te bouwen, praktisch in het midden van nergens. Ze noemden het Canberra, wat in een van de Aboriginal-talen betekent: "ontmoetingsplek".
De internationale stedenbouwkundige wedstrijd is gewonnen door de Noord-Amerikaanse architect Walter Burley Griffin en in 1913 de grote werken die daarbij hoorden het kunstmatige meer en een reeks assen en driehoeken die via brede lanen de belangrijkste gebouwen met elkaar verbinden.
In enkele van de vele geprojecteerde groene gebieden die ze tegenwoordig rondscharrelen kangoeroes, wombats en andere exemplaren van de oorspronkelijke fauna van het eiland.
Zo veel is hij respect voor de natuur in Canberra die ervoor zorgen dat 's nachts de kracht van de verlichting wordt verminderd om de arme kangoeroes niet te storen.
Hoofdkwartier van de Australische Academie van Wetenschappen
De Australische parlementariërs verhuisden in 1927 naar het nieuwe hoofdkwartier, een bescheiden gebouw dat in 1988 plaats maakte voor het spectaculaire Capital Hill Parlement , werk van de Italiaanse architect Romaldo Giurgola.
Voor het oude hoofdkwartier trouwens, een Aboriginal-ambassade kampeert sinds 1972 die het recht op land claimt van sommige burgers die vanaf 1788, met de komst van de Britse kolonisatoren, ontheemd raakten en die pas in 1962 stemrecht hadden.
Het oogverblindende gebouw van het nieuwe parlement staat op een van de hoekpunten van de zogenaamde Nationale Driehoek, die de hoofdlijnen van Canberra volgt met lanen die de namen van de koning, het Gemenebest en de grondwet dragen.
Toegang tot het Nationaal Museum
Op de andere twee hoekpunten ontmoeten StadHill, een park dat het maatschappelijk middenveld vertegenwoordigt, en de Australisch oorlogsmonument, een eerbetoon aan degenen die het leven lieten in de strijd voor Australië, vooral in de Slag bij Gallipoli, voor de kust van Turkije, in 1915.
Binnen de Parlementaire Driehoek, midden in een uitgestrekt groengebied, oogverblindend de Nationale Galerij, waarin inheemse kunst neemt een prominente plaats in, het hoofdkwartier van het Hooggerechtshof en de Nationale Bibliotheek, drie gebouwen die getuigen van Canberra's toewijding aan avant-garde architectuur.
Aan de overkant van het meer, de gedurfde lijnen van de Nationaal Museum ze omlijsten de identiteit van een land waar de aboriginals al zo'n veertigduizend jaar wonen.
De originaliteit van Canberra is dat, te midden van zoveel moderniteit, er zijn parken zoals die in Weston, waar kangoeroes rondzwerven.
Aboriginalkunst in de National Gallery
Als je echter het stadsleven wilt, is er de Civic Center, een wijk met koloniale gebouwen, voetgangerszones en winkelgalerijen zoals het Canberra Centre. In deze buurt vind je onder andere het Smith's Alternative restaurant, het culturele centrum van het alternatieve Canberra en de Kokomo's, met een jeugdige sfeer.
Heel dichtbij, Braddon is de trendy wijk en in zijn London Street biedt hij een gastronomische reis naar de wereld zonder de stad te verlaten. Er is de Eightysix, een van de meest verheven restaurants. De chef-kok, de enfant terrible Gus Armstrong, stelt een onbeschaamde keuken voor met gerechten als kangoeroe met slagroom of popcornijs, waaruit blijkt dat Australiërs niet langer alleen de zogenaamde Aussie barbecue eten, een barbecue met doorbakken vlees.
Een ander restaurant op de top van de golf is de **Monster Kitchen & Bar**, geïnstalleerd in het zeer moderne Ovolo Nishi hotel, in New Acton, een wijk waarin het meest innovatieve design en architectuur vallen samen in verkeersvrije straten met trendy plekken zoals de Mocan & Green Grout, de Parlor Wine Room en de Bicicletta.
Bij de Monster biedt chef-kok Sean McConnell kenmerkende gerechten zoals wallaby (een kleine kangoeroe), de lamsschouder of de heerlijke dumplings.
Monster restaurant gerecht
De **Ovolo** beslaat een paar verdiepingen van het spectaculaire Nishi-gebouw, met een façade van gemartelde lijnen, dat zou je kunnen zeggen, vervormd door een aardbeving en met een origineel interieur dat geïnspireerd lijkt op de galerijen van een mijn.
De kamers zijn allemaal verschillend, met originele details zoals een overlevingspakket en een gratis minibar. Als voorbeeld van hoe anders het is, zeggen brandblussers: "Shit, er is een brand".
"De buurt van Nieuwe actie werd geboren in coördinatie een toewijding aan design en originaliteit”, zegt Matthew Sykes, de verkoopdirecteur van het hotel. “De tijd heeft ons gelijk gegeven en vandaag is het het coolste gebied in Canberra. De Ovolo, die oorspronkelijk Hotel Hotel heette, past heel goed in deze omgeving”.
Ovolo Hotel
Niet ver van New Acton biedt het **QT hotel** ook een modern design met een origineel restaurant en een aantrekkelijke inzet voor kunst.
Daarentegen heeft de **Canberra Hyatt** een klassieke afbeelding, onderschreven door zijn jarenlange bestaan en door een elegant ontwerp.
Daar, bij de ambassades, diplomaten vieren hun feesten en vergaderingen, in een sfeer waar thee en gin-tonic de norm zijn.
Verrassend, aan de andere kant, de weddenschap waar restaurants in Canberra voor zijn? kwaliteitswijn. Het is niet los te zien van de goede ontvangst dat de Australische wijnen in de wereld.
Windmolen en waterreservoirs op een boerderij in Yass Valley
Om je in het onderwerp te verdiepen, is het een bezoek waard het wijngaardgebied van de Yass Valley, ongeveer dertig kilometer van Canberra.
Onderweg verschijnen ze eucalyptusbossen, weiden met paarden, geïsoleerde boerderijen, brievenbussen opgesteld op kruispunten en borden die waarschuwen dat het een gebied is voor kangoeroes, wombats, koala's en emoes.
In de Helm wijnmakerij, bij Murrumbateman laat eigenaar Ken Helm ons proeven een uitstekende riesling terwijl hij ons vertelt dat hij, afstammend van een Duitse familie die wijngaarden verbouwde in de buurt van de Rijn, in 1973 deze kleine wijnmakerij oprichtte.
"Dit land is erg goed," voegt hij eraan toe, "wat verklaart waarom Er worden elke keer betere wijnen gemaakt in Australië”.
Een paar kilometer verderop biedt de wijnmakerij ** Clonakilla, ** opgericht in 1971 een uitstekende syrah. Terwijl ze ons de faciliteiten laat zien, vertelt Jane Gordon van de verkoopafdeling ons dat dit... een van de eerste wijnmakerijen opgericht in de regio Canberra.
“Onze wijnen hebben verschillende prijzen gewonnen en zijn prestigieus”, opmerking. "John Kirk, de oprichter van de wijnmakerij, noemde het Clonakilla, wat 'de kerkweide' betekent, en zo werd de boerderij van zijn grootvader in Ierland genoemd."
Ken Helm van Helm Winery
Jane, wijn- en paardenliefhebber, vindt zichzelf bevoorrecht om in de buurt van Canberra te kunnen wonen. "Het goede aan Australië", zegt hij met een glimlach, "is dat... we zijn verbonden met de natuur. We vergeten onze afkomst niet. Het klimaat zorgt ervoor dat we een goede wijn hebben en een goede levenskwaliteit hebben”.
Het is voldoende om een wandeling door de stad Canberra te maken om te zien dat Jane's woorden niet overdreven zijn. En het is dat je in de hoofdstad van Australië te allen tijde het gevoel hebt dat de kwaliteit van leven hoog is en dat natuur, het is niet dat het dichtbij is, maar dat het het hart van de stad bereikt.
Walter Burley Griffin de architect die Canberra ontwierp vatte in een paar woorden samen wat hij had willen doen: “Ik heb een stad ontworpen die anders is dan alle andere. Ik heb het zo ontworpen dat ik niet had verwacht dat een overheidsinstantie ter wereld het zou accepteren. Ik heb een ideale stad gepland, een stad die past bij mijn ideaal van de stad van de toekomst”.
Het grote kunstmatige meer, de kangoeroes die rond Weston Park huppelen, Kano-inwoners en vele goede restaurants bewijzen dat Burley Griffin gelijk heeft.
Er is geen stad zoals Canberra in de hele wereld.
***** _Dit rapport is gepubliceerd in **nummer 125 van Condé Nast Traveler Magazine (februari)**. Abonneer u op de gedrukte editie (11 gedrukte nummers en een digitale versie voor € 24,75, door te bellen naar 902 53 55 57 of via onze website). Het februarinummer van Condé Nast Traveler is beschikbaar in de digitale versie om ervan te genieten op uw favoriete apparaat. _
Jonge chef-kok bij pizzeria Four Winds Winery in Yass Valley