Tanasjøen huser ikke bare spektakulære naturlandskap, men skjuler også en mengde legender.
Den største innsjøen i landet – har dimensjoner på 84 kilometer lang og 66 bred – vises sprutet av mer enn tre dusin øyer som ifølge etiopisk muntlig tradisjon har vært åsted for legendariske hendelser.
Etiopiere tror at kong Salomos paktsark ankom deres land i 400 f.Kr. Av c ., blir overført mellom noen øyer og andre innsjøer i landet i løpet av de følgende 800 årene. Årsaken til opprinnelsen til denne myten må finnes i den bibelske kjærligheten til Salomo og dronningen av Saba, som, det antas, ble født i dagens Etiopia. Fra deres kjærlighetsforhold ble avkommet født som ga opphav til dynastiet av etiopiske keisere som regjerte i århundrer.
Enten på grunn av denne legenden eller på grunn av religiøs glød, øyene i Lake Tana viser en balansert kombinasjon av naturlig skjønnhet og fargerike klostre.
Mer enn tre dusin øyer å besøke i denne innsjøen som er 84 kilometer lang.
På det mest jordiske plan, Tana er hovedkilden til en av de mest emblematiske elvene i Afrika: den blå Nilen. En spansk jesuittmunk, Pedro Páez, var den første europeeren som nådde kilden til denne afrikanske elvepulsåren.
Før du begynner besøket til innsjøen, et første stopp ved Tis Abay Falls viser naturens kraft. I månedene hvor det velsignede regnet bringer liv til Etiopia – mellom juni og oktober – fosser en kraftig strøm av vann, med stor støy, gjennom et hopp på ca 45 meter høyt . Opptoget som Blue Nile starter sin afrikanske reise med er verdig det etiopiske navnet den bærer og som betyr "røykende vann".
Etter å ha beundret vidunderet Tis Abay, er det på tide å ta turen til hovedbyen på den sørlige bredden av Lake Tana. Bahir Dar er en munter og ferieby. Innbyggerne i Addis Abeba som har råd til det, tilbringer noen dager fri her, drikker øl på terrassene med utsikt over innsjøen og danser til musikken som spilles på noen nattklubber og forræderske barer.
Det første stoppet for å nyte en forrett av hva Lake Tana er, bør være Tis Abay-fossen, ved den blå nilen.
Den moderat kosmopolitiske luften som pustes inn i Bahir Dar blir merkbart fortynnet når du tar en av de mange stiene som starter fra de asfalterte hovedveiene i byen for å gå inn i store jorder lappet her og der av små grupper av trær som gir svært ettertraktede nyanser når den brennende etiopiske solen skinner.
I de leirene avtar livets tempo og familier samles for å spise injera – en slags stor maiskake som danner grunnlaget for det etiopiske kostholdet – krydret med forskjellige sauser, kjøtt og grønnsaker. Å gå gjennom dem er en utmerket mulighet til å observere det tradisjonelle livet i det nordvestlige Etiopia.
Å besøke Bahir Dar er en god måte å bli kjent med tradisjonene i Etiopia og beundre dets uendelige dyrkingsfelt.
Selv om de fleste bøndene kommer seg rundt til fots eller kjørende vogner trukket av okser, er det ikke få som gjør det ved å ro tangkwa, eldgamle og små bladformede båter laget av papyrus . Disse båtene er også foretrukket av fiskere som søker næring i vannet i innsjøen, og vasser i nærheten av dens hellige øyer. Av de 37 øyene i Tana, i 19 er det – eller ble funnet – klostre eller kirker, den eldste er fra 1300-tallet.
Tana Cherqos er en av de viktigste øyene , siden den etiopiske tradisjonen forteller at det var her Jomfru Maria hvilte under sin reise tilbake fra Egypt. På øya Daga ligger gravene til noen etiopiske keisere , som Zara Yaqob, Za Dengel, Dawit I og Fasilides, en av de store etiopiske erobrerne.
Det sies også det kroppen til broren Frumentius - som introduserte kristendommen i Etiopia - hviler på landet til øya Tana Qirqos . I den er imidlertid hovedattraksjonen en annen, ettersom etiopierne mener at den er den første som huser Paktens Ark. Indiana Jones kunne ha startet her.
Disse papyrusbåtene er den tradisjonelle transporten til innbyggerne på øyene Tanasjøen.
Øyene, i tillegg til den slående og fargerike kunsten som dekorerer veggene til kirker og klostre og utgjør klærne til de religiøse som bor på dem, tilbyr også et paradis for ornitologer og botanikere. Sprudlende trær skinner i en grønn farge som står i kontrast til det gråblå av vannet i Tana . De vannet som endres når man passerer motorbåtene som tar turister, lokalbefolkningen og utlendinger, som tar en tur på noen timer gjennom innsjøens hovedøyer.
Dette er en god måte å utforske Tana på hvis du har kort tid, men et sted så spesielt som dette fortjener en rolig nytelse . Det er vanskelig å dekke et stort område ombord på en tangkwa, men hornet som høres kraftig i havnen i Bahir Dar kunngjør et sakte, intenst og uforglemmelig alternativ.
Dette er den lokale fergen som krysser Tanasjøen en gang i uken . I den reiser de, nesten med de samme ubehagene, varene og menneskene. Ruten inkluderer noen stopp på øyer, som Dek, overnatting i landsbyen Konzula og ankomst til havnen i Gorgora , den viktigste menneskelige bosetningen i det nordlige Tana.
En av de viktigste turistattraksjonene på Lake Tana-øyene er kirkene og klostre fulle av fargerike veggmalerier.
Likevel, den enkle ruten på nesten 36 timer er en velsignelse for sansene . Nysgjerrige etiopiere slår av en prat med de svært få utlendingene som tar skipet. De er edle, ærlige, vakre og stolte mennesker. Når du møter dem, forstår du hvorfor Etiopia er den eneste afrikanske nasjonen som aldri har bukket under for fortsatt europeisk kolonialisme. Et sterkt, krigersk og ukuelig folk, som tilbyr sitt mest gjestfrie ansikt når de blir behandlet med vennlighet og oppriktighet.
Ved hvert stopp kommer nysgjerrige barn og voksne for å se den hvite mannen (eller faranji, som etiopierne kaller dem). Varer går opp og ned på skipet med total sparsomhet, slik at reisende kan strekke beina rundt øya . Senger, sekker med hvete og ris, en motorsykkel, frukt, tørket fisk... Og en sjelden gang en vaskemaskin eller et fjernsyn.
Du kan alltid ta en tur til Lake Tana på deres lokale ferge, som går en gang i uken.
I Konzula må du skynde deg å få overnatting i de få lokale husene som fungerer som improviserte hoteller . De som er uheldige må overnatte på skipet.
På skolen spiller lærere og elever fotballkamp hver kveld. Feltet er skitt. En rød jord, typisk for Afrika, som aldri ser ut til å forlate klærne, men heller ikke sjelen. Det røde smelter sammen med den enorme solen som dukker opp fra vannet i innsjøen ved daggry og kombineres med det grønne på øyene og det gråblå i vannet i innsjøen for å danne et landskap som vekker det afrikanske forfedrevesenet som vi alle bære inn.. Når du går ned landgangen i havnen i Gorgora, er du en annen person og det kraftige lyset fra Afrika skinner i øynene dine.