Siwa, den glemte egyptiske oasen ved portene til Libya
Isolert på den nordvestlige kanten av den endeløse ørkenen som strekker seg utover den vestlige delen av Nilen, Siwa Oasis fremstår som en av de mest uberørte og eksotiske omgivelser i Egypt.
Området, som ligger ved foten av en forsenkning med samme navn nær grensen til Libya, er ca 600 kilometer fra Kairo og til tross for sin sjarm, blir den fortsatt utelatt fra de viktigste turistmålene i faraoenes land.
En gang kjent som bindeleddet mellom fem flotte karavaneruter som forbinder Nildalen, Sentral-Afrika og Middelhavskysten, har Siwa levd bemerkelsesverdig tilbaketrukket i århundrer på grunn av sin avsidesliggende beliggenhet, som Det tillot ham å opprettholde en høy uavhengighet i lang tid.
Siwa har levd bemerkelsesverdig tilbaketrukket i århundrer på grunn av sin avsidesliggende beliggenhet
Så mye at, til tross for at oasen ble annektert til Egypt på begynnelsen av 1700-tallet, det var først i 1984 at den første asfalterte veien ble bygget som vil tillate den å få kontakt med resten av landet.
Også det faktum at frem til 1992 ville utlendinger fortsatt trenge tillatelse fra den irriterende egyptiske hæren å kunne nærme seg stedet har ført til at Siwa har opprettholdt en viss isolasjon inntil ganske nylig.
Denne isolasjonen har imidlertid vært nøkkelen til å ikke endre skjørheten som kjennetegner nettstedet. På den ene siden, de eneste 30 000 berbere i Egypt bor i oasen, en gruppe urfolk fra Nord-Afrika hvis tilstedeværelse strekker seg fra Kanariøyene til Siwa. Og på den annen side er økosystemet veldig delikat, så å endre balansen kan få katastrofale konsekvenser for stedet.
I dag, Det er veldig enkelt å komme seg til oasen. Et av de beste alternativene, selv om det ikke er det mest komfortable, går gjennom ta nattbussen som går hver kveld fra Kairo til Siwa sentrum, hvor du bør ankomme først om morgenen.
Møt berberne som bor i området
Den andre muligheten er den av reise med fly til kystbyen Marsa Matruh, ca 300 kilometer fra det endelige reisemålet, og reise resten med buss eller minibuss.
Det ideelle er å besøke stedet mellom høsten og april, når temperaturene er mer utholdelig enn om sommeren. Og en gang der ikke forvent å finne for mange reisende , da turismen til området stupte etter den arabiske våren i 2011 på grunn av ustabilitet i Egypt og Siwas nærhet til det kaotiske Libya. Ikke desto mindre, stedet er helt trygt og har ikke lidd som andre deler av landet.
Heldigvis for den reisende har oasen et bredt spekter av muligheter når det gjelder overnatting, slik at de kan finnes fra veldig billige alternativer spesielt i selve byen Siwa, til den mer luksuriøse alternativer noen av dem ligger i de mest spektakulære hjørnene av oasen.
Til tross for at det er et lite sted, gir den enorme historien og den privilegerte naturen Siwa et variert turisttilbud som spenner fra historisk til terapeutisk, gjennom safari og rekreasjon, som er de som vanligvis tiltrekker seg mest publikum.
Den spektakulære Shali-festningen
inne i byen, hovedattraksjonen er den spektakulære Shali-festningen , en by som ble grunnlagt på 1200-tallet og bebodd til 1926, da tre dager med stormer skadet bygningene der inne.
Bygget på en høyde i sentrum av Siwa, Shali fremstår som en labyrint av bygninger laget av en typisk lokal blanding av salt, stein og leire kjent som kershef, og toppen tilbyr vakker utsikt over oasen. For å se flere bygninger bygget på tradisjonell måte kan du gå gjennom siwa besøkssenter nær Shali, hvor det også er et lite museum for lokalhistorie.
For arkeologielskere er de to stedene som ikke kan gå glipp av Aghurmi Hill, hvor de hviler to templer bygget i Siwa til ære for guden Amun. Den første av dem, og den mest kjente, holder seg inne det berømte oraklets tempel, som antas å ha blitt besøkt av Alexander den store for å avgjøre om han var sønn av Zevs. Den andre, den fra Umm Ubedah , var koblet til den forrige, og selv om den praktisk talt er i ruiner, beliggenheten, i en palmelund, opprettholder en stor sjarm.
For de som er lei av gammel historie, Siwa har mange varme og kalde kilder gjemt blant palmene. Den mest kjente av dem er den såkalte cleopatra bad, et natursteinsbasseng som den populære egyptiske herskeren ifølge legenden badet i.
Fatnas-øya
Andre av de mest kjente kildene på stedet er den av øya Fatnas, som er en av de mest skjermede og ligger fire kilometer fra Siwa; det til Bir Wahed, varmt vann; eller den av Kegar, et 67º boblebad som brukes til terapeutiske formål.
Når du beveger deg bort fra byen, er en av hovedattraksjonene i oasen dra på safari i det store sandhavet, et ørkenområde i Sahara på 72 000 kvadratkilometer som har det tredje største sanddynefeltet i verden og som Siwa fungerer som den nordlige inngangen til.
I vestlige Siwa skiller seg i mellomtiden ut over alt Shiatta Lake, at det tidligere antas at det strakte seg til selve byen Siwa og i hvis dybder de er funnet eldgamle fossiler og en begravelsesbåt faraonisk eller romersk tid. Videre er stedet ikke bare et stoppested for mange reisende, men også for noen trekkfugler, inkludert flamingoer , og også for gaseller som, med hell, kan bli oppdaget når de passerer gjennom innsjøen.
I den østlige delen, som ville kreve en hel dag å besøke sine forskjellige oaser og sine naturlige passasjer med noen fantastiske kalksteinsformasjoner, skiller seg ut den gamle befestede byen Gara , hvor det fortsatt bor noen hundre mennesker og som utvilsomt er blant de de mest isolerte bosetningene i hele Egypt.
Fra Siwa kan du få tilgang til det tredje største sanddynefeltet i verden
Når det gjelder å bevege seg rundt, er de nærmeste stedene til byen Siwa tilgjengelig på sykkel, motorsykkel eller med private – og ukomfortable – lokale drosjer , som ikke er annet enn en motorsykkel med en liten tilhenger.
Utover 15 kilometer rundt Siwa, men fortsatt tillatelse kreves for å reise, så det anbefales eller vel, gå med en guide eller kom innom minst én dag i forveien for det sentrale turistkontoret, hvor den snille direktøren, Mahdi Hwieti, vil kunne legge til rette for denne prosessen.
Siwa er det uten tvil et av de mest uvanlige og vakre stedene i Egypt, og hvis det er ledige dager å besøke, er det en flott mulighet ikke bare å gå inn på et privilegert naturmiljø, men også for møt berberne som bor i området og som gir en annen touch til det mer offisielle arabiske Egypt.