Kan klimaendringer ha noe med det å gjøre?
Global oppvarming er et fenomen som i morgen kan komplisere lufttransport. Å krysse Atlanterhavet kan bli en seks timer lang odyssé hvis turbulensen ikke gir seg . Og disse luftmassene, som provoserer nerver blant passasjerene, ser ut til å bli stadig mer voldelige. Situasjonen blir ikke bedre. I følge en studie publisert i naturen i 2013 turbulensen på en kryssing mellom Europa og USA kan øke med like mye som 170 % de neste 34 årene , det vil si at i år 2050 kan denne reisen bli et ekte mareritt.
De siste månedene har vi kunnet lese i pressen hvordan dusinvis av fly har måttet omdirigeres fra rutene sine på grunn av turbulens . I januar i år gikk en flytur fra American Airlines , som forlot Miami for Italia, måtte nødlande i Canada etter at voldelige luftmasser etterlot syv skadet. Noe lignende skjedde i desember, da et fly fra Air Canada , som tok av fra Shanghai til Toronto, etterlot rundt tjue skadde etter å ha opplevd uavbrutt turbulens i 40 minutter. Noen av disse passasjerene endte opp med å treffe taket på flyet.
Mellom årene 1980 og 2008 , amerikanske flyselskaper led totalt 234 hendelser tilskrevet turbulens. Disse hendelsene førte til at totalt 298 ble såret og tre døde, ifølge en rapport fra Federal Aviation Administration i USA. Den verste delen ble tatt av flyvertinnene (184 av de 298 skadde). To av de tre omkomne hadde ikke på seg bilbelte da varselsignalet var på. Hvert år blir rundt 58 personer skadet på kommersielle flyreiser i USA fordi de ikke bruker sikkerhetsbelte.
Turbulensproblem? Det viser seg ofte overraskende. Nåværende teknologi gjør det mulig å identifisere mulige bevegelser av luftmasser, men noen av dem, de er usynlige og tar piloter på vakt. Derfor er det alltid viktig og tilrådelig å ha på seg sikkerhetsbeltet.
HVORFOR ER TURBULENSEN MER VOLDELIGE ENN NOENSINNE
Klimaendringer kan gi sterkere strømmer og kraftigere luftmasser. I studien publisert i Nature er det sikret at når "konsentrasjonen av karbondioksid i atmosfæren multipliserer, de ikke-synlige luftstrømmene intensiveres" . Dette mønsteret ser ut til å bli mer og mer merkbart i rutene etablert av flyselskapene, som vil bli tvunget til å finne nye ruter for sine flyvninger i fremtiden. Dette vil få andre konsekvenser: ruteendringen, som vil måtte være lengre, vil gjenspeiles i "større bensinkostnader og derfor vil forurensende utslipp øke". Ikke et oppmuntrende budskap.
En av forskerne i denne studien, Paul Williams , som spesialiserer seg på atmosfærisk vitenskap, har nylig uttalt at "det er fortsatt tidlig å tilskrive dette fenomenet til klimaendringer, selv om det kan bidra til å øke møter med uønsket turbulens" og har fremhevet at "det er andre elementer vi må ta hensyn til" . Den første av disse er sosiale medier. Det faktum at en passasjer registrerer sin dramatiske opplevelse på en flytur og når millioner av mennesker rundt om i verden, bidrar til å øke følelsen av at turbulens er mer brutal enn noen gang . Det andre elementet å ta hensyn til er at for øyeblikket, det er mange flere kommersielle flyreiser enn tidligere , så sjansene for at slike hendelser inntreffer er større.
Utfordringen forskerne nå har foran seg er å ferdigstille en teknologi som tillate å oppdage de usynlige luftmassene som har tatt bort ønsket om å fly til en annen person.