Alexandra David-Néel var den første europeeren som gikk inn i Tibets da hermetiske hovedstad.
«Jeg fornemmet at bak fjellene dekket av skog og de fjerne snødekte toppene var det et land ulikt noe annet. Jeg ble umiddelbart grepet av ønsket om å nå ham.
Denne åpenbaringen traff Alexandra David-Néel i et audiens hos Dalai Lama i 1912, som i likhet med i dag var i eksil i India. telle det inn Tur til Lhasa, en spennende historie der han forteller sin reise gjennom det da forbudte territoriet Tibet. I romanen sin uttaler hun at hun hadde blitt sendt til India av det franske departementet for offentlig instruksjon. Som ofte er tilfellet, savner denne uttalelsen poenget.
Alexandra var datter av en frimurer som drev en republikansk publikasjon i Paris og som av denne grunn ble tvunget til å flykte til Belgia under det andre imperiet. Der møtte han Alexandrine, en katolikk og av skandinavisk avstamning. Hennes eneste datter arvet ikke mye mer fra henne enn navnet hennes og formuen hennes siden hans utdannelse og bekymringer var preget av fars innflytelse.
I boken Journey to Lhasa forteller Alexandra David-Néel om sin reise gjennom det da forbudte territoriet Tibet.
BEKYMMELSESTID
I ungdomsårene ble Alexandra nær anarkistiske grupper og samarbeidet med La Fronda, Marguerite Durands feministiske publikasjon , som han endte opp med å ta avstand fra på grunn av sin elitære skjevhet.
I en alder av 20 år gikk han inn i frimureriet og et år senere konverterte han til buddhismen. **Åpenbaringen hadde skjedd foran en Buddha-figur i Guimet-museet ** i Paris. Hennes lengsel etter åndelighet førte henne til skriftene som ble holdt i British Library, hvor hun ble introdusert til sanskrit og tibetansk.
Etter initiativ fra faren hadde han studert sang ved konservatoriet i Brussel. Sopranferdighetene hennes ga henne henne første kontakt med Asia. Hun ble ansatt av Hanoi-operaen, hvor hun blant annet spilte Violetta i La Traviata og Carmen i Bizets stykke.
ENDRING AV PLANER
På en turné i Tunisia møtte hun ingeniøren Philippe Néel, som hun giftet seg med. Han forlot åstedet og prøvde å tilpasse seg et komfortabelt liv. Men det går ikke. Alexandra hadde arvet en betydelig sum etter morfarens død, og ved hjelp av forskjellige offentlige institusjoner, planla en tur til India som materialiserte seg i 1911.
En av statuene ved Guimet National Museum of Asian Art i Paris.
I en alder av 43 år var han dypt kjent med østlige doktriner. Ambisjonen hans var å komme i kontakt med mesterne. Hun fridde til mannen sin å komme tilbake om 18 måneder, men turen varte i fjorten år.
Han landet på Ceylon, nå Sri Lanka, og dro til Sikkim, i Himalaya, hvor han oppnådde avgjørende publikum med Dalai Lama i eksil Hans nære forhold til arvingen til dette lille kongeriket, som ligger mellom Nepal, Bhutan og Bengal, ga ham stor bevegelsesfrihet.
I deres klostre ble han innviet i praksisen med tibetansk askese. Etter et tilfluktssted i en eremitage i en høyde av 4000 meter, lamaen i Lachen ga den tittelen "Lamp of Wisdom". Det var da han møtte den unge Yongden, som fulgte ham på hans reiser og som han til slutt adopterte.
Den beste tiden å besøke Lachen-klosteret, med sine bønnehjul og flagg, er fra mars til juni.
AV PRINSIPPER... OG VELDIG FRANSK
Fra Sikkim, gjennom Nepal og bosatte seg et år i Benares, hvor han utdypet kunnskapen om hinduismen med forskjellige guruer.
Til tross for sin fordypning i østlig kultur, forlot Alexandra aldri sin opprørske holdning. Da en lærer krevde at hun skulle kle av seg for å krysse elven som førte til ashramen hans (meditasjonsstedet), svarte hun at en fransk kvinne kunne gjøre mange ting, men aldri det latterlige.
Alexandra David-Néel slo seg ned i Varanasi, en av hinduismens syv hellige byer?, ved bredden av Ganges.
EN KVINNE I TIBET
Etter oppholdet i India gjorde han sitt første inntog i Tibet. Tilgang til dets territorium, under kinesisk suverenitet, hadde blitt forbudt av britiske myndigheter.
Alexandra krysset grensen og nådde Tashilumpo-klosteret, sete for Pachen Lama, den andre religiøse autoriteten i landet, som anerkjente henne som en lama (lærer).
Tashilumpo-klosteret er hjemmet til Pachen Lama, som anerkjente henne som en lama (lærer).
Da han kom tilbake, den engelske guvernøren utviste henne fra India. Hun begynte deretter på en studieplan som skulle ta henne gjennom Buddhistiske sentre i Burma, Korea, Japan, Kina og Mongolia.
Han hadde passert første verdenskrig da han i en alder av 53 bestemte seg for å forløse sitt frustrerte forsøk og nå Lhasa, Tibets hovedstad. Han reiste sammen med Yongden, som også hadde oppnådd verdigheten som en lama. Å ikke bli gjenkjent de utga seg som pilegrim-tiggere.
Alexandra svarte ansiktet for å skjule blekheten. Turen varte i åtte måneder. De overlevde på utdelinger av yaksmør-te og tsampa, den tibetanske grøten, tilbudt av vertsfamilier.
I løpet av reisen, de trosset snøstormer, lange turer til fots, fjelloverganger og en hengebro hvis støtte ga etter mens de krysset en islagt elv.
Da han ankom Lhasa, tillot inkognitoen ham ikke å presentere seg igjen for Dalai Lama, som hadde returnert til hovedstaden. Tilbake, levde de troendes glød i Monlam-festivalen, hvor han var vitne til utplasseringen av store tankas, Cham-dansene og Maitreya Buddha-prosesjonen.
Under sin inkognitoreise gjennom Tibet kunne han nyte Monlam-festivalen.
MEDITASJONEN
I løpet av sine reisemåneder hadde han kommet i kontakt med overtroen til populærreligionen og magisk-asketiske praksiser av munkene. I sin bok Magic and Mystery in Tibet forteller han hvordan han begynte å praktisere tumo, en meditativ teknikk som tillot eremitter å generere indre varme.
Læreren hans instruerte ham om å finne et ensomt sted i fjellet, bade i en frossen bekk og uten å tørke seg eller dekke seg til, overnatte utendørs. Alexandra er stolt over at hun ikke ble forkjølet.
Alexandra David-Néel lærte magisk-asketiske praksiser fra buddhistiske munker.
Han forteller også om sine erfaringer med lunge-gom-pas, mystikere initiert i en teknikk som gjorde at de kunne gå i høy hastighet i flere dager; samt på utøvelse av telepati, regnet som en av fruktene av meditasjon.
Alexandra kom tilbake til Frankrike i 1946, etter ektemannens død. Han slo seg ned i Digne, ved foten av Alpene, hvor han fortsatte å skrive til han var 100 år gammel. Da han døde, hadde han nettopp søkt om å få fornyet passet.
På slutten av livet byttet Alexandra David-Néel ut Himalaya med Alpene.