Santa Maria-stranden på øya Sal
Øya Sal er den mest besøkte på Kapp Verde, et land med en portugisisk fortid som skylder navnet sitt til en halvøy i Senegal og som har flere innfødte utenfor sine grenser enn innenfor . Spesielt, ifølge noen estimater, er det en million Kapp Verdeere spredt rundt om i verden sammenlignet med en halv million som bor på en av de ti øyene.
Av disse er den mest bebodde Santiago -hvor hovedstaden Praia ligger - men Sal, den tredje minste og uten naturlige drikkevannskilder, var den første som hadde en internasjonal flyplass. Og i dag er hun turismens pene jente som kommer til landet.
Hovedårsaken er strendene som i dette landet, som består av deler fra andre steder, kan passere for Karibien; ikke forgjeves, de deler breddegrad. De er endeløse og nesten ørkensand hvor temperaturen på vannet vanligvis ikke faller under 20 grader. Den mest kjente er Santa Maria strand som strekker seg til Ponta Preta, og passerer gjennom Ponta de Sinó som grenser sørvest på øya. Selvfølgelig, jo mer stranden er eksponert, jo mer minner vinden oss om at dette er Atlanterhavet og når det begynner å blåse ser det ut til at vi er i Tarifa eller Fuerteventura.
Og det er at her ser alt ut til å huske et annet sted. Gatene i Espargos, den monotone hovedstaden på øya, utstråler en afrikansk karakter som landet ikke kan skilles fra. For det første, av ren geografi - det ligger omtrent 600 kilometer fra kysten av Senegal - og for det andre fordi, siden portugiserne koloniserte det på 1400-tallet, Kapp Verde var et viktig verdenssenter for slavehandel. En fortid som dens nåværende befolkning, blandet portugisisk og afrikansk, ikke har til hensikt å glemme.
Pontão de Santa María, nervesenteret i byen
Santa María, den livligste byen på øya Sal, slites mellom begynnende turisme og sin egen essens. Her blandes de lave, fargesterke husene i gatene lengst fra havet med feriestedene ved foten av den endeløse stranden som har utsikt over byen.
Selv om det også finnes hoteller, som f.eks maurisk som har vært på øya i flere tiår, helt siden et belgisk par -hun, Belgias første ingeniør- ble forelsket i klimaet og karakteren til folket i Sal. Navnet på hotellet refererer til et av de vakreste og mest brukte ordene fra Kapp Verdean Creole -en lokal variant av portugisisk-, uten en bokstavelig oversettelse til spansk, men som kommer til å referere til Kapp Verde-karakteren, dens gjestfrihet og vennlighet. Det som, de insisterer på, gjør dem unike.
Den karakteren kan sees, uten å anstrenge seg mye, med en enkel tur langs stranden, hvor de fargerike fiskebåtene venter på sanden, eller langs brygga, Pontão de Santa María, hvor de som har dratt ut for å fiske kommer til la de daglige fangstene.
De 184 treplankene som utgjør denne lille og improviserte havnen er nervesenteret i byen og når fiskerne losser, er det vanlig praksis å gå og observere sjangeren, velge den der og få den tilberedt for oss på en av de nærliggende restaurantene.
Palmeira, viktig stopp
Selv om den virkelige havnen i Sal er inne palmetre , vest for hovedstaden, og et av stoppene på dagsturene som dekker de viktigste punktene på øya. en annen er Lume stein, hvor saltleiene som endte opp med å gi øya navnet ligger.
Der, mot betaling og etter å ha gått gjennom en klaustrofobisk tunnel, havnet vi i det som pleide å være krateret til en vulkan som sjøvann sivet inn i til det ble saltsletter hvor, i dag, turister flyter underholdt over umuligheten av å senke seg på grunn av den høye tettheten av salt.
Der vi skal klare å fordype oss er i Buracona , en av de beste besøkene på øya sammen med sine imponerende strender. Havet og vinden har hulet ut flere grotter og har skapt et naturlig basseng hvor det blå i vannet skiller seg enda mer ut mot den svarte vulkanskrenten. Selv om det er et sted å sjekke denne kontrasten enda mer, er det noen meter lenger, der Blått øye , en hule på 18 meter dyp der, når solstrålene treffer bunnvannet, gir en nesten umulig turkis gjenlyd i hulen av fjellet.
Det er en annen av de store særegenhetene på denne øya: ingen forstår hvor det grønne som gir landet navnet sitt kom fra på et sted hvor ikke engang Pantone kunne klassifisere en slik variasjon av blues.
Saltleilighetene i Pedra de Lume