Onze vriend Frans.
Tussen het einde van de 19e eeuw en het midden van de vorige eeuw ontstond in de blokken die min of meer tussen Fourth Avenue, Astor Place, Broadway en Union Square in Manhattan lagen, ongeveer 50 boekhandels. Het gebied heette De Boekenrij. Het waren voornamelijk oude en tweedehands boekwinkels. Sommige zeer kleine, gerund door boekverkopers die, zoals hij uitlegt, Frank Lebowitz (lang leve!) in de documentaire New Yorkse boekverkopers, ze waren er niet om een boek te verkopen. "Het waren kleine, stoffige Joden die boos zouden worden als je een boek wilde kopen," zegt ze lachend om eraan toe te voegen dat als ze een boekhandelaar was, het hetzelfde zou zijn. Die mannen, omdat ze allemaal mannen waren, ze waren daar omdat ze van boeken hielden en ze wilden hun dag en hun leven doorbrengen met lezen en zoeken en nieuwe oude boeken vinden.
Vandaag de dag, in die blokken, is er niets anders over dan Strand Boekhandel, wat niet weinig is. literaire tempel van de stad, een paradijs met meerdere verdiepingen waar je weet wanneer je binnenkomt, maar niet wanneer je weggaat, gevangen tussen een doolhof van volgepakte schappen en zeer persoonlijke aanbevelingen van medewerkers en bekende klanten. Maar ook nu, met de pandemie, Strand is in gevaar.
Twee miljoen tweedehands boeken.
Regisseur DW Jong lanceerde de documentaire New York Booksellers juist omdat het gevaar voor boekhandels, boekverkopers en boeken in de stad, ja, maar ook over de hele wereld. Hij heeft het aan Manhattan gekoppeld omdat de Amerikaanse literaire cultuur zich daar blijft verzetten (hoewel het enkele sprongen maakt naar Londen en New Jersey), maar we veronderstellen dat zijn proefschrift helaas kan worden uitgebreid naar de rest van de wereld: het vak van boekhandelaar en zelfs het boek als object zijn uitgestorven.
“Ik vond het heerlijk om door New York te wandelen en deze boekwinkels binnen te gaan en rond te snuffelen. Ze maakten deel uit van de cultuur van de stad." zegt de actrice Parker Posey, die voor het eerst werd gevraagd om de verteller van de film te zijn en uiteindelijk een uitvoerend producent werd vanwege wat ze door de film raakte.
New York Booksellers is een wandeling door enkele van de boekwinkels, de weinige die er nog zijn. Wat Argosie, een eenhoorn uit het oude boek. Vandaag gerund door drie zussen die verrast zijn wanneer mensen hun winkel binnenkomen om foto's te maken, alsof ze een middeleeuwse tempel binnengaan, iets dat al verdwenen is. Adina, Naomi en Judith ze weten dat ze geluk hebben, ze hebben het bedrijf met z'n drieën geërfd van hun vader die de visie had om het gebouw aan 59th street waar ze zich bevinden te kopen. Stijgende huren in een Manhattan die sinds de jaren 60 niet is opgehouden zichzelf te herwaarderen (hoewel we zullen zien wat er nu na de pandemie gebeurt) is wat de rest van zijn collega's heeft gedood en nog steeds doodt.
De eigenaren van Argosy.
Er zijn er nog maar weinig. De documentaire vat ook de geschiedenis van Strand samen, maar geeft vooral besluit de hoofdrolspelers, de helden, de overlevenden, de boekverkopers, die schatzoekers te volgen die nog steeds hun leven wijden aan de jacht op speciale edities, unieke, zeldzame, unieke exemplaren, vechtend tegen de gevaarlijke democratisering die internet heeft gecreëerd van een baan die volgens hen niet bestond in het bezitten van het boek, maar in het nastreven ervan , ernaar zoeken, de extase om het te vinden. Nu, zoals het zegt, Dave Bergman, "de kleinste boekhandelaar met de grootste boeken", het komt allemaal neer op het hebben van een computer en een bloeiende creditcard. Vroeger bestond het mysterie uit het doorlopen van de honderden boekwinkels in New York en andere steden. Organiseer uw reizen en roadtrips rond een titel of een auteur.
Dat is gebeurd met Caroline Schimmel, een van de grootste verzamelaars ter wereld van door vrouwen geschreven boeken over vrouwen. Ze maakte van haar hobby van het verzamelen een vitaal doel dat de sleutel bleek te zijn tot: het herschrijven van literatuur vanuit een genderoogpunt.
Als je ook van deze bibliotheek droomt...
De documentaire doet het heel goed. Het gaat van de ene hoofdpersoon naar de andere. Van kleine boekverkopers tot vertegenwoordigers van de sector op veilingen, zoals Stephen Massey, oprichter van de boekenafdeling bij Christie's en die nog steeds het record heeft voor het duurste boek, de Hammer Codex, van Leonardo da Vinci die kocht Bill Gates voor $ 30 miljoen.
Het operatiecentrum van de film is: de antiekboekenbeurs die jaarlijks wordt gehouden in de Armory in Manhattan. Nog een sintel van de handel die zich nog steeds verzet. Niet alleen lopen deze ervaren boekverkopers er al een beetje verzuurd heen, er is ook vers bloed. Mensen zoals Heather O'Donnell of Rebecca Romney die hoop uitdragen. Dat ze ervan overtuigd zijn dat het boek als kostbaar en kostbaar object niet zal verdwijnen. De opkomst van nieuwe onafhankelijke boekwinkels in de stad (Boeken zijn magisch, boeken op de linkeroever) bevestigt het ook. En Lebowitz, die verstokte en erkende klagende pessimist, deelt het: "Een van de weinige goede dingen die je in de metro ziet, is dat de mensen die lezen in de twintig zijn."
New Yorkse boekverkopers