Genghis Khan og hordene hans satte ut for å erobre 'verden' på ryggen av sine tøffe, små hester.
De største antikke imperiet Det ble dannet av flokker av hyrder og hyrder fra nomadiske stammer i Sentral-Asia. De undertrykte hele Kina, invaderte Japan og nådde Europa, og okkuperte territoriene til det som nå er Ukraina.
De mongolske stammene, dypt føydale og i konflikt med hverandre, ble forent som horder under kommando av den karismatiske Genghis Khan, og på ryggen av sine små, men motstandsdyktige hester satte de ut for å erobre verden og etterlot seg elver av blod og svidd jord.
Mongolene på 1100-tallet, som de i dag, var mennesker som levde under de mest ekstreme klimatiske forhold, og uten ly i steinbygninger. Det, sammen med en diett som er grunnleggende basert på husdyr - landet i Mongolia er udyrkbart-, smidd et tøft folk som er i stand til å påtvinge seg selv med makt som ville møte ham.
Utsmykket dør ved Erdene Zuu Khiid-tempelet, Mongolia.
ET UMATERIALT IMPERIE
Et imperium av nomader er nettopp det: noe flyktig, hvis arv for tiden er vakre og jomfruelige naturlandskap av deres hjemland, samt bevaring av forfedres levemåter, men lite annet. Likevel, i hjertet av Mongolia, er det fortsatt de ubetydelige restene av det som var hovedstaden i imperiet som dominerte en tredjedel av verden: Karakórum eller Jarjorin, et uvanlig kulturelt reisemål i et land hvis hovedattraksjoner er natur og eventyr.
Jarjorin ligger i enden av Orkhon-dalen, 373 kilometer fra den nåværende hovedstaden, Ulaanbaatar. Den eneste måten å komme seg dit på er med bil, og dens gode geografiske beliggenhet, ved sammenløpet av de viktigste turistkretsene i Mongolia, gjør det til et perfekt sted å lære mer om landets historie og koble fra steppen eller ørkenen.
Panoramautsikt over Karakoram (Mongolia) i dag.
Byens begynnelse går tilbake til 1218, da Genghis Khans første soldater satte opp en permanent leir nær Orkhon-elven. Til tross for å utvide sine territoriale domener flere millioner kvadratkilometer, imperiet ble styrt fra en håndfull yurter. Byen reiste seg ikke som sådan før i 1235, da Djengis Khans etterfølger, Khan Ogodei, beordret byggingen av en inngjerdet innhegning og et palass for administrasjonen av imperiet.
Imperiets herlighet blomstret i det som alltid var en anomali i nomadisk mongolsk kultur: en hovedstad. I tiårene etter Genghis Khan, sjamanistiske templer og de mest ekstravagante monumentene, som et sølvtre av en fransk kunstner tatt til fange på en mongolsk ekspedisjon på Balkan. Fra dette treet steg fire gullslanger som spyttet litervis med alkohol fra munnen deres i festlighetene som hovedstaden var vertskap for.
Murer i Karakorum, hovedstaden i det mongolske riket på 1200-tallet.
BUDDHISTISK KLOSTER
Byen ble et viktig regionalt bysentrum på den tiden, men ble lagt i aske på slutten av 1300-tallet, da den ble invadert av den kinesiske hæren fra Ming-dynastiet. Senere, på slutten av 1500-tallet, med buddhismens ankomst til Mongolia, ble det bygget et imponerende klosterkompleks på ruinene av den gamle keiserbyen.
De Erdene Zuu Khiid kloster det tok totalt tre århundrer å bygges før muren som omkranser den ble fullført. Innenfor det var klosterskoler og buddhistiske templer som blandet mongolsk arkitektur med påvirkninger fra andre deler av Asia. I disse århundrene, Jarjorin dukket opp som et av de viktigste kulturelle sentrene i Asia og gjenvunnet en del av fortidens herlighet.
Det tok tre århundrer å bygge Erdene Zuu Khiid-klosteret i Mongolia.
Klosterkomplekset led imidlertid en skjebne som ligner på dens forgjengers keiserby med kommunismens ankomst til Sovjetunionen: de religiøse utrenskningene i 1939 ødela klosteret og knapt nok Fem templer gjensto, hvorav tre gjenstår I dag, ved siden av veggene. Utenfor dem overlever den rektangulære og sjelløse byen som lovet fremgangen til Sovjetunionen, og som forble nettopp det, et løfte.
Til tross for dette er det det det eneste stedet i Mongolia hvor det er mulig å forestille seg restene av det som var Genghis Khans tid og den senere mongolske buddhistiske vekkelsen. Bygningene, som igjen er bebodd av buddhistiske munker, representerer en utmerket mulighet til å bli kjent med denne religionen utenfor dens mest tilbakevendende steder i andre deler av det asiatiske kontinentet.
Et annet av de overlevende templene i Karakorum, Mongolia.
PASSERINGSSTED
Jarjorin er vanligvis opptatt. Det er det eneste turistmålet i Mongolia, det vil si at det ikke involverer eventyr midt i avsidesliggende natur. Det kan besøkes på en halv dag, som stopp mot Orjon-dalen, til Gobi-ørkenen mot sør, eller til naturskattene i innsjøene Blanco og Khovsgol i nordøst.
Siden det er et transittområde, Den har noen få gode restauranter og et stort suvenirmarked hvor det ikke er for mye å få suvenirer for å reise hjem, for i resten av landet er det nesten umulig å finne dem.
Foran butikkene er det også lokalbefolkningen som kler seg på tradisjonelt vis og med enorme ørner på armene, ivrig etter bilder med turister i bytte mot noen få mynter. Dette kan imidlertid autentisk oppdages i de avsidesliggende regionene i øst, hvor minnene fra Khans imperium er mye mer ekte enn de få bygningene og ruinene som vitner om det for noen århundrer siden, Jarjorin var hovedstaden i antikkens største imperium.
Noen lokalbefolkningen kler seg tradisjonelt for å ta bilder med reisende.